生殖補助医療における転換点。

安全性が証明されれば、この技術は年齢や生殖能力に関係なく、誰もが自分の生物学的な子供を持つ機会を切り開く可能性がある。（出典：ゲッティイメージズ）

大阪大学の発生遺伝学専門家である林勝彦教授によると、体外受精（IVG）は急速に進歩しており、数年以内に実用化される可能性があるという。

体外受精（IVG）とは、皮膚細胞や血液細胞を幹細胞に変換し、さらにそれを生殖細胞（精子と卵子の前駆体）へと分化させるプロセスです。これらの細胞は人工生殖器官（オルガノイド）に導入され、完全な配偶子へと発達するための生物学的シグナルを受け取ります。

パリで開催された欧州生殖・胚発生学会（ESHRE）の年次総会で、林教授は自身の研究室が人工精巣組織内で精原細胞の作製に成功したことを発表した。細胞はまだ成熟した精子には至っていないものの、研究チームはより良い結果を得るために酸素供給システムの改良に取り組んでいるという。林教授は、あと7年で実験室で生存可能なヒト精子を作製できるだろうと予測した。

米国では、スタートアップ企業のコンセプション・バイオサイエンス社も、OpenAIの創設者であるサム・アルトマン氏をはじめとする大手投資家の支援を受け、この方向性を追求している。同社のCEO、マット・クリシロフ氏は、「人工卵子は、人口減少を食い止める最も効果的な手段となる可能性がある」と断言する。同氏は、この技術によって「家族計画の期間」が大幅に拡大し、女性が現在よりもはるかに高齢で出産できるようになると考えている。

しかし、専門家は、IVG（体外受精）は生物学的安全性を確保し、遺伝子変異が次世代に受け継がれるリスクを回避するために、長年にわたる試験を経る必要があると強調している。人工卵子を用いて生まれたマウスの中には、正常な寿命と生殖能力を示すものもあるが、これはヒトへの応用には十分ではない。

倫理的な観点から、科学者たちは、2人の父親から生まれた子や、片親から生まれた子といった可能性に対して慎重な姿勢を示している。林教授は、「私は2匹のオスから子マウスを作ったが、それは自然なことではない。不自然なものを作り出す科学には、より一層の注意が必要だ」と語った。

さらに、遺伝子編集や胚の大量スクリーニングの可能性も潜在的な結果として指摘されており、厳格な法的枠組みが求められている。英国では現行法で不妊治療における人工生殖細胞の使用が禁止されており、規制当局はこの新技術の安全基準を確立するために取り組んでいる。

倫理的および法的課題は残るものの、科学界は体外受精（IVG）が不妊症患者だけでなく、同性カップル、トランスジェンダーの人々、がんの既往歴のある人々にとっても有望なアプローチであるという点で一致している。エジンバラ大学のロッド・ミッチェル教授は、「今後5年から10年の間に、未成熟細胞から精子や卵子が作られるようになる可能性はある。これはもはや夢物語ではない」と述べている。

出典: https://baoquocte.vn/buoc-ngoat-cong-nghe-ho-tro-sinh-san-320553.html