サイゴンスクエアの隣に甘いスープ屋台があります。

gánh chè - Ảnh 1. — 「おばあちゃん」のマイさんは、お客さんのためにティーカップを袋に喜んで詰めている - 写真：ホー・ラム

ホーチミン市ベンタイン区（旧１区）ナムキーコイギア通りの歩道の一角、いつも多くの人で賑わう「ショッピング天国」サイゴンスクエアの隣に、看板もなく甘いスープを載せた２本の棒があり、３０年以上も静かに座り続けている老婦人が店を営んでいる。

晴れたり雨になったりする天気の中、彼女は黙って座り、時折手で紅茶のカップを一つ一つ回しながら、買い手を待っている。

それが「おばあちゃん」のマイです。「おばあちゃん」は、見知らぬ人でも知り合いでも、通りすがりの人がマイさんの状況について詳しく知るときによく使う愛情のこもった呼び方です。

ンゴアイ・マイさんは親切に感謝している

マイさんは毎日午前4時に起きて甘いスープを作ります。そして午前9時頃、彼女と甘いスープの屋台は「バイクタクシー」に乗ってビンタイン区から1区まで行き、そこで販売を始めます。午後2時頃になるとベンタイン市場へ行き、スープが売り切れるまで客に売り続けます。時には、夕方に帰宅するために、スープを一鍋だけ食べきってしまうこともあります。

スイートスープの材料はすべて彼女が自分で用意します。豆の仕入れ、浸水、ココナッツミルクの煮込みまで。アップルスイートスープは、材料の準備と調理に最も時間をかけています。スイートスープは、甘すぎず、かつ強すぎない味付けで、彼女自らが調理します。

彼女の肩の棒も簡素で、中には、彼女が念入りに用意した甘いスープの入った鍋が数個、鍋の蓋の上に置かれた甘いスープの入ったカップが数個、小さなクーラーボックス、そして2、3人が座れる小さなプラスチックの椅子が数脚置かれているだけである。

gánh chè - Ảnh 3. — 緑豆の甘いスープは2万ドン - 写真：HO LAM

彼女の甘いスープの屋台では、トウモロコシの甘いスープ、インゲンの甘いスープ、黒豆の甘いスープ、リンゴの甘いスープなど、子供の頃から馴染みのある多くの甘いスープを見つけることができます。価格はすべて1杯10,000ドンで、ロイヤルビーンズ入りのミックス甘いスープは20,000ドンです。

通りかかった数人の若い客が大きな声で挨拶して言いました。「麻衣おばあちゃん！会社の同僚とシェアしたいので、30、40杯くらい売ってください！」

マイさんの目は喜びと温かさで輝いていました。最近は若い人たちが食事に来たり、写真を撮ったり、SNSで「看板のない」甘いスープの屋台を紹介するのを手伝ってくれたりしているそうです。おかげで、多くの人が彼女を知ってくれて、愛してくれ、応援してくれているんです。

「子どもたちには感謝していますし、助けてくれた人たちにもいつも感謝しています。お茶を買ってくれなくても、お茶をすくってくれたり、ティーバッグを結んでくれたり、おしゃべりしてくれたり、相談に乗ってくれたり。そういう気持ちが、ちゃんとお金を稼ごうと自分に言い聞かせるんです。たとえ大変でも、どんなことがあっても子どもたちの面倒を見なければならないんです」とマイさんは打ち明けました。