人々に向かって飛ぶ

「雨の中を飛び立つ」

7月24日午前7時、第916空軍連隊司令部は、空軍司令部防空軍司令官のヴー・ホン・ソン少将から、洪水被害地域のゲアン省の住民を救援するため直ちにヘリコプターを派遣するよう命令を受けた。

命令を受け取った直後、同時に、師団司令部への報告、飛行計画の作成、正規の飛行乗務員、予備飛行乗務員、捜索救助チームの編成、後方支援の確保などの手順が、あたかも部隊で日常的に訓練されているかのように、手際よく実施され、実行されました。

第916航空連隊のヘリコプターが浸水地域に飛来した。

エンジン始動と離陸準備の命令を待つ機内で、土砂降りの雨を眺めながら、第916空軍連隊副司令官兼参謀長のグエン・バ・ドゥック大佐は、私が「こんな天候でも飛行できますか？」と尋ねると、自信に満ちた目で優しく微笑んだ。彼はこう言った。「軍隊は人民から生まれたものです。ですから、私たち兵士一人ひとりの心に、人民のために献身するという誓いが深く刻まれています。特に人々が困っている時、私たちの最大の願いは、できるだけ早く彼らの元へ行き、助けることです。大変なことは承知していますが、兵士、特にパイロットの厳しい訓練を通して、私たちは与えられた任務をすべて確実に遂行できると確信しています。」

午前7時55分ちょうど、副連隊長兼参謀長のグエン・バ・ドゥック大佐、主操縦士として第1飛行隊副中隊長のヴオン・ディン・ロン少佐、副操縦士兼航法士のグエン・ヴァン・タン中佐、そして航空機関士のグエン・ヴァン・ミン上級大佐とド・ゴック・ズオン上級大佐が操縦するMi-171ヘリコプター（Sar-03）が離陸し、予定通りベトナム中部へ向けて飛行した。待つ人々に向かって「雨を切り裂く」ヘリコプターの姿を見て、私たちは計り知れない誇りを感じた。

「愛すれば愛するほど…もっと努力しなければならない。」

ヴオン・ディン・ロン少佐は、7月24日、ヴィン空軍基地大隊に着陸後すぐに、飛行乗務員と他の部隊はインスタントラーメン、乾燥食品、水、牛乳など2トンの物資を迅速に降ろし、ムオンセン、キーソン、トゥオンズオンなどゲアン省西部の洪水被害地域に向けて出発したと述べた。ムオンセン地域に到着後、部隊は地元当局と連携し、2トン以上の物資を輸送し、深刻な浸水被害地域に迅速な救援活動を行った。その後すぐに、飛行乗務員はヴィン空港に戻り、さらに2回の往復で物資の積み込みと輸送を続け、ゲアン省トゥオンズオンの住民への救援活動を行った。

第916航空連隊のヘリコプターが洪水で孤立した地域の人々に救援物資を届けている。

上空を飛行しながら、一面に広がる赤い泥水を見下ろしました。ところどころでは、浸水した水面から屋根が数枚しか顔を出していない場所で、胸が痛みました。ぬかるみは滑りやすく、それでも着陸して同胞に救援物資を届けようと決意した場所もありました。また、着陸できない場所では、機体と下にいる人々の安全を確保するため、安全な高度からウインチを使って物資を投下せざるを得ませんでした。これは非常に困難な作業でした。困難であればあるほど、安全に飛行し、人々に一日も早く必要な物資を届けるために、私たちはより一層の集中力を必要としました。人々が機体に手を差し伸べる姿を見ると、まるで自分の家のように、浸水した大切な家族のように、互いに励まし合い、さらに頑張ろうと励まし合いました…

第916空軍連隊の支援を受け、救援物資を受け取る人々に付き添ったトゥオンズオン村人民委員会のグエン・ホン・タイ委員長は、感慨深げにこう語った。「トゥオンズオン村は非常に困難な村です。この歴史的な洪水は地域に甚大な被害をもたらし、困難をさらに困難なものにしました。しかし、防空軍部隊の皆さんが危険を顧みず、人々に一刻も早く救援物資を届けようと尽力されたことは、党委員会、政府、そして国民を深く感動させました。私たちは、困難を乗り越え、自信を持って前進するために、このご厚意を永遠に心に刻みます。」