ワールドカップ初出場となるカーボベルデは、上位進出は期待されていなかった。人口わずか約50万人のこの国は、大会最弱チームの一つとみなされ、グループリーグ突破の可能性はほぼ皆無だった。
しかし、 スペイン、ウルグアイ、サウジアラビアとの3試合を無敗で終えたアフリカ代表は、自らの手で物語を紡ぎ出し、前回王者アルゼンチンとの決勝トーナメント進出を決めた。
皮肉なことに、この格差こそがカーボベルデにとって最大の強みとなった。周囲の予想に惑わされることなく、メッシやアルゼンチンの名声を恐れることもなく、彼らは失うものは何もないという心構えで試合に臨んだ。
そして、この心理的な強さこそが、この予選ラウンドで劣勢と目されているチームにとって、最も危険な武器となる可能性がある。
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カーボベルデはワールドカップで高い評価を受けていなかった。写真：ロイター |
「弱者」のメンタリティ
大会前、多くの予測モデルでは、彼らが上位に進出する確率はわずか1％程度とされていた。グループリーグ終了後、その数字は約4％に上昇したが、カーボベルデのコーチ陣にとって、これらの確率は決して決定的な要因ではなかった。
「統計はあくまで理論に過ぎない。サッカーにおいては、歴史が何度も示してきたように、本当に重要なのは4つのサイドラインの中で何が起こるかだ」と、アシスタントコーチのウンベルト・ベッテンコートは試合前に語った。
彼によると、過小評価されたことがカーボベルデの撤退につながったのではなく、むしろチームが自分たちでコントロールできることに集中するのに役立ったという。「以前は1％の勝率と言われていましたが、今は4％です。私たちにとって、そのような数字は重要ではありません。私たちは、自分たちの野心、期待、そしてこのチームを形作ってきた価値観に集中しています。」
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カーボベルデは2026年ワールドカップで数々の素晴らしい偉業を成し遂げた。写真：ロイター |
この見解は、 スポーツ心理学における数多くの研究とも一致する。応用社会心理学誌に掲載されたある研究では、外部からの期待から解放されると、劣勢のチームは内発的動機を高め、結束力を高め、結果にこだわるよりも自分たちの努力に集中する傾向があることが示されている。
「弱者と強者のモチベーションを高める方法」 （2017年）という研究でも、注目すべき違いが指摘されている。強豪チームは敗北の結果について考える傾向があるのに対し、弱者は勝利の報酬により注意を払う傾向があるというのだ。
だからこそ、カーボベルデは多くの対戦相手とは全く異なる心構えで決勝トーナメントに臨んだのだ。勝利へのプレッシャーがほとんどなかったため、恐怖心は徐々に消えていった。ジョゼ・マリア・ネベス大統領でさえ、自チームが番狂わせを起こせると楽観的だった。「カーボベルデが1対0で勝つと思う。我々は勝つために試合に臨む」と彼はBBCに語った。
チームを信頼してください。
他の多くのチームでは、リオネル・メッシという名前を中心に戦術システム全体が展開されるが、カーボベルデでは、最大の危険はメッシ自身ではなく、彼に対する恐怖心である。
「正直言って、誰もプレッシャーを感じていませんでした。『ああ、あれはメッシだ』なんて考えてしまうと、自分を見失ってしまうんです」と、ディフェンダーのシド・ロペス・カブラルはガーディアン紙に語った。
それは挑戦でもなければ、盲目的な自信でもなかった。カーボベルデは、現世界王者であり、世界最高の選手と対戦することになるということを理解していた。しかし、彼らはもう一つ理解していた。もしメッシの名前に意識を奪われていたら、試合開始前に負けが決まっていたかもしれないということだ。
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ブビスタ監督はメッシを無力化するためだけの作戦を立てたわけではない。写真：ロイター |
そのため、ブビスタ監督はメッシを封じ込めるためだけの作戦を立てたのではなく、アルゼンチン代表チーム全体に対抗する方法に集中するよう選手たちに指示した。
「私たちはただ計画と戦術に集中しているだけです。コーチはいつも、私たちは家族だと言い聞かせています。これは11人の戦いであって、1人だけの戦いではないのです」とロペス・カブラルは語った。
カーボベルデは、試合の流れを変えられるようなスター選手一人に頼るのではなく、チーム全体の力に希望を託した。スポーツ心理学において、この状態は集団的効力感と呼ばれ、心理学者アルバート・バンデューラが提唱した概念である。
この理論によれば、チームのメンバーが全員が、チームには課題を達成できる能力があると信じている場合、より効果的に協力し合い、プレッシャーの下でも粘り強く取り組み、期待を上回る成果を上げる傾向がある。
アルゼンチンが警戒しているのはなぜか？
その自信こそが、アルゼンチンがノックアウトラウンドで最も弱いとされる相手を過小評価しない理由でもある。センターバックのリサンドロ・マルティネスは、カーボベルデは大会開始以来、アルゼンチンが対戦してきた中で最も手強いチームの一つだと認めた。
「非常に難しい試合になるだろう。彼らは高いインテンシティでプレーし、スピードのある選手を擁し、守備陣形も非常に優れている」と彼は述べた。
リオネル・スカローニ監督は、前回優勝国であるアルゼンチンがグループリーグでほぼ完璧な成績を収めたにもかかわらず、2026年ワールドカップの決勝トーナメント1回戦でカーボベルデを過小評価することはないと断言した。同監督によれば、アフリカのチームは運だけで決勝トーナメントに進出したのではなく、そのパフォーマンスに基づいて出場権を十分に勝ち取ったのだという。
彼は、両チームが決勝トーナメントで対戦することを知る前から、コーチ陣がカーボベルデを監視していたことを明らかにした。「彼らは質の高いチームだ。対戦相手候補の1つとして、事前に分析していた。正直言って、彼らが予選を突破したことには全く驚かなかった。彼らは偶然ここにいるわけではない。最大限の敬意を払わなければならない」と、この戦略家は語った。
カーボベルデとの試合前、アルゼンチンは規律の取れた戦術システムやスピードのある選手たちへの対策だけを考えていたわけではなかった。彼らをさらに慎重にさせたのは、まるで恐れを知らないかのように試合に臨む相手だった。
出典：https://znews.vn/chi-co-1-co-hoi-cape-verde-van-khong-so-messi-post1665899.html
