米フロリダ州ジュピター沖のレモンザメ - 写真：AFP時事
リエージュ大学（ベルギー、ULiège）のエリック・パルメンティエ教授とニュージーランドおよび米国の国際的な同僚らが行った研究は、サメの潜在的なコミュニケーション行動に関する新たな視点を開拓した。
科学誌「ロイヤル・ソサエティ・オープン・サイエンス」の発表によると、研究者らはホシザメ（Scyliorhinus stellaris）が邪魔を感知すると「カチッ」という音を発する能力を観察したという。
この思いがけない発見は、サメの聴覚能力に焦点を当てた最初の実験から生まれました。パルマンティエ教授によると、研究チームは水槽で特定の種類のサメを捕獲した際に、サメが奇妙な音を発し始めたことに思いがけず気づいたそうです。
驚くべきことに、数秒間鳴き声を上げた後、彼らは落ち着いた状態に戻ります。このユニークな現象が科学界で記録されたのは今回が初めてです。
科学者たちは、これらの音の源は、ホシザメの歯の独特な構造にあると推測しています。多くのサメ類に見られる鋭い歯とは異なり、ホシザメの歯はアカエイのように平らで重なり合っています。
リエージュ大学の分析によると、この構造により、2つの顎の間の摩擦によりきしみ音が発生し、特徴的な「カチッ」という音が生み出される可能性があるという。
研究者たちは、これは必ずしも高度なコミュニケーション手段ではないと慎重に示唆しているものの、これらの音は防御反応として機能している可能性があると考えている。脅威にさらされた際の救難信号、あるいは敵を驚かせて獲物が逃げる機会を作る手段となる可能性がある。
研究チームの仮説によると、音を発したり体色を変えたりすることは、動物が捕食者を驚かせ、気をそらすためによく使う戦術です。時には、捕食者の気をそらすほんの一瞬で、獲物が逃げるのに十分なこともあります。一部の魚類にも同様の行動が見られます。
この発見は、海洋生物間のコミュニケーション方法の多様性に新たな興味深い要素を加えるものである。
科学者たちは、クジラの「歌」能力、イルカの「クリック」によるナビゲーション、そして海洋哺乳類間の様々な形態の音声コミュニケーションについて、古くから知っていました。しかし、サメの一種に同様の能力があることが発見されたことで、有望な新たな研究の道が開かれました。
今後、パルマンティエ教授と研究チームは、これらの「クリック音」の正確な生物学的意義を明らかにするために、さらなる研究を進めたいと考えています。重要な目標の一つは、この行動がサメの自然生息地で実際に発生するかどうかを検証することです。
出典: https://tuoitre.vn/ca-map-keu-cuu-bang-am-thanh-la-20250419150505279.htm
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