韓国の防衛産業は急速に成長しているが、その一因は、地域安全保障上の懸念に対応した軍事能力強化への需要の高まりと、欧州諸国からの需要にある。
ロイター通信は、韓国国防省の発表を引用し、韓国の2022年の武器販売額が170億ドルを超え、2021年の72億5000万ドルを大幅に上回ったと報じた。この収益の急増は、西側諸国がウクライナへの支援を受けて安全保障強化のために武器を求めていること、そして日本海や朝鮮半島などの紛争地域で緊張が高まっていることが背景にある。
韓国のK-9自走砲
基礎契約
昨年、韓国は史上最大規模の武器売却契約を締結した。ポーランドとの契約は137億ドル相当で、数百基のチュンムロケットランチャー、K2戦車、K9自走砲、FA-50戦闘機などが含まれていた。
ポーランドの兵器グループPGZの輸出プロジェクトオフィス責任者であるルカシュ・コモレク氏によると、契約に基づき、韓国とポーランドの企業が合弁事業を設立し、兵器の製造、航空機の整備、そして将来的に他のヨーロッパ諸国への兵器供給の枠組みを構築する予定だという。ライセンス契約に基づき、韓国製の兵器の一部はポーランドで製造される。2026年から、合計820両の戦車のうち500両、672門の榴弾砲のうち300門がポーランドの工場で製造される見込みだ。
韓国とポーランドの政府関係者および防衛企業は、この契約がウクライナ紛争終結後も欧州兵器市場を席巻するための基盤を築くものだと考えている。したがって、韓国は他の供給国よりも迅速に高品質の兵器を供給し、ポーランドは生産能力と欧州市場への販売ルートの両方を提供することになる。
韓国昌原市にあるハンファ・エアロスペースの工場に設置されたK-239チュンムロケットランチャー。
韓国の兵器メーカーの幹部らは、迅速な納入能力が他の兵器供給業者に対する優位性だと述べている。ロイター通信は、ある欧州防衛関連企業の幹部の発言として、「彼らは数週間から数ヶ月で部品を組み立てるが、我々には何年もかかる」と報じた。
韓国当局は、軍と兵器産業の密接な関係によって、国内発注を再編成して輸出を優先できると主張している。
ポーランド当局者によると、契約締結を検討した主な理由は、韓国が他の多くの国よりも早く兵器を納入するという申し出をしたためだという。2022年12月、契約締結からわずか数か月後に、最初のK2戦車10両とK9榴弾砲24門がポーランドに到着し、その後も少なくとも戦車5両と榴弾砲12門が納入された。
3月にポーランドで行われた軍事演習中のK-2戦車。
一方、ポーランド国際関係研究所のアナリスト、オスカー・ピエトレヴィチ氏によると、ドイツは欧州有数の兵器生産国であるにもかかわらず、ハンガリーが2018年にレオパルト戦車を発注したにもかかわらず、ハンガリーにレオパルト戦車を一台も納入していない。「この地域における主要な兵器供給国であるドイツの防衛産業の生産能力が限られているため、韓国の提案に対する各国の関心は高まる一方だろう」とピエトレヴィチ氏は述べた。
韓国南部にあるハンファ・エアロスペースのK9砲工場では、溶接作業の約70％をロボットが担い、生産性向上に重要な役割を果たしている。同社の生産責任者であるチャ・ヨンス氏は、ロボットは1日平均8時間稼働しているが、必要に応じてノンストップで稼働することも可能だと述べた。「基本的に、お客様のご希望の数量に対応できます」とチャ氏は語った。
ハンファ・エアロスペースの別のマネージャーであるオ・ケファン氏は、同社はインド、エジプト、トルコと技術共有協定を結んでいるため、生産性については心配する必要はないと述べた。「おかげで、過度に心配する必要はないと思います」と彼は語った。
高い互換性
韓国にとってのもう一つの利点は、その兵器が米国や欧州の兵器と高い互換性を持っていることである。
K9自走榴弾砲はNATO標準の155mm砲弾を使用し、コンピュータ化された射撃管制システムを備え、指揮統制ネットワークへの容易な統合を前提に設計されており、より高価な西側諸国の榴弾砲に匹敵する性能を持つ。インドとオーストラリアは現在この榴弾砲を使用している。
韓国昌原市にあるハンファ・エアロスペースの工場で、技術者たちがK-9自走榴弾砲の整備作業を行っている。
「チェコ共和国、ルーマニア、スロバキア、フィンランド、エストニア、ラトビア、リトアニアなどの国々は、以前は防衛物資の購入先としてヨーロッパのみを検討していましたが、今では韓国企業から低価格で迅速に製品を調達できることを知りました」とオ氏は述べた。
ストックホルム国際平和研究所（SIPRI、スウェーデン）によると、現在、韓国はNATOとその加盟国への武器供給国として3番目に大きく、これらの国々の購入量の4.9％を占めている。しかし、この数字は米国（65％）やフランス（8.6％）に比べると依然としてかなり低い。
NHリサーチ＆セキュリティーズの調査によると、ハンファ・エアロスペースは世界の榴弾砲市場で55％のシェアを占めており、ポーランドとの契約によりそのシェアは68％にまで拡大すると予測されている。
一方、ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）によると、2018年から2022年にかけて、韓国の武器輸出の63％はアジア市場向けだった。これらの発注は、安全保障上の懸念と米中競争による地域における軍備増強が進む中で行われた。さらに、防衛企業である韓国航空宇宙産業（KAI）のグローバル事業戦略担当副社長、チョ・ウレ氏によると、北朝鮮との緊張関係が続いているため、韓国の生産ラインと兵器は常に圧力にさらされているという。
現在、韓国はインドネシアと共同でKFX戦闘機を開発しており、ポーランドの指導者たちも関心を示している。マレーシアは今年、約10億ドル相当のFA-50戦闘機を購入し、韓国はオーストラリアへの次世代歩兵戦闘車の販売で120億ドルの契約も模索している。「アジア諸国は、緊張の高まりを緩和しようとしている我々を、防衛取引において非常に魅力的なパートナーと見なしている」とソウルのある外交官は語った。
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