ここ数ヶ月、紅海で貨物船に対する攻撃が相次いでおり、 世界有数の貿易ルートであるスエズ運河の機能が麻痺しつつある。
2023年10月初旬にイスラエルとハマスの間で戦闘が勃発して以来、フーシ派（イエメン）は紅海を航行する貨物船への攻撃を激化させている。フーシ派は、これらの行動はガザ地区のパレスチナ人との連帯を示すためだと主張している。米軍とその同盟国は紅海の海上警備を強化しているが、攻撃は続いている。
そのため、コンテナ船はアジアとヨーロッパ、そしてアメリカを結ぶ水路であるスエズ運河を避けることを余儀なくされている。これは世界のサプライチェーンを混乱させ、世界がインフレと闘っている時期に製品価格の高騰を招いている。スエズ運河は現在、世界の貿易量の10～15％、世界のコンテナ輸送量の約30％を占めている。
緊張が高まるにつれ、アナリストらは世界経済が様々な程度で影響を受けると予測している。ロイター通信によると、電気自動車メーカーのテスラは、部品供給を阻害する攻撃のため、ドイツ工場での生産をほぼ停止した。ボルボ・カーも来週、ベルギー工場での生産を3日間停止し、部品供給の停止を待つ予定だ。
コンテナ船がスエズ運河を通過する準備をしている。写真：ロイター
イケア（スウェーデン）やネクスト（英国）などの小売業者は、配送の遅延、品不足、海上輸送費の高騰について警告を発している。靴メーカーのクロックスは、ヨーロッパへの出荷にさらに2週間かかる可能性があると述べた。クロックスは、現時点では事業に「影響はない」と評価しているものの、状況を注意深く監視していくとしている。
一部では、緊急時対応計画を検討し始めている。アバクロンビー＆フィッチは、遅延を避けるために航空貨物輸送まで計画していた。
原油価格も上昇している。1月12日、ブレント原油とWTI原油は、地域紛争の激化と供給途絶への懸念から、一時的に3％上昇した。
今週初めに発表された報告書の中で、世界銀行は主要な貨物輸送網の混乱が「サプライチェーンの脆弱性を悪化させ、インフレリスクを高めている」と警告した。現在、世界最大のコンテナ海運会社10社のうち、マースク、MSC、ハパックロイド、CMA CGM、ZIM、ONEの6社が紅海を経由する輸送をほぼ完全に停止している。
船舶は南アフリカの喜望峰を迂回せざるを得ず、航海期間が数週間延びている。マースクのCEO、ヴィンセント・クレルク氏は1月11日、フィナンシャル・タイムズ紙に対し、紅海の治安回復には「数ヶ月」かかる可能性があると述べた。そのため、「これは世界経済の成長に非常に深刻な影響を与える可能性がある」と同氏は語った。
同日、キール世界経済研究所（ドイツ）は、紅海での貨物船への攻撃により、12月の世界貿易が11月比で1.3％減少したと推定した。輸送コストの上昇は、消費者の価格上昇にもつながった。「混乱が長引けば長引くほど、世界経済へのスタグフレーションの影響は強くなる」と、アリアンツのチーフエコノミスト、モハメド・A・エル・エリアン氏は先週X誌に語った。
イスラエルとハマスの紛争が地域的な緊張に発展したり、フーシ派勢力が石油タンカーや穀物、鉄鉱石、木材などの生活必需品を輸送する船舶への攻撃に転じたりすれば、世界経済への影響はさらに深刻なものとなるだろう。
「緊張が高まれば、エネルギー供給が深刻な混乱に陥り、価格が高騰する可能性がある。これは他の商品の価格にも波及効果をもたらす可能性がある」と世界銀行の報告書は述べている。
キャピタル・エコノミクスもまた、エネルギー価格へのリスクが最も大きいと考えている。「現在の輸送網の混乱は、世界的なインフレ抑制の傾向を覆す可能性は低いものの、 軍事的緊張の高まりはエネルギー価格を押し上げ、消費者に影響を与えるだろう」と、同社のエコノミストは述べている。
オックスフォード・エコノミクスは、インフレ率は今後も鈍化すると予測している。しかし、物価上昇のリスクは依然として残っている。コンテナ輸送コストは現在、12月初旬の2倍となっている。この状況が続けば、世界のインフレ率は0.6%上昇する可能性がある。
中国の工場が旧正月休暇で閉鎖される前に、貨物船が製品を中国から輸送しようと急ぐため、今後数週間で状況はさらに悪化する可能性がある。「旧正月までの5週間は、海運業界にとって非常に困難な時期となるだろう」と、海運コンサルタント会社ドリューリー・サプライチェーン・アドバイザーズのディレクター、フィリップ・ダマス氏はCNNに語った。
海運業界は近年苦境に立たされており、パナマ運河も数ヶ月にわたる干ばつの影響で逼迫している。「世界中に商品を輸送する必要のある企業にとって、現状は非常に厳しい。パナマ運河もスエズ運河も通行不能だ」と、コンサルティング会社マーシュ・マクレナンの専門家カロリーナ・クリント氏は語った。
アナリストらは、現在の困難はしばらく続くと考えている。たとえ今日攻撃が止み、ほとんどの船舶が紅海を通過できるようになったとしても、初期の影響は依然として残るだろう。「混乱と遅延の解消には長い時間がかかるだろう」と、物流会社CHロビンソンの副社長マシュー・バージェス氏は述べた。
ハ・トゥ（編集）
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