トリビューン・ニュース・サービスは3月8日、 経済政策研究所（EPI）の分析を引用し、保育費用が大学の授業料を上回っている州が38州とワシントンD.C.にまで広がったと報じた。これは前回の調査から5州増加したことになる。
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| 経済政策研究所（EPI）の分析によると、現在、38州とワシントンD.C.では、保育費用が大学の授業料を上回っている。（出典：ゲッティイメージズ） |
EPIの広報担当者ニック・カウズラリッチ氏は、同研究所が2023年の連邦政府および非営利団体のデータを使用して、月々の保育費用と公立大学の授業料を比較したと述べた。2020年のデータに基づくEPIの以前の調査では、33の州とワシントンD.C.で保育費用が大学の授業料を上回っていることが示されていた。
分析によると、ミシシッピ州の保育料の平均は月額521ドルだが、ワシントンD.C.では4歳児がいる家庭の場合、月額1,893ドルにまで上昇する。国内最大の州であるカリフォルニア州は、保育料が全国で4番目に高く、乳幼児の平均費用は月額1,829ドル（年間21,945ドル相当）、4歳児の場合は月額1,085ドル（年間13,020ドル相当）となっている。
EPIはまた、17の州とワシントンD.C.では保育料が家賃よりも高いことを指摘した。EPIの幹部らは、米国の労働者階級の家庭、特に低所得世帯（保育士として働く家庭を含む）は、子供を保育園に通わせる費用を負担できないと強調した。
EPI（経済政策研究所）の研究専門家であるキャサリン・デクーシー氏は、これは一見明白な問題ではないが、政策によって解決できる問題だと主張する。連邦政府および州政府の政策立案者には、保育料を削減すると同時に、保育従事者が自身の子供を養育するのに十分な収入を得られるようにするための権限と責任がある。
EPIはニューメキシコ州を例に挙げ、新生児の養育費は平均で月額約1,200ドル（年間14,000ドル）であるのに対し、4歳児の養育費は月額800ドル以上（年間10,000ドル）であると指摘している。
住宅費は家族にとって最大の支出と考えられがちだが、調査によると、ニューメキシコ州における保育費用は家賃よりも約10％高い。州民の約90％は保育費用を負担することができず、連邦政府の定義によれば、保育費用は世帯収入の7％を超えてはならない。
この分野で活動する人々は、米国政府に対し、無料かつ質の高い保育サービスを提供する普遍的な幼児教育の実施を求めている。EPI（経済政策研究所）は、2022年にニューメキシコ州の有権者が、子どもの教育を受ける権利を保障する憲法修正案を可決したことを指摘している。
そのため、ニューメキシコ州は年間約1億5000万ドルを保育プログラムの補助金として支出している。EPIはこれを保育費用の手頃さを維持するための重要な一歩と評価しているが、同様の投資が全米で必要だと考えている。
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