揺るぎない意志と不屈の闘志を象徴するクチトンネルは、この国の輝かしい歴史において重要な位置を占めている。
2025年3月、ホーチミン市の中心部から、陽光降り注ぐ省道15号線を横断し、グオイ・ラオ・ドン紙の記者たちはクチトンネルへと向かった。そこは20世紀、その独特な軍事構造で世界的に知られた場所だった。
魔法の「地下村」
1948年に設立されたクチトンネルは、当初は文書や武器を隠したり、避難所として利用したりするための短いトンネルで構成されていた。反米戦争中、特に1966年にアメリカが第1歩兵師団（「ビッグ・レッド・ワン」）を用いて革命勢力や拠点地域を激しく攻撃する大規模作戦「クリンプ作戦」を実行した際に、トンネルは著しく発展した。
この攻勢に対し、幹部、兵士、そして民間人は断固として陣地を守り、トンネルを掘り、塹壕を築き、「アメリカ軍排除の環」を構築し、「一寸たりとも譲らず、一ミリたりとも降伏しない」というスローガンのもと、革命拠点を守り抜こうと決意した。この揺るぎない決意から、地下には狭いトンネルの列の傍らに、野戦病院、食糧貯蔵庫、塹壕、居住区、司令部会議室、そしてホアンカム式炊事場が形成された。これらが一体となって奇跡的な「地下村」を創り上げ、兵士と人民の不屈の意志と創造力の証となった。
これらの写真を通して、訪問者はクチトンネル内部での生活の過酷さと、同時に人々の不屈の精神をはっきりと感じ取ることができる。写真：ホアン・トリエウ
1967年1月のクリンプ攻勢の後、米軍は3万人の兵士、戦車、装甲車両、砲兵、航空支援を投入した大規模なシーダーフォールズ作戦を開始し、「地を剥がして」トンネルシステムを破壊することを目的とした。敵の野望は、サイゴン・チョロン・ジアディン軍管区司令部、地方党委員会の指導部、軍管区の主要部隊を無力化し、基地地域を破壊することであった。しかし、機知に富み勇敢な人々によって支えられたトンネルシステムは、その野望を惨敗へと変えた。ベンズオック地域だけでも、わずか9人のゲリラ部隊がトンネル内で何日も持ちこたえ、数百人の敵兵を殺害し、多くの戦車を破壊した。
この頃には、トンネル網は全長約250kmに達し、地下に巨大な蜘蛛の巣のように幾重にも張り巡らされ、複数の階層と枝分かれを形成していた。アメリカのA・ナセン将軍はこう認めざるを得なかった。「トンネルは深すぎるだけでなく、信じられないほど曲がりくねっているため、破壊することは不可能だ。工兵による攻撃は効果がなく、トンネルの入り口を見つけるのも非常に困難だ。」
老兵の思い出
記者は、ナム・チアとしても知られるベテランのフイン・ヴァン・チア氏と面会し、クチ地区チュンラップハ村出身のこの79歳のゲリラ戦士が、アメリカに対する抵抗戦争当時の記憶力に感銘を受けた。
ナム・チア氏は、抵抗戦争の英雄的な時代を振り返り、激しい戦闘だけでなく、トンネルを掘る苦労の日々についても懐かしく思い出しながら語った。しかし、誰も希望を失わなかったという。当時、ゲリラたちは銃で戦いながら、トンネルを掘り、米やジャガイモを植えて部隊の生存を確保していたと彼は語った。
ナム・チア氏はクチトンネルを訪れるたびに、感動せずにはいられない。写真：ファン・アン
クチの兵士と住民は、鍬や竹製のシャベルといった基本的な道具だけで、ベトナム人の知性と不屈の精神を示す、壮大で想像を絶する建造物を静かに作り上げた。トンネル掘削チームは通常5人で構成され、それぞれが掘削、シャベルへの土のすくい上げ、敵に発見されない場所への土の運搬といった特定の役割を担っていた。
作業は、幅1メートル、深さ約4メートルの試験トンネルを掘ることから始まった。試験トンネルの底から、通路を作るために掘り進めていった。掘削チームは多数あり、それぞれ7～10メートル間隔で配置されていた。掘削作業中は、作業員が休憩も取らずに掘り出した土を回収するために後続の作業員が続いた。掘削中は、全員が常にトンネルの壁に耳を当てて仲間の動きを聞き取り、つるはしの一振り一振りを調整してトンネルが正確に繋がるようにしていた。
