アーセナルは第36ラウンドでブライトンに0-3で敗れた後、次のラウンドでマンチェスター・シティにプレミアリーグのチャンピオンに輝くチャンスを与えた。
試合序盤のマンチェスター・シティのエバートン戦での3-0の勝利は、ミケル・アルテタ監督率いるアーセナルのメンタリティに影響を与えたようだ。アーセナルは決意を欠いたプレーを見せ、前半に3つの決定機を逸し、後半には3失点を喫して崩れ去った。
2点目を許したファンの多くは、エミレーツ・スタジアムを後にした。伝説の監督アーセン・ベンゲルが率いた2003-04シーズン以来となるプレミアリーグ優勝を夢見ていたアーセナル。しかし、直近5試合のうち5試合で勝ち点を落とし、自滅してしまった。一方、マンチェスター・シティは直近11試合に勝利し、優勝争いはほぼ決着した。
アーセナルの選手たちは51分に先制点を許し、落胆した。写真：サンスポーツ
アーセナルは今シーズンのタイトル獲得が叶わなければ、プレミアリーグでタイトルを獲得していない日数が248日となり、最長記録を更新することになる。これまでの記録は、ケビン・キーガン監督率いるニューカッスルが1995-1996シーズンに記録した212日だったが、それでもマンチェスター・ユナイテッドにタイトルを奪われた。
アーセナルは現在勝ち点81で2位。マンチェスター・シティとは勝ち点4差。試合数は1試合多い。マンチェスター・シティは、5月21日にエティハド・スタジアムで行われる次節でチェルシーに勝利すれば、タイトル防衛が決まる。その時点で、ペップ・グアルディオラ監督率いるアーセナルは、シーズン残り2試合でアーセナルに勝ち点7差をつけていることになる。
昨日、アーセナルは左サイドバックのオレクサンドル・ジンチェンコがふくらはぎの負傷で欠場した。20分にはガブリエル・マルティネッリがモイセス・カイセドの危険なタックルで負傷し、レアンドロ・トロサールと交代するなど、ホームチームは失点を重ねた。
トロサールは負傷してプレー続行が不可能となったマルティネッリに代わって20分から出場した。写真：ロイター
前半、アーセナルは試合を支配することはできなかったものの、多くのチャンスを作った。24分、マルティン・ウーデゴールがガブリエウ・ジェズスへパスを送ると、ジェズスは抜け出して角度のない位置からシュートを放ったが、GKジェイソン・スティールに足でブロックされた。5分後、トロサールが左サイドからペナルティエリアにドリブルで持ち込み、シュートを放つもクロスバーに当たって外れた。前半はブカヨ・サカの左足ボレーシュートがポストを叩き、終了した。
アーセナルは後半にチャンスを逃した代償を払うことになった。51分、ペルヴィス・エストゥピナンが左サイドからクロスを送ると、フリオ・エンシソが至近距離からヘディングシュートを決め、先制点を挙げた。スローモーションリプレイでは、エンシソをマークしていたヤクブ・キヴィオールがエヴァン・ファーガソンの踵に踏みつけられ、地面に倒れた様子が映し出されていた。しかし、主審アンドリュー・マドリーは笛を吹かず、VARチームも介入しなかった。
アーセナルのDFヤクブ・キヴィオールが負傷し、ピッチ上で膝をつく中、フリオ・エンシソがブライトンの先制点をヘディングで決めた。写真：ロイター
アーセナルの望みは87分に終わった。トロサールのタイミングの悪いパスが交代出場のデニス・ウンダフに渡り、ウンダフが落ち着いてボールを調整し、ゴールキーパーのアーロン・ラムズデールの頭上を越えるチップシュートを決めた。
試合は8分間の延長戦を迎えたが、ホームファンにとっては苦痛を長引かせるだけだった。延長戦6分、ウンダフがペナルティエリア外から放ったシュートはラムズデールの守るゴールを破ることができなかったが、エストゥピナンが鋭くクロスアングルからゴールを決め、プレミアリーグ初ゴールを挙げ、3-0の圧勝を決定づけた。
アーセナルは今シーズン、プレミアリーグのホームで23失点を喫している。エミレーツ・スタジアムへの移転後、アーセナルが1シーズンでこれ以上の失点を喫したのは、2019-20シーズンの24失点のみだ。
並ぶ
アーセナル：ラムズデール、ホワイト、キウィオール、ガブリエル、ティアニー、ウーデゴール（スミスロウ 77）、ジョルジーニョ（ネルソン 60）、ジャカ（パーティ 60）、サカ、ジェズス（エンケティア 77）、マルティネッリ（トロサール 20）
ブライトン: スティール、グロス、ダンク、コルウィル、エストゥピナン、カイセド、ギルモア (ウェルベック 60)、エンシソ (ウンダブ 82)、マック アリスター、ミトマ、ファーガソン (ブオナノッテ 77)。
ホン・デュイ
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