この食事会では私が「総監督」とみなされ、中学3年生の息子には一番簡単な料理である野菜を茹でるという「重要な役割」が与えられた。
「お母さん、心配しないで。僕が一番上手だよ」と彼は自信満々に言い、箸を手に胸を叩きながら、野菜を入れるためにお湯が沸騰するのを待っていた。
「野菜を茹でるときは、まず半分を取り出し、残りの半分は鍋に入れて柔らかくなるまで煮込むのよ」と、私は笑顔で優しく子供に教えた。
「お母さん、どうしてそんな面倒なことをするの？ 全部まとめてすくえばいいじゃない？」息子は少し驚いた表情で私を見ながら尋ねた。
「父は野菜がシャキシャキしていて、ちょうど良い具合に火が通っているのが好きで、ご飯によく合うんです。それに、祖父母は高齢で歯が弱いので、柔らかい野菜しか食べられないし、消化も良くないんです」と私は説明した。
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食事の時間は、家族の絆を深める場である。 |
「ああ、なるほど。だから家でいつも茹で野菜の皿が2枚あって、片方は鮮やかな緑色で、もう片方は黄色っぽくて見た目が悪いのに、おじいちゃんとおばあちゃんはあんなに美味しそうに食べているのか。やっと分かったよ」と彼は言い、皿から鮮やかな緑色の野菜を素早くすくい取り、きちんと食卓に並べ、残りの半分は蓋をして煮込んだ。
奥のテーブルで、幼い娘がせっせと春巻きを包むのを手伝ってくれていたが、突然私の腕を引っ張って、少しびっくりした。「ママ、春巻きに卵を入れるのを忘れてるよ！」と娘が言った。「わざと入れたのよ、お嬢ちゃん」と私はウインクしながらからかった。
「どうして？今までいつも卵をくれたのに。」
「お母さんがまずおじいちゃんのために卵なしの春巻きをいくつか作ってくれるの。おじいちゃんは治療を受けていて、お医者さんの指示で特別な食事療法をしなくちゃいけないから、卵は食べられないのよ」と私は優しく説明した。
「ああ、そうだった！お母さんはこうやって別々に包んでくれるから、おじいちゃんは健康を気にせずに得意の春巻きを楽しめるんだよね？」と、その少女は興奮気味に言った。
そう言ってから、私は残りの具材にゆっくりと卵を割り入れ、家族全員分を詰め、それから一口サイズの小さな春巻きを丁寧にいくつか巻きました。娘が「ママ、どうして春巻きの大きさが違うの？」と尋ねました。私は続けて説明しました。「お兄ちゃんは変わっているの。お皿の上で春巻きを切るとパリッとした食感が損なわれるのが嫌で、こうやって小さく丸ごと食べるのが好きなの。だから小さく作ってるのよ。他の人は切って食べるのが好きだから、少し大きめに作ってるの。」娘は大喜びで「ママ、スーパーヒーローだわ！みんなの好みを覚えてるんだね！」と言いました。
娘が小さな手でぎこちなく春巻きを包む姿や、息子が不器用ながらも責任感を持って茹で野菜の鍋のそばに立つ姿を見ていると、ふと、このキッチンこそが子供たちにとって最初で最も大切な教室なのだと気づきました。料理はただ食べ物を作るだけではなく、誰が疲れているのか、誰が世話を必要としているのか、誰が少し特別な配慮を必要としているのかを見極めることを学ぶ場なのだと、子供たちに教えたいのです。
今日私が細心の注意を払って接したことが、将来、子供たちの心に優しさという教訓として刻まれることを願っています。そうすれば、彼らが社会に出た時、完璧に味付けされたつけダレが長い一日の疲れを癒してくれること、そして料理にちょっとした工夫を加えることが、相手への敬意を示すことにつながることを理解してくれるでしょう。外の世界は混沌としていて、大量生産された食事は手軽で便利かもしれませんが、静かな思いやりがもたらす「味わい」は決して得られません。
私は仕事を続けながら、子供たちに祖父母の習慣や父親の趣味について優しく語り聞かせました。それは、理解という「炎」を子供たちに受け継がせるためでした。最初は無邪気な質問をしていた子供たちも、今では共感のうなずきに変わりました。幸せとは全く同じものを食べることではなく、一緒に座って、それぞれの興味を持ちながらも、一つの愛に包まれることだと、子供たちは理解し始めているのだと思います。それは、最も目に見えないけれど、最も永続的な絆であり、時の流れの中で心を結びつけるものなのです。
料理が終わり、食卓に料理が並べられたとき、一番目を引いたのは、つけだれの種類の豊富さだった。祖父母には純粋な魚醤、夫には新鮮な赤唐辛子をたっぷり入れた辛い魚醤、そしてもちろん息子にはチリソースの瓶が用意されていた。皆それぞれ好みがあり、細部まで覚えていたのは私だけだった。
週末の食事が始まった。義父はうなずき、卵なしの春巻きの香ばしさとパリッとした食感を褒めてくれた。夫はいつものようにピリ辛の魚醤を味わい、私の料理の腕前を褒めてくれた。息子は小さな春巻きをチリソースにつけて、ナイフもフォークも使わずに美味しそうに食べていた。温かい黄色の光の下、居心地の良い雰囲気の中、皆の顔には輝くような幸せの笑顔が浮かんでいた。湯気の立つご飯の香りが辺り一面に広がり、楽しげなおしゃべりや笑い声と混じり合っていた。食事はほとんどなくなっていたが、愛情はますます深まっていった。子供たちが大きくなっても、どれだけ遠くへ旅をしても、どれだけ美味しくて珍しい料理を味わっても、私が二度茹でた空芯菜と「特製」春巻きの味は、いつまでも温かい思い出として心に残り、「家族」という名の安らぎの場所へと導いてくれるだろうと私は信じている。
家族の食事は必ずしもご馳走の宴である必要はありません。時には、ちょっとした気遣い、家族一人ひとりの習慣や健康へのちょっとした配慮が、どんなスパイスよりも愛情のこもった料理の味を生み出すことがあります。理解は世代をつなぐ目に見えない糸であり、誰もが愛され大切にされていると感じさせてくれます。小さなキッチンは温かい黄色の光で満たされています。祖父母や両親から幼い二人の子供まで、家族全員がテーブルを囲み、笑い声や話し声がコンロから立ち上る煙と混じり合っています。義理の両親が柔らかい野菜を褒めて微笑み、夫が辛い魚醤の入ったボウルに満足そうにうなずき、息子がチリソースを美味しそうに食べているのを見て、私は愛とはどんなに小さなことでも理解することなのだと理解しました。
出典：https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bua-com-hanh-phuc-nem-bang-su-quan-tam-1046574