「7～10メートルごとに試掘用の井戸を掘り、土を汲み上げては埋め戻すことで、高度な換気システムを構築しました。埋め戻す前に、試掘用の井戸に竹竿を立てて通気孔を作り、空気が循環するようにしました。このようにして、トンネルは1メートルごとに徐々に拡張されていきました」と、かつて村のゲリラ兵だった人物は語った。
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歴史的文書によると、1968年のテト攻勢後、戦況は大きく変化した。敵は「掃討・保持」戦術を採用し、革命軍をさらに遠ざけ、サイゴンを守るための安全地帯を創出しようと、解放されたクチ地域に向けて継続的に攻勢を仕掛けた。
トンネルは強化・拡張され、郊外地域へ進攻する部隊の確固たる足場となり、領土の支配を維持し、後のサイゴン解放に備えた新たな戦略的拠点となった。1975年春までに、第3軍団の多くの大部隊やその他の主要部隊、地方部隊がここから集結し、クチの町とサイゴンにおける最後の敵拠点を解放し、1975年4月30日の歴史的な午後に、対米戦争を完全な勝利へと導いた。
解放後、鉄と青銅の地として知られるクチは劇的な変貌を遂げ、クチトンネルは国家特別記念物となり、国内外から何百万人もの観光客を惹きつける重要な史跡となった。
TST観光会社の国際ツアーガイドであるヴオン・タイン・フオン氏は、ベトナムのような小国がフランスとアメリカという二つの超大国をどうやって打ち負かすことができたのか理解できなかった多くの外国人観光客が、クチトンネルを訪れた後、その答えを見つけたと語った。
クチトンネルを訪れる観光客は、書籍や展示を通して歴史を学ぶだけでなく、悲劇的な物語を直接耳にすることができます。特に、トンネルを這って進む体験を通して、激しい抵抗戦争の時代にクチの兵士や人々が経験した苦難と不屈の精神を肌で感じることができるでしょう。
「多くの観光客は、ベトナムの戦闘スタイルを体験した後、本当に独特だと感嘆の声を上げます」とフオンさんは語った。
クチトンネルは2015年12月に国家特別記念物に指定されました。現在、ホーチミン市は中央政府機関と連携し、ユネスコの世界遺産登録申請書類の最終調整を行っています。
時を超えて生き続ける
かつて激しい戦場だった土地に立ち、ナム・チア氏は深い感動を覚えた。複雑に入り組んだトンネル網を振り返りながら、彼はこれらの遺構、すなわち国家の英雄的な戦時を物語る遺物が、今や遺産となったと語った。そして、若い世代が先祖たちの偉大な犠牲を決して忘れないだろうと確信している。
「私たちは強い意志と愛国心であの困難な時期を乗り越えました。今、クチは平和ですが、トンネルの物語は不朽の叙事詩のように永遠に語り継がれるでしょう」とナム・チア氏は誇らしげに語った。
国家の知恵は、最終的な勝利を保証する。
2022年10月、キューバ共和国のマヌエル・マレーロ・クルス首相はクチトンネルを視察した際、その素晴らしさを称賛した。彼は、ベトナム国民はアメリカの最新鋭の兵器に対抗する準備ができていなかったが、ベトナム国民の知性が最終的な勝利を確実なものにしたと述べた。
キューバ共和国のマヌエル・マレロ・クルス首相とキューバ政府高官代表団がクチトンネルを訪問した。写真：ホアン・トリエウ
「米国は地上のあらゆるものを破壊するために爆弾や化学兵器まで投下したが、ベトナムの兄弟たちは全人類にとって輝かしい歴史の一章を刻んだ。世界中の建築家でも、クチトンネルのような他に類を見ないトンネルシステムを設計することはできなかっただろう。ベトナムの人々は真にユニークなトンネルシステムを作り出し、原始的な道具から多くの武器を発明した。クチのゲリラたちの心には、アメリカ兵の足跡がこの地を踏みにじることはできないという揺るぎない信念があった」と、キューバのマヌエル・マレロ・クルス首相は述べた。
（つづく）
(*) 3月17日付の『国老東新聞』を参照。
出典： https://nld.com.vn/dia-chi-do-lam-nen-dai-thang-mua-xuan-1975-ban-hung-ca-cua-tinh-than-bat-khuat-196250317220756137.htm
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