母は来月初めての化学療法を受ける予定で、心の準備をする必要があったので、そろそろ正直に話すべきだと思いました。最初の治療後、母は不安と抜け毛のせいでまともに食事が摂れなくなりました。妻は部屋を掃除しながらこっそり母の抜け毛を隠し、母が体重を増やして自信を取り戻せるよう尽力しました。母は何を食べても食欲がなく、一人で横になって悲しそうにしていることがよくありました。母は心配していないと言っていましたが、化学療法1回につき数千万ドンもかかり、複数回受ける必要があると聞いて、とても怖がっていました。何晩も考え、話し合った末、妻と私は、母の情熱である家族全員のために料理をすることで、母の気持ちを少しでも明るくしようと決めました。母が作ってくれた数えきれないほどの美味しい料理の中でも、私にとって一番のお気に入りは、濃口醤油で炒めたエビです。
私は解放後に生まれたので、当時は豚肉は金よりも貴重で、豚の脂身を手に入れるのはとても大変でした。母が米やカタツムリをたくさん売って大儲けした時は、家族で500グラムちょっとの脂身を「奮発」して買っていました。母が脂身を精製する日は、兄弟姉妹みんなできちんと列を作り、母がご飯茶碗に脂身を数切れすくってくれるのを待っていたのを鮮明に覚えています。まずは白米を食べ終えてから、脂身をじっくり味わいました。脂身がどうしても食べたくなった時は、こっそり炊きたてのご飯にスプーン一杯の脂身をすくい入れ、かき混ぜて濃口醤油を少し加えて、汗だくになるまで食べていました。
母娘は、妻が母のために作った麺スープを美味しそうに食べた。
あっという間に40年以上が経ちました。今ではエビは「コークエット」(ベトナムの煮込み料理の一種)のような煮込み料理によく使われ、山菜をつけて食べるのが一般的ですが、私にとっては今でも醤油で味付けしたエビを思い出すと、懐かしさと強い欲求が湧き上がってきます。
数日前、母がニンニクとミントの若葉の炒め物が食べたいと言いました。それは葉がそのままの状態で生えている野生のミントで、茎は指より少し太い程度。炒めると柔らかく、ほんのり甘みがあります。私は急いで市場に行き、新鮮な緑のミントの葉をたくさん買って帰り、ニンニクとミントの香りの良い炒め物を作りました。母がとても美味しそうに食べているのを見て、心が温かくなりました。
高齢者はしばしば思い出を糧に生きているため、昔懐かしい美味しい料理を味わうだけで、懐かしさが蘇り、より幸せで健康になれることがあります。また、子供や孫にとっては、母親と過ごせる時間は限られており、母親の手料理を味わえる機会もあと何回かしかないため、母親の優しさに報いる絶好の機会でもあります。
おそらくこのことを理解したのでしょう、私の二人の娘も、ご飯を茶碗によそってから自分の部屋に行ってスマホを眺めるという習慣をやめ、今では家族で外食する機会が増えました。そして、そうした食事の席では、笑い声や冗談とともに、私の助言や教えも必ず聞かれます。「家族で食べる食事は、最も神聖な時間です。」
家族での食事は、単に基本的な生存ニーズを満たす時間であるだけでなく、 教育や文化伝承の場でもあります。例えば、カニのスープは成功への願望と、それを実現するために努力する必要性の象徴であり、大根の漬物入り白米粥は倹約と勤勉の生き方を人々に思い出させ、からし菜の煮込みは常に家族が一緒にいて繁栄していることを象徴しています。人生における意見の相違でさえ、食事を通して謝罪し、美味しい料理を分かち合い、喜びをもって許し合うことで解決されるのです。
母はこれまでに3回の化学療法を受けました。驚いたことに、そして嬉しかったのは、体重が減るどころか、以前と比べて5キロ近く増えたことです。
もし一つだけ願いが叶うなら、毎日食卓を囲み、母の手料理を味わい、母が子供たちを呼んで食事に誘う声を聞き続けたい。いつか、あの食事は思い出だけになってしまうと分かっているから。でも、母の愛情は、故郷の料理の味のように、私の心に永遠に残るだろう。
ルー・ズン
出典:https://baocamau.vn/bua-com-cua-ma-a130163.html

母がラードを精製している光景を覚えています。私はボウルを持ってそこに立ち、母が精製されたラードをすくってくれるのを待っていました。







