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アップルとインテルの提携は、両社の実務的なニーズを満たすものである。写真:ロイター |
ロイター通信によると、先週ワシントン政権が発表したアップルのインテルからのチップ調達への転換は、一方の緊急のニーズが他方の壮大な野望を満たすという点で理にかなっている。しかし、事態はそれほど単純ではない。専門家は、インテルの高度なチップラインは製造に2~3年かかり、複雑な製造工程と厳しい基準のため、実際に利益が出るまでにはさらに長い時間がかかると考えている。
アップルとインテルの戦略的提携
この合意は両社から公式には発表されていないものの、インテルが受託半導体製造における評判を再構築しようとする取り組みと、アップルが製造能力の拡大を強く望んでいることとが合致する、まさに理想的な組み合わせと見なされている。
アップルの長年のパートナーであるTSMCは、NvidiaやGoogleといった巨大企業からのAIチップに対する急増する需要を満たすのに苦慮している。アップルのティム・クックCEO自身も4月に、この受託製造業者の供給制約がiPhoneの販売を阻害していることを認めた。
この合意の背景には、マクロレベルの戦略的方程式が存在する。政府がインテルに10%出資し、ドナルド・トランプ大統領の提案によりNVIDIAが50億ドルを投資したことで、インテルは関税政策や優遇措置を通じて米国内の半導体製造産業を再建する計画の中核を担う存在となった。
半導体研究会社Future HorizonsのCEO、マルコム・ペン氏は、「最初のチップが製造ラインから出荷されるまでには2~3年かかるというのが妥当なシナリオだ。その複雑さを持つシステムオンチップ(SoC)の設計には約2年かかり、さらに生産規模を拡大するための生産サイクルに4ヶ月を要する」と述べた。
ペン氏は、この評価はインテルの技術が完全に成熟しており、その設計ツールがアップルが安心して利用できるほど信頼できるという前提の下でのみ成り立つと指摘した。この分野における実務経験の不足は、今回の買収を「強制結婚」に似た、重大な財務的・商業的リスクを伴う危険な動きにしている。
長期的なパフォーマンスの課題
AIブームの初期段階に乗り遅れたインテルだが、4月にはテスラを顧客として獲得し、アップルとのより重要なパートナーシップへの道を開くなど、有望な初期進展を見せている。
しかしながら、アップルがインテルのどの製造プロセスを選択するかについては、アナリストの間でも意見が分かれている。一部の専門家は、アップルがテスラに倣ってインテルの次世代14Aプロセスに移行する可能性があると予測している。このプロセスは大規模生産にはまだ数年かかるものの、 世界で最も先進的なチップ製造ツールに基づいて構築されている。
逆に、アップルは安定性を優先し、最先端の技術的優位性を犠牲にするだろうと考える人も多い。そのため、今月から試験生産が開始されたインテルの最先端プロセスの改良版である18A-Pプロセス、あるいはインテル3のような、より古いが信頼性の高い技術ノードを優先するだろうと見られている。
TECHnalysis Researchのアナリストであるボブ・オドネル氏は、この提携から生まれる商業製品のほとんどは2028年か2029年までには登場しないだろうと考えており、すべてにはまだ長い時間がかかるだろうと述べている。
しかし、この情報が正確であれば、インテルのチップ製造事業、ひいては米国の半導体製造業界全体にとって、極めて重要な展開となるだろう。
テクノロジー調査会社Futurum GroupのCEOであるダニエル・ニューマン氏もこれに同意し、Appleが設計したチップの大規模生産は2027年末か2028年初頭までには実現しないだろうと述べ、初期段階ではMacBook Airや一部のiPad Proモデル向けの重要度の低い部品に重点が置かれるだろうと述べている。
Appleは、Intelにコアチップを任せる前に、低価格帯の製品ラインでIntelの製品をテストするという、防御的な戦略を採用する可能性が高い。チップの納期遅延や品質問題で過去に問題を起こしてきたIntelは、Appleが求める非常に高い製品受入率を満たさなければならない。世界最大のテクノロジー企業であるAppleは、TSMCとの協業を通じて、この厳しい基準を熟知している。
フリーダム・キャピタル・マーケッツのテクノロジー調査責任者であるポール・ミークス氏は、より慎重な見解を示し、投資家はインテルがパートナーの要求を完璧に実行できるという前提に基づいてインテルを評価していると指摘した。
「インテルは最新の製造プロセスで大きな進歩を遂げたとはいえ、完璧な結果を期待しすぎるのは控えた方が良いと思う」と彼は述べた。
出典:https://znews.vn/cai-bat-tay-lich-su-cua-apple-va-intel-post1663094.html







