「森と海に囲まれた暮らし」を40年近く続けてきた。

時、風、そして潮風が彼の白髪と日焼けした肌に刻み込み、ヴン氏は実年齢よりも老けて見える。しかし、彼が海やウミガメについて話すときはいつでも、彼の声はゆっくりと温かく深くなり、まるで尽きることのない記憶と情熱の流れのようだ。もともとハウザン省（現在のカントー市）出身のグエン・ヴァン・ヴン氏は、1984年、17歳の時に初めてコンダオ島に足を踏み入れ、そこで植樹を行う青年ボランティア部隊に参加した。

山、森、海、島々の手つかずの自然景観に、その若者は魅了された。その旅の後、彼は現在のコンダオ国立公園の前身であるコンダオ禁断の森林管理委員会の森林警備隊に入隊した。「当時、コンダオは数え切れないほどの困難に直面していました。電気も電話も通じず、島々を行き来するのは非常に困難でした。仕事は森林の植林や保護だけでなく、希少種や絶滅危惧種の野生動物や植物の保護も含まれていました」とヴン氏は当時を振り返る。

エンジニアのグエン・ヴァン・ヴィン氏とボランティアたちが、子ガメを海に放流した。

森林警備員の仕事に就いた多くの人は、その苦労から後に本土への転勤を希望した。しかし、ヴン氏は違った。1988年、彼は同僚と結婚し、島に長く留まることを決意した。所属機関から森林工学を学ぶ機会を与えられ、彼は熱心に勉強し、海洋生態学に関する科学的知識を蓄積し、後の保全活動に役立てた。彼の仕事は「島に留まり、森に留まる」ことを必要とし、時には数ヶ月に一度しか家に帰れないこともあった。しかしその代わりに、彼は子供たちにとても特別な話を聞かせることができた。「私が家に帰るたびに、子供たちは『お父さん、今回はウミガメはたくさんいる？戻ってくるウミガメはいる？』と聞くんです。私にとって、家族の他に海も家であり、ウミガメは家族のような存在なんです」とヴン氏は語った。

コンダオ国立公園で40年近く働いてきた彼は、検問所や大小さまざまな島々を身近な場所として、心血を注ぎ、犠牲を払い、貢献してきた。「ここは悲しい場所でもあるけれど、とても平和な場所でもある。夜になると、ウミガメが浜辺に這い上がる音や、波が打ち寄せる音が聞こえてきて、自分がちっぽけな存在だと感じながらも、幸せを感じるんだ」とヴン氏は打ち明けた。

海に深く感謝している。

コンダオ島周辺の海域は、ベトナム国内で最も多くのウミガメが産卵のために上陸する場所であり、ベトナム全体のウミガメ繁殖個体数の約90%を占めています。毎年数万匹のウミガメが上陸する「繁殖のゆりかご」として知られています。ここでは、アオウミガメ、タイマイ、ヒメウミガメ、アカウミガメという4種の希少なウミガメが確認されています。ウミガメは、約24ヘクタールの面積を占める18の産卵地を選び、バイカン島、カウ島、タイ島、トレロン島などの場所に集中しています。「初期の頃、母ガメが産卵のために岸に這い上がってくるのを見たとき、私は言葉を失いました。体重が100キログラム近くもある生き物なのに、とても穏やかでゆっくりとしていました。巣穴を掘り、卵を産み、砂で覆い、まるで不器用な母親のようでした。卵を産んだ後、静かに海に戻っていきました。私はそれを見て、深く感動しました。海もまた、愛し方、自分の命を捨てる方法を知っているのだと分かりました」とヴン氏は回想しました。

エンジニアのグエン・ヴァン・ヴィン。

当時の感情とウミガメへの愛情はますます強くなった。毎年4月から11月までの繁殖期には、ヴン氏と彼の仲間たちはほぼ毎晩、ウミガメの保護と「出産介助」のために勤務している。彼がこれまでに何個の卵の孵化を助け、何匹の子ガメを海に放したかは覚えていない。小さな日誌には、彼とボランティアたちが1年間で18万匹のウミガメを海に放したと記録している。ウミガメが産卵に来る海岸を守るため、彼と仲間たちは電気も真水も電話も通じない小さな島で何ヶ月も生活し、森の蚊や潮風に慣れている。ヴン氏は、すべての海岸、岩礁、潮汐時間、風の季節、ウミガメの習性、繁殖パターンを知っているため、「ウミガメの記録係」と呼ばれている。毎晩、彼は静かに浜辺を歩く。ヘッドランプからかすかな赤い光が漏れ、鋭い小石や岩を踏みしめる足音は、呼吸をするのと同じくらい慣れ親しんだ日課だ。

