米ペンシルベニア州スクラントンのスクラントン陸軍弾薬工場で155mm砲弾が加工されている（写真：ロイター）。
東亜日報は、韓国政府筋の話として、韓国軍の砲弾がウクライナ紛争で使用される可能性を最小限に抑えるため、韓国は米国に155ミリ砲弾50万発を売却するのではなく、貸与することにしたと報じた。
情報筋によると、韓国からの砲弾は米国の兵器備蓄の補充に役立ったという。
米国政府は昨年、韓国から10万発の砲弾を購入した後、2月に再び同量の購入を要請した。しかし、韓国政府はこれらの砲弾を米国に提供する別の方法を見出している。
「ウクライナに殺傷兵器を提供しないという（韓国）政府の原則を守りつつ、同盟国の要請に誠意を持って応じる方法を検討した結果、砲弾の数を大幅に増やしながらもリースという選択肢を取ることに決めた」と匿名の情報筋は明らかにした。
ソウルとワシントンはともに砲弾供給の協定を交渉中であることを確認したが、協定が成立したかどうかについては公式発表はない。
韓国の朴鎮外相は報道を確認できないと述べたが、ウクライナに致死的な援助は行わないという韓国政府の立場を改めて強調した。
この情報は、ウクライナが紛争に介入しない方針であるにもかかわらず、米国が同盟国に軍事援助を提供するよう圧力をかけていたことを示す米軍文書が最近漏洩された中で明らかになった。
ロシアがウクライナで特別軍事作戦を開始してから1年が経ち、韓国の兵器メーカーは世界中からミサイル、自走砲、戦車、航空機、多連装ロケット砲の注文が増えている。
韓国産業研究院（KIET）によると、韓国の防衛輸出は第1四半期に前年同期比134％増の173億ドルに達した。
韓国は、米国やロシアといった兵器産業の巨人を追い抜くには至っていないものの、2021年には世界第8位の兵器輸出国に躍進し、過去5年間の世界輸出の2.8%を占めた。ストックホルム国際平和研究所によると、これは過去5年間の数値と比較して1%の増加となっている。
韓国は米国の主要同盟国であり、大砲の砲弾の主要生産国だが、経済的なつながりや北朝鮮に対するモスクワの影響力のためにロシアとの対立を避けようとしている。
ジョー・バイデン米大統領との首脳会談のため今月ワシントンを訪問している韓国の尹錫悦大統領は、韓国はウクライナに殺傷兵器を提供しておらず、むしろ人道支援を拡大すると述べた。
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