英国は2016年以来初めて、近日中に改修された原子力潜水艦ヴァンガードからトライデントII D5弾道ミサイルの発射実験を行う予定だ。
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| 2005年に行われたイギリスのトライデントII D5弾道ミサイルの試験発射。(出典: The Sun) |
サン紙は関係筋の話として、非武装ミサイルは米国東海岸沖約90キロの位置から発射されるだろうと報じた。
1月30日、HMSヴァンガードがフロリダ州のポート・カナバレルに姿を現しました。その後、米国国家地理空間情報局（NGIA）は海運会社に対し、ミサイル発射の可能性について警告を発しました。
情報によると、トライデント II D5 の試験発射は、プリマスでの 7 年間のオーバーホール後に潜水艦を再び任務に就かせることができるかどうかを判断するために必要だという。
英国はヴァンガード級原子力潜水艦に加え、1990年代以降に建造されたヴァンガード級原子力潜水艦を3隻保有しています。ヴィクトリアス級、ヴィジラント級、ヴェンジェンス級です。現在就役可能なのはそのうち2隻のみです。
英国は2030年代初めまでに、これらの潜水艦をドレッドノート級潜水艦に置き換え始める予定だ。
英国海軍は21世紀に入ってからトライデントII（D5）の発射をわずか5回しか実施していない。直近の発射は2016年で、潜水艦HMSヴェンジェンスから発射された。射程距離は9,000キロメートルと伝えられ、南大西洋の標的に命中したが、進路を変更して自爆した。
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