驚くべきことに、シャチも「フレンチキス」の仕方を知っている。

クジラ - 写真1。

2頭のシャチがキスをしている - 写真：OCEANS

サーモン色の帽子をかぶったり、昆布を使って互いに「マッサージ」し合ったりする流行に倣い、科学者たちは偶然にもノルウェーのクヴェナンゲン・フィヨルドで野生のシャチ（Orcinus orca）が「フレンチキス」をしているところを目撃し、その映像を記録したと、ScienceAlertが7月3日に報じた。

「このやり取りは2分近く続き、何度か優しく直接口と口が触れ合う場面があった」と、ロロ・パルケ財団の理事長である海洋科学者のハビエル・アルムニア氏とその同僚は述べている。

シロイルカ（学名：Delphinapterus leucas）は、野生下でも互いに口でコミュニケーションをとることが知られている。しかし、ドイツとスペインの科学者チームによる2019年の研究によると、シャチにおける同様の行動はこれまで飼育下でのみ観察されていた。

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「私たちは、ある動物の歯が別の動物の舌に触れるものの、噛むことはないという『穏やかな舌噛み』行動を観察しました」と研究チームは説明した。

野生のシャチがキスをする - 出典：YouTube

飼育下のシロイルカを対象とした研究では、キス行動は主に若い個体に見られた。これは、運動能力や社会性を向上させるための遊びの一形態であると考えられる。これらの行動において、どの種も攻撃的な兆候は示さなかった。

研究チームは、シャチがこの行動を利用して社会的な関係を維持している可能性があると示唆している。また、これは文化的な流行、つまり群れの中の動物たちが繰り広げる遊びであり、死んだ鮭の帽子をかぶる流行や、地中海の一部のシャチの群れがヨットを襲う傾向に似ている可能性もある。

シャチのキスにどのような目的があったにせよ、最近発見されたシャチの驚くべき行動の数々は、この世界でも類を見ない動物について、私たちがまだ学ぶべきことがたくさんあることを示している。

この研究は学術誌「Oceans」に掲載された。

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