その日の家族の食事はいつもより温かみがありました。家族全員が集まり、子供たちは食卓を囲んでおしゃべりをしていました。その日の食事はそれほど豪華なものではなく、母がいつも作ってくれるおなじみの料理ばかりでしたが、皆がいつもより美味しく感じたようで、喜びと誇りで胸がいっぱいでした。私たちはお茶を差し上げ、父を祝福しました。子供たちは好奇心旺盛で、次から次へと質問をしてきました。
当時まだ5歳だった私の幼い娘は、目を大きく開いて父を見つめ、無邪気に尋ねました。「おじいちゃん、成績証明書をもらえたのは、勉強がよくできたから？」
それを聞いた家族全員が、その無邪気な質問に大笑いしました。父は少女の柔らかな髪を撫で、優しく微笑みましたが、すぐには答えませんでした。その時、今年中学3年生になった年上の孫が、また大人びた質問をしました。「おじいちゃん、軍隊にいた時、抗日戦争に参加した時、怖かった？」
その質問に、部屋は数秒間、突然静まり返った。父はティーカップを置き、どこか遠くを見つめているようだった。そして、ゆっくりと低い声で語り始めた。「そうだ、誰もが恐れている。爆弾が落ちてくるのが怖く、弾丸が炸裂するのが怖い。深い森の中を行進するのも怖い。明日生きているかどうかもわからない。しかし、その恐れは祖国への愛と戦友への責任よりも大きくなってはならない。祖国、家族、空にたなびく黄色い星の赤い旗を思うたびに、彼は心が揺らめくのを感じた。そして、恐れは消え去り、決意が生まれた。あの日々の中で、彼は戦友、チームメイトであることの意味、そして自分の利益よりも国の利益を優先することの意味を学んだのだ。」
父は目を赤くして立ち止まった。戦争の記憶が次々と蘇ってきたのだと、私は確信した。家族全員が静かに耳を傾けた。小さな子供たちには全部は理解できなかっただろうが、軍服を着て戦場の真ん中で銃を構える父の姿は、きっと彼らの心に焼き付いているだろう。
しばらく話をした後、父は優しく微笑んで子供たちの方を向きました。「このバッジは学校の表彰状とは違います。信念と責任、そして理想への生涯にわたる献身の象徴です。今日、私がこのバッジを受け取ったのは、私の功績だけでなく、仲間やチームメイトの犠牲のおかげなのです。」
父の話を聞いていると、鼻がつまった。父が何度も語ってくれた戦場で倒れた友のこと、森の中を行軍した夜々のこと、乾燥したキャッサバの根っこを少しだけ使った手軽な食事のことなどを思い出した。もしかしたら、父はこれらの記憶を生涯大切にし、戦死した戦友への感謝を決して忘れなかったのかもしれない。
それから父は誇らしげな声で9月2日について話しました。「9月2日の建国記念日は、ベトナム民主共和国の誕生日であるだけでなく、今日の子供や孫たちが平和と自立の中で暮らせるように、何世代にもわたって犠牲を払ってきた父や兄弟たちを思い出す日でもあるのです。」
家族全員が頷いた。食事中、皆がゆっくりと動き、まるで父の言葉一つ一つを吸収しているかのようだった。周りを見渡すと、家は広々と快適になり、人生は充実し、子供たちも孫たちも皆、十分な教育を受けていることがわかった。こうしたシンプルなことはすべて、父を含めた先人たちの偉大な犠牲のおかげで実現したのだ。
兵士の息子であり、50年間党員であったことは、誇りであると同時に大きな責任でもあると、私は心に思いました。もはや銃を持って戦場に行く必要はありませんが、祖先が血肉を分け与えてくれたものに感謝し、守り続けることを知りながら、価値ある人生を送らなければなりません。
今年の建国記念日は、私にとっていつまでも特別な思い出となるでしょう。国の喜びの中に、私自身の家族の幸せも感じられるからです。父が栄誉を授かり、子どもたちや孫たちが父の周りで語り合う姿、そして昔の話が再び語られ、私たちの誇りと感謝の気持ちが深まるのを見ました。
ハリン
出典: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202509/bo-la-niem-tu-hao-cua-con-a49174a/
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