アップルの最新の賭け

これはアップル史上2番目に大きな買収であり、これを上回るのはヘッドフォンメーカーのBeatsの30億ドルの買収だけだ。写真：アンソニー・クワン／ブルームバーグ

フィナンシャル・タイムズによると、 Appleはオーディオ向けAIを専門とするスタートアップ企業Q.aiの買収を正式に発表した。買収額は約20億ドルと報じられており、これはAppleがこれまでに行った買収の中で2番目に高額な額であり、2014年の30億ドルのBeats買収に次ぐ額となっている。

Appleは数十年にわたり、慎重なアプローチで知られてきました。大企業に巨額の資金を投じるのではなく、小規模なスタートアップ企業を買収し、コア技術を自社のエコシステムに統合する戦略を典型的に選択しています。しかし、Q.aiへの20億ドルの投資は、これが単なる人員増強ではなく、戦略的な賭けであることを示唆しています。

AppleがQ.aiに投資を決めた魅力は、その「サイレントスピーチ」技術にある。ユーザーに音声コマンドを要求する代わりに（公共の場では時に不便な場合もあるが）、Q.aiの技術は顔の筋肉や皮膚の微細な動きを分析して言語を解読することができる。

Q.aiのAIは、肉眼では捉えにくい微細な動きから、ユーザーが何を言おうとしているのかを解読できます。同社の特許によると、この技術は近い将来、AirPodsやVision Proスマートグラスの次世代製品に搭載される予定です。そうなれば、ユーザーは音を立てることなく、Siriと完全にプライベートな「会話」をすることができるようになります。

注目すべきは、Q.aiの創設者がAppleにとって馴染み深いアヴィアド・マイゼルス氏であることです。彼は、iPhone XのFace ID開発のためにAppleが2013年に買収した3Dセンサー技術を開発したPrimeSense社の創設者です。Appleがマイゼルス氏のチームに継続的な信頼を寄せていることは、このプロジェクトの実現可能性と画期的な可能性に対する高い期待を裏付けています。

Appleのハードウェア技術担当上級副社長、ジョニー・スルージ氏は、コンピュータービジョンと機械学習を組み合わせて革新的なコミュニケーション方法を生み出す先駆者としてQ.aiを称賛した。

「アビアド氏のリーダーシップのもと、同社を買収できたことをうれしく思う。今後の展開にさらに期待している」とスルージ氏はロイター通信に語った。

この契約は、熾烈なAI競争の最中に締結された。元Appleデザインディレクターのジョナサン・アイブ氏がOpenAIと共同で新たなAIデバイスを開発している一方で、Metaなどの他の企業も、レンズ内にディスプレイを内蔵したMeta Ray-Banグラスなど、AI搭載デバイスを既に発売している。

この20億ドルの賭けは、Appleにとって、今後10年間で私たちが機械と関わる方法を再定義し、かつてはSFのようだったものをヘッドフォンや普段使いのメガネの上で現実のものにする鍵となるかもしれない。

出典: https://znews.vn/canh-bac-moi-nhat-cua-apple-post1624108.html