ベトナム最大のウミガメの産卵地であるバイカン島へヴン氏に同行した際、彼がなぜ母ガメの「助産婦」と呼ばれるのかが理解できました。月明かりのない夜、海は荒れ、波が激しく打ち寄せていました。彼は「嵐のせいで海が荒れていて、3晩ウミガメが上陸するのを見ていません。でも私の経験からすると、今夜は来るはずです」とささやきました。案の定、真夜中になると、暗い海から大きな黒い影がゆっくりと岸辺に這い上がってきました。母ガメは場所を選び、穴を掘り、産卵を始めるのに30～40分近くかかりました。ウミガメが陣痛を起こした時だけ、彼はそっと近づき、後ろに立って個体ごとに計測し、印をつけました。彼はウミガメが巣を離れるのを待ってから、再び巣に近づきました。 「母ガメは通常、80個から120個の卵を産みます。一つの巣は一世代を表しています。見慣れない光に驚くと、カメは産卵を諦めて海に戻ります」と彼は説明した。

命を守ること、愛することは、与えることを知ることだ。

初期の頃、繁殖のルールや特性を完全に理解する以前、ヴン氏は、海岸で自然に孵化したウミガメの卵は、不安定な気温、洪水、野生動物や人間による損傷のために生存率が非常に低いことを発見しました。それ以来、彼は人工孵化モデルを提案し、直接実施した先駆者の一人となりました。巣から取り出された卵は孵化エリアに運ばれ、適切な温度と湿度に保たれた人工孵化槽に入れられ、監視装置が取り付けられます。このおかげで、孵化率は80～90％に達し、健康な子ガメが生まれます。「卵一つ一つが生きるチャンスです。油断はできません。孵化後に弱っている兆候が見られるウミガメは、海に放流する前に積極的に蘇生とケアを行います」と彼は語りました。

エンジニアのグエン・ヴァン・ヴィン氏とボランティアたちが、人工卵の孵化エリアの管理を行っている。

夜間、彼はボランティアたちと共にウミガメの産卵場所をパトロールし、卵に印を付けて記録し、人工孵化場へと運びます。日中は孵化場の手入れをし、孵化時間を監視して子ガメが海へ戻るのを「手助け」し、砂浜の清掃と復元を行います。作業は単調ですが、彼は決して飽きることはありません。初期の頃は数十匹の母ガメしか上陸しませんでしたが、今では毎年数千匹の母ガメが上陸し、数十万匹の子ガメが海へ放流されています。コンダオ島は、ベトナムにおけるウミガメ保護の輝かしい模範となっています。

しかし、気候変動による砂の温度上昇、漂流するプラスチックごみ、成体のウミガメを脅かす沿岸漁網など、課題は依然として残っている。「ある時、母ガメから網をほどくのに2時間もかかりました。ヒレに重傷を負っていたので、海に戻す前に包帯を巻かなければなりませんでした。ゆっくりと泳ぎ去っていくのを見ながら、哀れみと心配が入り混じり、海で生き延びられるだろうか、そして私たちが世話をして回復を助けられるように、十分な力を持って戻ってきてくれるだろうかと願いました」と彼は語った。

エンジニアのグエン・ヴァン・ヴィン氏とボランティアたちは、ウミガメの卵を人工孵化場に移送した。

ヴン氏は、海洋保護活動にとどまらず、海洋生物の保護と海洋環境の保全に対する責任感を啓発し、知識を共有するなど、人々にインスピレーションを与える存在でもあります。彼は、全国各地の省や都市にある多くの保護区で研修に参加し、海洋動植物の保護に関する経験と実践的なスキルを共有するとともに、人工ウミガメ卵の孵化管理とモニタリングのモデル構築にも取り組んでいます。毎年、数千人の観光客がコンダオ国立公園の「ウミガメの産卵見学」エコツアーに参加し、ヴン氏自身がガイドを務めています。彼のゆっくりとした、経験に基づいた語り口は、産卵中に涙を流す母ガメの姿を見た多くの人々を言葉を失わせます。

「ウミガメが卵を産むのを見た多くの子どもたちが、『もう海にゴミ​​を捨てない』と言ってくれました。それだけで一週間は幸せな気分になります」と彼は微笑んだ。彼にとって、一人ひとりが少しでも理解を深めることは、海と海洋環境への脅威が一つ減ることを意味する。コンダオ国立公園は長年にわたり、ウミガメ保護における国際協力を積極的に推進してきた。ウミガメの保護について学ぶために訪れた多くの外国人専門家、科学者、ボランティアの代表団は、ヴン氏から献身的な指導と経験の共有を受けてきた。多くの人が彼をベトナムのウミガメの行動に関する「生きた百科事典」と呼び、国際機関がコンダオ国立公園をベトナムおよび国際的なウミガメ保護の先駆的な拠点として認めることに大きく貢献している。

エンジニアのグエン・ヴァン・ヴィン氏にとって最大の喜びは、毎朝、太陽が砂浜に降り注ぐ中、子ガメたちが体を伸ばして海に向かって這い、生き残るための旅を始める姿を見ることだ。「海は、愛とは時に持ち続けることではなく、与えることだと教えてくれた」と彼は語った。私たちはバイカン島を後にし、砂浜で彼と過ごした日々を後にした。私たちの後ろには、ヴィン氏が静かに海を見つめ、希望に満ちた目で立っていた。アオウミガメたちは再生への希望を胸に、ますます遠くへと泳いでいった。コンダオの海と空に囲まれた彼の静かな献身と情熱は、海を永遠に青く保つことに貢献している。

    出典: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/ba-do-cua-cac-me-rua-1019950