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タンクが故障した箇所には、冷却のため水が継続的に散布されている。写真：ロイター |
CNNによると、カリフォルニア州オレンジ郡にあるGKNエアロスペース・トランスペアレンシー航空宇宙会社の周辺に住む約5万人の住民が依然として緊急避難命令を受けている中、化学薬品タンクを冷却する作業が行われている。
カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は5月23日、オレンジ郡に非常事態宣言を発令し、州は有害化学物質事故への対応強化に奔走した。避難区域は現在、GKNエアロスペース・トランスペアレンシー施設周辺の約23平方キロメートルに及んでいる。
「事故が発生した場合、風向きが予期せず変わる可能性があり、天候を制御することはできないため、住民は安全な場所に避難する必要があります。私たちは非常に揮発性が高く、有毒で、可燃性の高い化学物質を扱っているのです」と、オレンジ郡消防局の事故対応指揮官であるクレイグ・コービー氏は述べた。
化学薬品タンクが異常に高温になったため、5万人が避難した。
過去3日間、地元当局はGKNエアロスペース・トランスペアレンシー社のメタクリル酸メチル（MMA）貯蔵タンクの爆発を防ぐための対策に取り組んできた。この危険性は5月22日に明らかになり、3基ある化学タンクのうち1基の内部温度が異常に上昇し、化学蒸気が発生した。
加熱されたタンクは、圧力逃がし弁とタンク上部の散水システムを作動させて冷却しました。他の2つのタンクは中和処理済みで、危険はありません。
問題解決の過程で、救助隊は暖房タンクのバルブが破損しており、化学物質が排出されないことを発見したため、当局は避難命令を出さざるを得なくなった。
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米国カリフォルニア州オレンジ郡にある航空宇宙企業GKN Aerospace Transparencyの周辺に住む約5万人の住民が避難した。写真：ロイター |
オレンジ郡消防署のスティーブ・コンシアルディ隊長は、現在の大気質は「依然として良好」で、測定値は安全基準値内にとどまっていると述べた。しかし、ここ数日、一部の住民から喉や鼻の炎症、めまいなどの症状が報告されている。
米国環境保護庁（EPA）によると、MMAはプラスチック製造に使用される化学物質であり、呼吸器系の問題を引き起こす可能性がある。
緊急対応チームは5月24日も貯蔵タンクの冷却作業を続けた。地元当局は以前、ドローンを使って温度を測定し、化学薬品タンクが徐々に冷却されていることを確認していた。しかし、5月24日には化学薬品タンクの温度が再び上昇し、華氏90度（摂氏約32度）に達したため、これは危険な兆候とみなされた。
「5月23日朝の気温は華氏77度を記録しましたが、それ以降、化学薬品タンクの水位は平均して1時間に華氏1度ずつ上昇しており、これは悪い知らせです」とクレイグ・コーヴィー司令官は述べた。
コンシアルディ隊長は、救助隊が損傷した化学タンクを安定させるために時間との戦いを強いられていると述べた。彼らはタンク内の化学物質を冷却・中和し、固化させようとしている。しかし、コンシアルディ隊長は、固化プロセスが失敗する可能性もあると警告した。
「考えられるシナリオはいくつかあります。タンクが破損して2万6000リットルの化学物質がすべて流出する可能性もあれば、壊滅的な爆発が発生し、残りの2つの化学物質タンクにも影響が及ぶ可能性もあります」と消防署長は述べた。
コンシアルディ氏は、当局は実際にタンクが破損した場合に備え、ダムの建設や土嚢システムの使用などを含む化学物質流出封じ込め区域を準備していると付け加えた。
当局者らは、化学薬品タンクが発火または爆発する可能性のある正確な温度をまだ特定できていないと述べた。コンシアルディ氏によると、人々の家屋や地域環境を守るため、化学物質が河川系や周辺環境に流れ込むのを防ぐことが最優先事項だという。
GKNエアロスペース・トランスペアレンシーの担当者は、「地域社会の安全を確保するため、緊急対応チーム、危険物取扱チーム、関係当局との連携に全力を注いでいます。住民や企業の皆様の業務や生活に支障をきたすことをお詫び申し上げます」と述べた。
前例のないリスク。
GKNエアロスペース・トランスペアレンシー社は、航空機部品の製造を専門としています。オレンジ郡にある同社の工場では、 軍用機と民間航空機の両方にガラスシステムを供給しています。
2020年11月に行われた施設検査で、複数の違反が発覚した。具体的には、南海岸大気質管理庁（AQMD）は、同施設が揮発性有機化合物（VOC）の排出量に関する適切な記録を保持していなかったと判断した。VOCは、危険なレベルで放出されると深刻な大気汚染を引き起こす可能性のある物質である。
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GKNエアロスペース・トランスペアレンシー航空宇宙会社周辺では封鎖措置が実施されている。写真：ロイター。 |
検査官らはまた、同社が許可なく新しい機器を稼働させていたこと、および現行の許可証に記載されている内容と一致しない機器を使用していたことを発見した。さらに、同社は規制で義務付けられている許可証の変更申請を行わずに、許可済みの機器を改造していた。
2020年末と2021年初頭に当局から状況改善を求める2度の通知を受けたにもかかわらず、同社がこれに完全には従わなかったため、GKN Aerospace Transparencyは2021年4月に約90万ドルの罰金を科された。
オレンジ郡の保健当局は、避難区域外の空気は安全であると述べた。オレンジ郡の保健当局者であるレジーナ・チンシオ＝クウォン医師は、MMA化学物質への曝露は、肺や鼻腔の「深刻な炎症」、めまい、吐き気を引き起こす可能性があると述べた。
彼女によると、MMA化学物質が人体に及ぼす影響に関する記録された事例は現在ほとんどないため、爆発が発生した場合の実際の影響を予測することは困難である。したがって、避難区域には近づかないよう勧告されている。
「私たちはこれまで経験したことのない問題に直面しており、この問題に関して医学分野で入手できる有用な情報は非常に少ない」とチンシオ＝クォン氏は述べた。
避難区域に住むミゲル・ルーさんは、5月22日から家族全員が頭痛に悩まされていると語った。彼の家族は5月23日の夜、避難区域外のホテルを見つけるまで車の中で寝なければならなかった。
スタントン・ヴァン・リー氏は、深刻な交通渋滞のため、家族で避難区域から脱出するのに時間がかかったと語った。「上空にはヘリコプターやドローンが飛び交っていて、まさに大混乱でした。私の喉と鼻は痛くなり、妻はめまいがしました」とヴァン・リー氏は述べた。
しかし、コンシアルディ隊長はメディアを通じて国民に対し、「避難区域外には現在、有毒物質や危険な物質は存在しない」と安心させた。「人々は不安や混乱を感じているかもしれないが、現時点で重大な被害はない」とコンシアルディ隊長は述べた。
出典：https://znews.vn/bon-hoa-chat-nong-len-bat-thuong-50000-dan-my-so-tan-post1653864.html
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