ストレスがかかると、腸管神経系からの信号伝達が阻害され、胃が異常に収縮し、胃酸分泌が増加し、逆流性食道炎や胃潰瘍のリスクが高まる。
仕事のプレッシャー、勉強、試験などは、神経の緊張（ストレス）を引き起こします。この状態が続くと、腸の免疫系が乱れ、消化器系の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。 ハノイのタムアイン総合病院消化器科のホアン・ナム医師は、人間の気分をコントロールするホルモンであるセロトニンの95%が消化器系に存在すると説明しています。このホルモンは、食物を摂取した際に腸管神経系が中枢神経系とコミュニケーションを取り、相互作用するために使用されます。ストレスがかかると、腸管神経系からの信号が乱れ、混乱し、胃疾患を含む多くの消化器系の問題を引き起こします。
胃食道逆流
ストレスを感じると、中枢神経系が筋肉を収縮させ、消化管への血流を減少させます。その代わりに、血液は心臓と肺に集中します。そのため、ストレスはしばしば、心拍数の増加、呼吸数の増加、胸痛、発汗などの症状を引き起こします。
血液量の急激な減少は、食道、胃、腸の異常な収縮を引き起こし、消化管運動を阻害します。過剰な胃の収縮は胃酸分泌を増加させ、逆流性食道炎のリスクを高めます。患者はしばしば、胸やけ、げっぷ、逆流性食道炎、上腹部の灼熱感、腹部膨満感、腹部膨張、消化不良、口渇、口臭などの症状を経験します。
胃潰瘍
ストレスは体内でコルチゾールというホルモンの過剰分泌を引き起こし、胃液の酸性環境から胃粘膜を保護するプロスタグランジンの生合成を減少させます。この状態になると胃粘膜は損傷を受けやすくなり、粘液の分泌能力が低下するため、胃酸が下層組織を破壊し、炎症や潰瘍を引き起こします。この状態は、上腹部痛、膨満感、ガス、吐き気、嘔吐などの症状を引き起こします。
強いストレスがかかると、脳は対処するためにステロイドホルモンとアドレナリンを分泌します。これらのホルモンは食欲を減退させたり、逆に普段より多く食べるように促したりします。食事を抜いたり、不規則な時間に食事をしたりといった不規則な食習慣は、胃潰瘍の症状を悪化させる可能性があります。
ストレスは腹痛や腹部膨満感などを引き起こす可能性があります。写真： Freepik
消化性潰瘍による消化管出血。
ホアン・ナム医師によると、消化性潰瘍が長引いて適切な治療を受けないと、消化管出血のリスクが高まり、吐血や黒色便などの症状が現れることがある。このような場合は、速やかに医療機関を受診し、迅速な診断と治療を受ける必要がある。
ストレス解消のために習慣的にアルコールやタバコを摂取する人もいます。アルコールは体内でガストリンというホルモンの分泌を促し、胃酸の分泌を増加させて潰瘍を悪化させます。タバコに含まれるニコチンは胃粘膜への血流を阻害し、粘液分泌とプロスタグランジン合成を抑制するため、胃粘膜の治癒過程に影響を与えます。同時に、ニコチンは胃酸分泌も促進するため、潰瘍の治癒過程を遅らせたり、潰瘍の再発を引き起こしたりして、胃出血のリスクを高めます。
ストレスを軽減し、胃腸の不調のリスクを避けるため、ホアン・ナム医師は、日々の生活習慣を見直し、仕事のスケジュールを適切に組むことを勧めています。ストレスが胃腸の不調の原因であると特定された場合、医師は患者に対し、 科学的かつ適切な治療計画を提案します。
アルコールや喫煙をやめるなど、健康的な生活習慣を身につけましょう。また、胃腸の働きを整え、ストレスを軽減するために、毎日十分な睡眠をとることも大切です。さらに、週に最低5日、1日15～30分の運動をすることで、代謝を高め、胃腸の運動を整え、過剰な胃酸分泌を抑えることができます。
脂っこい食べ物、辛い食べ物、酸性の強い食べ物を控え、規則正しい時間に食事を摂り、緑黄色野菜、果物、食物繊維の摂取量を増やして腸内環境を整え、免疫力を高めましょう。魚介類、サツマイモ、ブロッコリー、ニンニク、パセリ、ナッツ類（ひまわりの種、緑豆）、ハーブティー（カモミール、緑茶、ペパーミントティー、ハチミツ茶）など、ストレスを軽減し気分を高揚させる食品を優先的に摂るようにしましょう。
瞑想、温かいお風呂、アロマセラピーなどのリラクゼーション法を用いることで、ストレスを軽減し、リラックス感や幸福感を得ることができます。
自己判断での服薬は多くの副作用を引き起こし、治療を困難にする可能性があります。そのため、腹痛が続き、仕事や生活の質に支障をきたす場合は、薬を服用する前に医師に相談してください。ストレスや腹痛の症状が改善しない場合は、医療機関を受診し、医師の診察と治療を受けてください。
チンマイ
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