チーバイ川沿い

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17年というのは決して長い年月ではありませんが、故郷ではない場所に深い愛着を感じるには十分な年月です。不思議なことに、私が住んでいるフーミ町について誰かに聞かれるたびに、すぐにチーバイ川を思い浮かべてしまいます。

Bên dòng sông Thị Vải - Ảnh 1. — コンテナ船が、チーバイ川とカイメップ川の河口に位置するベトナム最大の深水港、ゲマリンク港に停泊している。

この川の名前の由来は不明ですが、山岳地帯を流れており、バリア・ブンタウ省にはバリアやバ・トなど女性の名を持つ地名が数多くあるように、山の名前もチー・バイと名付けられており、川も同じ名前を持っています。チー・バイ川は長くはなく、ドンナイ省ロンタン県ロンアン村の源流から、ゴー・ザー川と合流してカイ・メップ川となり、ガン・ライ湾に流れ込むフー・ミー町まで80キロメートルにも満たない距離です。そのため、長さや流量で紅河、ドンナイ川、メコン川と比較することはできません。しかし、これらの川を母なる川と見なすならば、若々しい春のチー・バイ川は、世界との貿易に貢献するという大きな使命を担っていると言えるでしょう。

ここに引っ越してきた当初は、チーバイ川下流にあるフオックホアというコミューンに部屋を借りていました。当時、チーバイ川沿いにはゴーダウ、ミースアンA、フーミー1といった工業地帯がいくつかありましたが、下流地域はまだ開発が進んでいませんでした。多くの人々が、この川沿いで網や罠を使った漁業で生計を立てていました。

昔、ルオンおじさんと一緒に夜中に川へ網を投げに行ったことを覚えています。船着場からモーターボートは運河を轟音とともに進み、マングローブの森を縫うように川へと向かいました。網をすべて投げ終えると、ルオンおじさんは静かな水面まで船を操舵し、エンジンを切って網を回収するのを待ちました。待っている間、私はチーバイ川にまつわる様々な話を聞きました。漁師に付きまとう職業病の話もあれば、もっと不思議な話としては、「幽霊」に遭遇して船のエンジンが故障し、マングローブの森で道に迷ってしまい、脱出経路が分からなくなったという話もありました。また、南ベトナム解放と統一を目指す抵抗戦争において、ロンタウ川と並んでチーバイ川はサック・フォレストの特殊部隊の活動の拠点であったことも知りました。この川では多くの戦いが起こり、国の英雄的な勝利に貢献しました。

何度も引っ越しや転職を繰り返しましたが、私の運命は終わっていないようで、今も川と繋がっています。

2007年には、ベトナム初の深水港であるSP-PSA国際港がチーバイ川沿いに建設開始されました。さらに2009年にはタンカン・カイメップ国際港の建設も開始され、この地域は南部主要経済地域全体へのゲートウェイ港湾群へと変貌を遂げました。

今振り返ると、チーバイ川沿いには包括的な港湾網が整備されており、フーミー2、カイメップなど多くの新しい工業団地、そして特に日本とベトナム両国の協力によって建設されたベトナム初の専門工業団地であるフーミー3工業団地といった多くの新しい工業団地の形成に貢献してきました。これだけでも、チーバイ川がフーミー町、バリア・ブンタウ省、そしてベトナム全体の経済発展にとっていかに重要であるかが分かります。