トリビューン通信は８日、経済政策研究所（ＥＰＩ）の分析結果を引用し、現在、米国では３８州と首都ワシントンで育児費用が大学の授業料を上回っており、前回調査より５州増加していると報じた。
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| 経済政策研究所（EPI）の分析によると、現在、38州とワシントンD.C.では保育料が大学の授業料を上回っている。（出典：ゲッティ） |
EPIの広報担当者ニック・カウズラリッチ氏によると、EPIは2023年の連邦政府および非営利団体のデータを用いて、毎月の保育料と公立大学の授業料を比較した。EPIが2020年のデータに基づいて実施した前回の調査では、33州とワシントンD.C.で保育料が大学の授業料を上回っていることが判明した。
分析によると、ミシシッピ州の保育料は平均月額521ドルであるのに対し、ワシントンD.C.では4歳児がいる家庭で月額1,893ドルにも上る。全米最大の州であるカリフォルニア州は、全米で4番目に保育料が高く、乳児の保育料は平均月額1,829ドル（年間21,945ドル）、4歳児の保育料は月額1,085ドル（年間13,020ドル）となっている。
EPIはまた、17州とワシントンD.C.において、保育料が住宅費を上回っていることも明らかにした。EPIのリーダーらは、米国の労働者階級の家庭、特に低所得家庭（ベビーシッターとして働く人々を含む）は、子供を保育所に預ける余裕がないと強調した。
EPIの研究員キャサリン・デコーシー氏は、これは当然のことではないが、政策によって解決できる問題だと述べています。連邦および州の政策立案者には、保育料を削減しつつ、保育者が十分な収入を得て子どもを養育できるようにするための措置を講じる権限と責任があります。
EPI はニューメキシコ州を例に挙げており、同州では乳児の保育の平均費用が月額約 1,200 ドル (年間 14,000 ドル以上) である一方、4 歳児の保育費用は月額 800 ドル以上 (年間 10,000 ドル近く) となっています。
住宅費は家計の中で最も大きな支出とみなされることが多いですが、調査によると、ニューメキシコ州では保育料が家賃より約10%高くなっています。州民の約90%は、連邦政府が世帯総収入の7%以下と定義する保育料を支払う余裕がありません。
擁護者たちは、米国政府に対し、就学前教育を普遍化し、無償で質の高い保育を提供するよう求めている。EPIは、2022年にニューメキシコ州の有権者が子どもの教育を受ける権利を保障する修正案を可決したと指摘している。
ニューメキシコ州は、保育プログラムを補助するために年間約1億5000万ドルを支出しているが、これは保育を手頃な価格に保つための重要なステップだが、同様の投資が全国で必要だとEPIは述べている。
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