人間は世界を征服するために生まれてきた。力で勝利する者もいれば、知性で人類を変革する者もいる…そして、サッカーで世界を揺るがす者もいる。
世界中に何十億ものサッカーファンがいるが、そのうち何億人もの人がプレーの仕方を知っており、何十万人ものプロサッカー選手がいる。しかし、スーパースターと呼ばれるのはほんの一握りで、天才と呼ばれるのはたった一人だけだ。それがメッシだ。彼は「サッカーの王様」ペレ、「皇帝」ベッケンバウアー、「聖人」クライフ、「黄金の少年」マラドーナのような派手なニックネームは持っていない。彼はただ「ノミ」というニックネームを持つメッシなのだ。
 |
| メッシは6月28日午前に行われた2026年ワールドカップのグループJ最終戦、ヨルダン戦でアルゼンチンの3-1の勝利に貢献するゴールを決めた。写真：AP通信 |
6月28日の朝、メッシは再びゴールを決めた。このゴールは、アルゼンチンがグループ首位で決勝トーナメント進出をすでに決めていた時に生まれたもので、彼の既に素晴らしい記録にさらに磨きをかけ、彼をより愛され、称賛され、より大きな期待を寄せられる存在にした。当初、彼はラウンド16のカーボベルデ戦に向けてウォーミングアップのために交代出場した。しかし、チャンスを与えられると、サッカーの天才としての資質が輝きを放った。
16.5メートルラインのすぐ外側でメッシにフリーキックを与えるのは、自殺行為に等しかった。ヨルダンの選手たちができる最も現実的な対策は、適切な位置に立って隙間を塞ぐことだった。しかし、巨大な壁を背負いながらも、メッシはスペースを見つけた。彼は低くカーブをかけたシュートを放った。威力はなかったが、ヨルダンのゴールキーパーは完全に意表を突かれた。これは2026年ワールドカップでのメッシの美しいゴールでもなければ、印象的なフリーキックゴールでもなかった。しかし、それはメッシの比類なき才能を雄弁に物語っていた。
メッシがボールを持つと、相手ディフェンダーは彼が次に何をするのか予測できず、たとえ予測できたとしても止めることはできない。メッシのタッチ、ターン、視線、シュートはすべてを変える。伝説の選手イブラヒモビッチは「メッシのプレーを見ていると、まるで幽霊に取り憑かれたような気分になる」と語った。彼は、これはサッカーではなく心理戦であり、メッシは相手の思考を窒息させるのだと考えている。
天才は走った距離ではなく、ボールに触れるたびに試合の流れを変える力で測られる。メッシはまるで、最後の舞台に立つ老練な芸術家のようにプレーする。もはや拍手喝采など気にせず、幕が下りる前に最高の作品を残したいと願う。メッシは、これまで決めてきたゴールやキャリアにおけるすべての瞬間を覚えているわけではないと繰り返し語っている。彼は個人の記録のためではなく、チームの勝利のためにサッカーをするのだ。
グループリーグ3試合で6ゴール――メッシは、ワールドカップ6度目の出場で間違いなく最高のスタートを切っている。ゴール数と勝利数は着実に増え続け、記録を更新し続けている。しかし、ファンはもはやメッシのゴール数にそれほどこだわる必要はない。なぜなら、ボールに触れるたびに感動と興奮が湧き上がってくるからだ。つまり、サッカーの天才にとって、ファンが集中すべき唯一のことは、サッカーを楽しむこと、メッシのプレーを楽しむことなのだ。なぜなら、彼はもう39歳なのだから。
2013年、アルゼンチンのジャーナリスト、エルナン・カシアリは、メッシを犬に例えた記事でサッカー界に衝撃を与えた。これは侮辱ではなく、メッシの献身、誠実さ、そしてサッカーの美しさを称えるための比喩だった。メッシはボールを持つと常に前へ突進した。ファウルを装ってフリーキックを得ようともせず、ファウルを受けたことにも文句を言わず、常に勝利に集中していた。
ほとんどのファンにとって、メッシはGOAT（史上最高の選手）です。アルゼンチンの人々にとって、彼は単なるサッカーの天才ではなく、信仰であり、愛であり、宗教です…。では、彼のチームメイトはどうでしょうか？攻撃的でフィジカルなプレースタイルで有名なミッドフィールダーのデ・パウルは、メッシの「ボディーガード」になることを厭いません。メッシがファウルを受けると、チームメイトはすぐに前に出て彼に立ち向かい、まるで相手に「メッシに触れたら、我々に叱られるぞ」と叫んでいるかのようです。スカローニ監督は、記者からメッシのマネジメントについて尋ねられると笑いながらこう答えました。「他に何を教えられるというのでしょう？もちろん、フォーメーションの変更や攻撃の実行方法など、戦術的な調整については今でも話し合って、彼が試合をコントロールする方法を理解できるようにしています。しかし、メッシにサッカーのプレーの仕方を教える？絶対にありません。決して。」
メッシはアルゼンチン代表で黄金時代を迎えている。しかし、この天才はかつて、2016年のコパ・アメリカでの苦い敗北と、代表チームでのタイトル獲得の長い失敗の後、代表引退を表明したことがある。だが、アルゼンチンの人々は、神がメッシを選んだと信じている。2022年のワールドカップ優勝後、メッシはアルゼンチン代表として出場するすべての試合を、より詩的で、より芸術的で、より自然で、より感情的なものに変えてきた。今や、彼と伝説のマラドーナとの比較は終わり、彼はサッカーを楽しむために、チャンピオンとしてプレーすることを楽しむために2026年のワールドカップに臨む。しかし、もしかしたら、2026年のワールドカップこそがメッシの究極の偉業となるかもしれない。
メッシには、これからさらに多くのゴール、記録、そしてタイトルが待っているかもしれない。しかし、時の流れに決して色褪せることのないのは、彼が残す感動だ。サッカー界は、メッシよりも多くのゴールを決めるストライカー、メッシよりも速く、強く、あるいは若い選手を必ず生み出すだろう。しかし、メッシのような傑作が再び生まれるまでには、おそらく長い時間がかかるだろう。なぜなら、彼は足技で勝利を掴むだけでなく、サッカーの純粋な美しさで何十億もの人々の心を掴むからだ。私たちファンは、メッシのプレーとゴールを目の当たりにできる、この上なく幸せな日々を送っている。なぜなら、この世にメッシのような選手は二度と現れないからだ。
アルゼンチンがヨルダンに3対1で勝利した試合で、メッシがフリーキックからゴールを決めた映像。出典：VTV
出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/messi-kiet-tac-cua-tao-hoa-1046658
