英国は、2016年以来初めて、改修された原子力潜水艦HMSヴァンガードからトライデントII D5弾道ミサイルの発射実験を数日中に実施する予定だ。
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| 2005年に行われたイギリスのトライデントII D5弾道ミサイルの発射実験。（出典：ザ・サン） |
ザ・サン紙は情報筋の話として、非武装ミサイルは米国東海岸から約90キロ沖合の地点から発射される予定だと報じた。
1月30日、HMSヴァンガードがフロリダ州ポートカナバレに姿を現した。これを受け、米国国家地理空間情報局は海運会社に対し、ミサイル発射の可能性について警告を発した。
報道によると、トライデントII D5潜水艦の試験航行は、プリマスでの7年間にわたるオーバーホール後、同潜水艦が運用に復帰できるかどうかを判断するために必要である。
HMSヴァンガードの他に、英国は1990年代に建造されたヴァンガード級原子力潜水艦を他に3隻保有している。HMSヴィクトリアス、HMSヴィジラント、そしてHMSヴェンジェンスである。現在、運用可能なのはそのうち2隻のみである。
2030年代初頭までに、英国はこれらの潜水艦をドレッドノート級潜水艦に置き換え始める予定だ。
イギリス海軍は21世紀に入ってからトライデントII D5ミサイルをわずか5回しか発射していない。直近の発射は2016年に潜水艦HMSヴェンジェンスによって行われ、射程距離は9,000kmと推定され、南大西洋の目標に命中したが、軌道変更後自爆した。
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