ASEAN CUP 2026：時間を変えて質を向上？

asean cup - Ảnh 1. — ベトナムチームは来夏、ASEANカップ2026のチャンピオンシップを守る - 写真：グエン・カーン

東南アジアサッカー連盟（AFF）の発表によると、ASEANカップ2026のグループステージには10チームが参加し、7月24日から8月8日まで、地域内の国々で総当たり戦方式で行われる。ノックアウトラウンド（第1戦と第2戦）は8月15日から8月26日まで行われる。

必要な変化

東南アジアでは、選手が帰化して海外でプレーする傾向が徐々に広がっています。しかし、前回のASEANカップは年末に開催されました。FIFAデーのイベントではなかったため、クラブには選手を放出しない権利がありました。

そのため、ASEANカップは長年にわたり、最高のスター選手たちを集めることができませんでした。ASEANカップ2024では、帰化選手を擁する質の高いチームを擁するインドネシアが、例年通り「我慢の限界」を迎え、Bチームを本大会に送り出さざるを得ませんでした。その結果、インドネシアチームはグループリーグ敗退に終わりました。

その結果、ASEANカップは質の著しい低下に見舞われ、もはやチームの実力や地域サッカーの発展を評価する場とはなり得なくなっている。ASEANカップは「窮屈なシャツ」を着せられていると言えるだろう。

簡単に影に隠れ、食べ過ぎてしまう

しかし、AFFが大会を夏季に開催することを決定したことで、ASEANカップ2026は劇的な変化を迎えることになります。この時期は、ヨーロッパとアジアのサッカーリーグがシーズン中断期間に入るため、選手たちはクラブのスケジュールを気にすることなく代表チームのユニフォームを着ることができます。ASEANカップ2026を夏季に開催することは、東南アジアサッカー界のスター選手たちを大会に呼び込む絶好の機会となるでしょう。

インドネシアチームはおそらくこのニュースに最も喜んでいるだろう。なぜなら、彼らは帰化スター選手たちをフルメンバーで招集し、史上初めて優勝を狙えるからだ。ASEANカップ2026は、ここ数年で最も魅力的で質の高い大会になることが期待される。

このような競争の激しい環境で競い合うことは、地域のサッカーにとってレベルアップの機会となります。また、専門家にとっては、東南アジアサッカーの発展を最も包括的かつ正確に把握する機会でもあります。

この変更は、この地域の多くの加盟連盟から支持を得ています。しかし、ASEANカップの変更に対する大きな懸念は、この大会がユーロやワールドカップと同じ年に開催されるため、世界レベルの大会の後に観客が既に飽和状態となり、ASEANカップの注目度が薄れてしまう可能性が非常に高いということです。