ウェストハムは、叶わなかった夢の代償を払うことになった。

プラハでの輝かしい夜からわずか3年足らずで、ウェストハムがプレミアリーグから転落したことは、感情に流されすぎるチームへの厳しい警告となった。

ウェストハムの降格は、今シーズンのプレミアリーグにおける最大の衝撃だ。

3年前、約7万人のファンがイーストロンドンの街に繰り出し、ヨーロッパ・カンファレンスリーグのトロフィーを掲げて戻ってきたウェストハムを歓迎した。この瞬間、多くの人々は、チームがアップトン・パークを去った後の激動の時期をようやく乗り越えたと信じるようになった。

フィオレンティーナ戦での勝利は、単なるタイトル獲得以上の意味を持っていた。それは、ウェストハムがプレミアリーグのより野心的なクラブと肩を並べる実力を持っていることを証明するものだった。この勝利によって、ロンドン・スタジアムは論争の象徴から、より輝かしい未来への希望の地へと変わった。

しかし、イングランドのサッカー界は、チームが勝利の喜びで慢心するような環境ではない。

欧州選手権優勝の翌年の夏、ウェストハムはデクラン・ライスをアーセナルに巨額の移籍金で売却した。これは新たな発展の礎となるはずだった。資金力、魅力、そして移籍市場における有利な立場を手に入れたのだから。

残念ながら、ウェストハムはそれらのリソースを明確な計画に落とし込むことができなかった。

高額な選手獲得は続いたものの、チームは次第に方向性を見失っていった。マックス・キルマンは4000万ポンドで獲得されたものの、1月末にはチームから姿を消した。ニクラス・フュルクルクは30歳を過ぎてロンドンにやって来たが、わずか数ヶ月で失望のうちに去っていった。ジェームズ・ウォード＝プラウズはもはや主力選手ではなかった。シーズンを重ねるごとに、効果のない補強選手のリストは長くなっていった。

ウェストハムは多額の資金を投じたが、長期的に競争力を維持できるほど安定したチームを構築することはできなかった。

崩壊は一日で起こったわけではない。

ウェストハムの降格は、最終節での突然の事故ではなかった。それは、何シーズンにもわたる場当たり的な対策の結果だった。

リーズ・ユナイテッドとの最終戦を前に、ウェストハムのファンは最悪の事態を覚悟していた。キックオフ前から、スタジアムの外の雰囲気は希望よりも諦めの色を濃く漂わせていた。もはや自分たちの運命を完全にコントロールできる状況ではなかったのだ。

ウェストハムのファンはスタジアムでうんざりしていた。

後半、ウェストハムがリードを奪うと、スタンドの不満はたちまち高まり、会長のデイビッド・サリバンへのブーイングへと変わった。この怒りは、シーズン最後の90分間だけの問題ではなかった。長年にわたり、ファンの信頼を損なう一連の決定が積み重なり、蓄積されてきたものだったのだ。

ウェストハムはデイビッド・モイーズ監督の下で、稀に見る安定した時期を過ごした。派手さはないものの、実利的なプレーで結果を出す術を知っていた。そして何よりも重要なのは、チームが自分たちの立ち位置を理解していたことだった。

ヨーロッパリーグ優勝後、その高揚感は徐々に薄れていった。ウェストハムは新たなレベルを目指していたが、急速な変革を実現するための基盤が欠けていた。

今日のプレミアリーグでは、どのクラブも現状維持で生き残ることは許されない。明確な組織構造を持たないチームは、たとえ過去にどれほど輝かしい実績があったとしても、あっという間に衰退してしまうだろう。

ウェストハムはその最も分かりやすい例だ。

最後の希望はボーエンという名の人物だ。

そんな重苦しい雰囲気の中、ジャロッド・ボーウェンはウェストハムのファンに一縷の希望を与え続けた稀有な存在だった。

彼は、あの歴史的なプラハの夜から残っている数少ない選手の一人だ。2023年にウェストハムが優勝トロフィーを掲げる決め手となったゴールを決めたのはボーウェンだった。チームが低迷していた時期にも、このイングランド人ストライカーは闘志を燃やし続け、攻撃陣の最大の支柱となった。

ウェストハムは今、最も基本的な土台からチームを構築する方法を改めて学び直す必要がある。

降格後、ボーウェンはクラブのプレミアリーグ復帰に貢献したいという強い意志を表明した。この発言はファンにとって大きな励みとなった。なぜなら、この最も困難な時期にウェストハムが必要としているのは、資金や再建計画だけではなく、チームに留まってくれる選手たちだからだ。

もちろん、チャンピオンシップはどのビッグクラブにとっても楽な場所ではない。ウェストハムは多額の収入を失うだろう。選手を売却し、人件費を削減せざるを得なくなる。財政的なプレッシャーと昇格への期待は、初年度から彼らに重くのしかかるだろう。

さらに重要なのは、ウェストハムは今、最も基本的な土台からチームを構築する方法を改めて学び直さなければならないということだ。

3年前、彼らはヨーロッパの頂点に立ち、輝かしい未来を確信していた。しかし今日、ウェストハムは、トロフィーを獲得したからといって、クラブを悩ませるあらゆる問題が覆い隠せるわけではないという現実を受け入れなければならない。

出典：https://znews.vn/west-ham-tra-gia-cho-giac-mo-dang-do-post1654068.html