レイセオン社が開発した精密滑空爆弾GBU-53/B「ストームブレイカー」は、2027年6月からアリゾナ州ツーソンで生産開始予定。米空軍は3億2000万ドルを投じ、約1500発の爆弾を配備する計画だ。この爆弾は、天候や時間帯に関わらず、地上の移動目標を攻撃できる。
この爆弾はF-15E攻撃機での使用が認可されているが、スーパーホーネット戦闘機やF-35ステルス機への搭載も進められている。
最先端のナビゲーション技術
GBU-53/Bには「3スペクトル」シーカーが装備されており、レーザー誘導、非冷却赤外線シーカー、ミリ波レーダーのいずれかを選択でき、これらはすべて機首の同じ移動式防振装置に搭載されています。
これらのセンサーは、爆弾の精度を向上させるために組み合わせて使用されるか、あるいは、対抗措置によってセンサーの1つが機能しなくなった場合や、煙、霧、雨などの悪条件下で性能が低下した場合などに個別に使用されます。メーカーの発表によると、この爆弾の平均誤差はわずか約1メートルです。
目標に向かって滑空飛行する間、爆弾のセンサーは偵察システムとしても機能し、追加の目標の位置特定やミッションプランの更新に用いるセンサーデータを提供します。さらに、特定の敵を捜索するように誘導することも可能です。赤外線システムを用いて潜在的な目標を分類し、人間のオペレーターが承認または拒否するための推奨事項を送信します。この技術は、「発射して忘れる」ことを可能にし、発射機の生存性を高めます。
さらに、GBU-53/BはGPS妨害装置と慣性誘導装置を搭載しており、双方向データリンクを介して航空機や他の地上部隊からの進路修正情報を受信することができます。これにより、爆弾が発射台を離れた後でも、攻撃方向を変更する可能性が開かれます。
「走行禁止区域」を設定するためのツール
この新型誘導兵器は、重量92.5kg、直径17.7cmとコンパクトながら、高度な技術を搭載しています。発射時に爆弾から飛び出す誘導フィンは、欧州のミサイルメーカーMBDA社が製造しています。
滑空爆弾は最大高度から発射された場合、最大45マイル（約72キロメートル）離れた移動目標、または最大69マイル（約110キロメートル）離れた静止目標を攻撃できます。つまり、短距離防空システムや、より低レベルの中距離システムの射程外でも使用できます。近距離目標に対しては、爆弾は「螺旋状」の軌道を描きます。
105ポンド（47.6kg）の多目的弾頭を搭載したGBU-53/Bは、主力戦車から歩兵、要塞化された建物、哨戒艇に至るまで、幅広い標的に対して効果を発揮します。移動目標に対する命中率が低いため、地上において飛行禁止空域と同等の「飛行禁止」空域を設定することが可能です。
すべてのオプションを 1 つの武器に統合すると、さまざまな不測の事態に備えて 1 機の戦闘機に複数の武器を搭載する必要がなくなり、物流が効率化されます。
さらに、メーカーはGBU-53/Bの射程を延長するためにロケットエンジンを追加することも提案しました。その場合、この滑空爆弾は中距離から防空システムや高価値移動標的を攻撃するための安価な誘導ミサイルとなる可能性があります。
2020年9月、米空軍戦闘コマンドは、1回の出撃で28発の「ストームブレイカー」爆弾を搭載できるジェット戦闘機、F-15EストライクイーグルにGBU-53/Bを使用することを承認した。
一方、米海軍は、この新型誘導兵器を空母に搭載するFA-18E/Fスーパーホーネット戦闘機に搭載する計画です。さらに、このタイプの爆弾は、F-16戦闘機、AC-130W戦闘機、MQ-9無人機、F-22ラプターステルス戦闘機、A-10攻撃機、そしてB-52、B-1、B-2重爆撃機への搭載試験も検討されています。
（PopMechによると）
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