ポルトガルとロナウド

ポルトガルは過去にワールドカップに3回、欧州選手権にも3回出場したものの、目立った成績は残せませんでした。ロナウド監督の就任以降、イベリア代表はワールドカップに5回、欧州選手権に6回出場し、ネーションズリーグで2回、欧州選手権で1回を含む3つの主要タイトルを獲得しました。

ポルトガルは史上2度目となるネーションズリーグ決勝進出を果たした。決勝直前に、強豪であり開催国でもあったドイツを破ったにもかかわらず、ファンを完全に納得させるには至らなかったかもしれない。しかし、アリアンツ・アレーナの4つのスタンド全てを埋め尽くした6万5000人を超える熱狂的なファンが、2つのイベリア半島チームの優勝をかけた戦いを目の当たりにしたことで、ポルトガルの実力と格の高さが改めて証明された。「ヨーロッパのセレソン」とは、ブラジルに似た華やかで優雅なスタイルを持つチームを称える言葉であるだけでなく、ヨーロッパサッカーにおける真の実力を示す称賛に値する言葉でもある。

ポルトガルはスペインに2度ビハインドを背負いながらも追いつき、逆転劇を見せ、決勝では世界最強のスペインをPK戦で屈服させた。ロベルト・マルティネス監督率いるポルトガルは、準決勝で開催国ドイツを破った際にも成功を収めた「スロースタート、スピーディーフィニッシュ」戦略を完璧に体現していたように見えた。

Bồ Đào Nha và Ronaldo - Ảnh 1. — 40歳のスーパースター、クリスティアーノ・ロナウドとポルトガル代表で3度目のタイトル獲得。（写真：UEFA）

ネーションズリーグ開幕以来、一度も負けていないポルトガルという強敵を、ポルトガル以外に打ち負かすことができるチームはあるだろうか？クリスティアーノ・ロナウド、ブルーノ・フェルナンデス、ビチーニャといったベテラン選手から、ヌーノ・メンデス、ジョアン・ネベス、ラファエル・レアン、フランシスコ・コンセイソンといった将来有望な若手選手まで、ヨーロッパでも稀有なほどの才能の厚みを誇るポルトガル。ロベルト・マルティネス監督は、彼らを適切な戦術へと統合させ、勝利を掴むだけで十分だろう。

ポルトガル代表が過去20年間同様、ロナウドへの依存を続けていることについては多くの議論があり、ヨーロッパ有数の選手輸出国であるポルトガル代表を成長させられる監督はいないという不満も頻繁に聞かれる。しかし、マルティネス監督の早期の成功は、最も厳しいファンでさえもポルトガル代表のポジティブな変化を確信させるだろう。

ドイツ戦とスペイン戦でのパフォーマンスは、ポルトガルが前進と後退のタイミングを熟知し、経験と若さが融合した結束力のあるチームで、どんな相手に対しても創造性を発揮し、勝利へと導く、まさに説得力のあるものでした。ロナウドのようなスーパースターからヌーノ・メンデスのようなあまり知られていないディフェンダーまで、誰もが爆発的な活躍を見せ、輝きを放つ準備ができています。どんな困難も乗り越え、ポルトガルを成功へと導く力を持っているのです。

ロナウドがポルトガル代表として初めて試合に出場したのは2003年、ゴンサロ・ラモスがまだ2歳にもなっていなかったときだった。

現在、40歳のスーパースター、ロナウドは、20年以上にわたり、代表チームで219試合に出場し、138ゴール（通算938ゴール）を記録し、3つの主要タイトルを獲得したが、それでもなお、日々、試合ごとにさらなる歴史的偉業を精力的に追い求めている。

出典: https://nld.com.vn/bo-dao-nha-va-ronaldo-196250609220515929.htm