カナダは決勝トーナメント1回戦の初戦をアメリカで戦う - 写真：AP通信
2026年のワールドカップは、参加チーム数を史上初めて32チームから48チームに増やすことで、世界のサッカー史における重要な節目となる。この変更により、グループステージ直後に行われる32チームによる決勝トーナメントを含む、全く新しい形式が導入される。
ボーナスを増やす
大会規模の拡大に伴い、2026年ワールドカップの総試合数は104試合となり、旧大会に比べて40試合増加した。決勝トーナメント32チームだけでも、合計16試合のノックアウト方式の試合が行われる。
国際サッカー連盟（FIFA）によると、2026年ワールドカップに出場する全チームには150万ユーロが支給される。これは2026年ワールドカップの準備費用を賄うためのものだ。さらに、グループリーグで敗退したチームには900万ユーロが追加で支給される。つまり、今年の北米ワールドカップに出場するだけで、チームは合計1050万ユーロの賞金を自動的に獲得できることになる。
32強入りを果たせば、追加で200万ユーロを獲得できる。さらに勝ち進めば、400万ユーロが加算される。これは、特に発展途上国における国内サッカーへの再投資と発展にとって、非常に重要な金額である。
カナダ ― 自国領土外で試合を行わなければならない最初の開催国。
この歴史的な大会の開幕戦は、カナダ対南アフリカの対戦で、6月29日午前2時にソーファイ・スタジアム（アメリカ、ロサンゼルス）で行われます。
この試合は特別な意味を持つ。共同開催国の一つであるカナダは、グループBでスイスに1対2の僅差で敗れ2位となり、ワールドカップ史上初めて自国外で試合を行う開催国となったからだ。
アメリカ遠征という不利な状況にもかかわらず、ジェシー・マーシュ監督率いるカナダ代表は、バランスの取れた選手構成とハイインテンシティなプレーで、依然としてやや優位に立っていると見られている。カナダのプレースタイルは、スピードと両サイドの攻撃力に大きく依存しており、タジョン・ブキャナンやアリスター・ジョンストンといった傑出した選手を擁している。最前線では、ストライカーのジョナサン・デイビッドが大会開始以来3ゴールを挙げる好調ぶりを見せており、相手のミスを容赦なく突く準備ができている。
しかし、カナダは選手層において大きな損失を抱えている。ミッドフィールダーのイスマエル・コネは負傷のため欠場が確定しており、スティーブン・ユースタキオとアルフィー・ジョーンズの出場も不透明だ。カナダのファンにとって最大の希望は、ハムストリングの負傷から復帰するスーパースター、アルフォンソ・デイヴィスのベンチからの出場である。
接戦
一方、南アフリカはグループAの真の「ダークホース」としてこのラウンドに臨んだ。経験豊富なヒューゴ・ブルース監督の指導の下、彼らは極めて実利的で規律の取れたプレースタイルを見せた。初戦でメキシコに0-2で敗れた後、南アフリカはチェコ共和国と1-1で引き分け、韓国に1-0で勝利し、グループリーグ突破を初めて果たした。
選手面では、南アフリカは出場停止処分を受けていた重要なミッドフィールダー、テボホ・モコエナが復帰する。彼の復帰は中盤を大きく強化するだろう。しかし、開幕戦の出場停止処分を受けているテムバ・ズワネは引き続き欠場する。南アフリカのプレースタイルは、ゴールキーパーのロンウェン・ウィリアムズを中心とした堅固で深い守備陣形に基づいている。
非常に接戦が予想され、スペースはほとんどないだろう。カナダは有利と見られており、間違いなく序盤から主導権を握り、プレッシャーをかけてくるだろう。しかし、南アフリカの鋭いカウンターアタックには特に警戒する必要がある。カナダの攻撃陣、特にジョナサン・デイビッドが序盤にゴールを決めれば、膠着状態は打破されるだろう。
逆に、試合が長引き、南アフリカが陣形を維持すれば、延長戦やリスクの高いPK戦に持ち込むことも容易にできるだろう。
カナダは南アフリカに勝つだろう。
専門家ドアン・ミン・スオン
これは、開催国カナダと南アフリカの32強初戦を前に、トゥオイチェー紙のインタビューに応じた専門家ドアン・ミン・スオン氏の評価です。以下はドアン・ミン・スオン氏の分析です。
「これは非常に拮抗した試合で、勝敗を予測するのは非常に難しい。2位チーム同士の対戦であり、実力はほぼ互角だ。しかし、カナダはグループリーグ2位となったことでホームアドバンテージを失ったのは残念だ。ロサンゼルスのSoFiスタジアムで南アフリカと対戦することは、必ずしも悪いことではない。カナダはそれほどプレッシャーを感じずに済むかもしれないからだ。一方、南アフリカは初めてグループリーグを突破したことで、心理的な重圧から解放され、より良いプレーを見せてくれるだろう。したがって、この試合はエキサイティングなものになるだろう。」
カナダのようなそれほど強くない開催国チームと対戦することで、南アフリカがその潜在能力を最大限に発揮できることを願う。開幕戦でメキシコに0-2で敗れた後、南アフリカはチェコ共和国と1-1で引き分け、最終戦で韓国に1-0で勝利し、次のラウンドへの出場権を獲得した。韓国に対する勝利は南アフリカにとって「救世主」だった。なぜなら、実際には韓国は負けることを恐れて、まるで頭のない鶏のようにプレーし、それが最終的に敗北につながったからだ。ホン・ミョンボ監督は韓国の選手たちを精神的に十分に準備させていなかった。
一方、カナダは史上初めてグループリーグ突破に向けて順調に進んでいる。カタールとの2試合目で足を骨折したミッドフィールダーのイスマエル・コネの離脱は、カナダ代表にとって大きな痛手だった。彼はチームのプレースタイルにおいて重要な役割を担っていたからだ。しかし、ジェシー・マーシュ監督は効果的な代役を見つけたようだ。グループリーグ最終戦でスイスに1-2で敗れたものの、カナダは試合を重ねるごとに成長を見せている。特に注目すべきは、大会開始以来3ゴールを挙げているストライカー、ジョナサン・デイビッドの目覚ましい活躍だ。
現代的なプレースタイルを持つカナダは、ホームアドバンテージがなくても、南アフリカに2対1で勝利し、サッカー史に新たな金字塔を打ち立てるだろう。南アフリカは堅固な守備と非常に高い闘志を持っているが、それでもカナダを倒すには十分ではない。
出典：https://tuoitre.vn/canada-nam-phi-mo-man-vong-dau-lich-su-100260628124416264.htm
