カウコックチャ峠の征服

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カウコックチャ峠は、ベトナムの「四大峠」（パーディン峠、オクイホー峠、マピレン峠、カウパー峠）には含まれませんが、14の急カーブがあり、多くの人が通過をためらうほど危険な峠です。カオバンを探索する若者に人気の目的地です。峠の難しさと、上空から眺める雄大で息を呑むような絵画のような景色が、ますます多くの「バックパッカー」が訪れる理由となっています。

15階建ての壮大で詩的なパノラマが目の前に広がり、訪れる人々を大いに興奮させます。

カオバン市からスアンチュオン村まで約90kmを旅しました。険しい峠が次々と続き、霧に包まれた柔らかな絹の帯のように曲がりくねった道は息を呑むほど美しく、バックパッカーたちが一生に一度は訪れるべき峠を制覇する決意を固めていました。国道4A号線沿いにあるカウ・コックチャ峠は、コックチャ山の垂直方向に張り付いており、スアンチュオン村とバオラック町を繋いでいます。全長わずか2.5kmですが、最大14のヘアピンカーブがあり、15もの非常に危険な斜面が続くこの峠を制覇しようと、私たちは興奮と好奇心が入り混じったままでした。地元の人々によると、この峠はフランス植民地時代から存在していたそうですが、当時は幅40cmほどの道に過ぎなかったそうです。地形は険しく、通行が困難なため、人々は徒歩や馬で渡ることが多く、峠越えには長い時間がかかります。 2009年から2011年にかけて、省は峠の拡張に投資し、路面は幅5メートルに拡幅され、アスファルト舗装が施されました。「ヘアピンカーブ」と呼ばれる箇所は崖に深く切り込まれ、道路スペースが確保されたことで安全性が確保され、バオラック地区と近隣地域間の移動が容易になり、利便性も向上しました。また、移動時間も短縮されました。しかしながら、この峠は依然として東北地方で最も危険な峠の一つです。

カウ・コック・チャ峠を目指す多くの観光客の後を追って、私たちは峠の頂上を選びました。そこには食料品店があり、この地域で唯一の酒屋もノン・ヴァン・ンゴアン夫妻が経営しています。そこで景色を眺めながら休憩しました。食料品店はかなり混雑していましたが、訪れる人々は夫妻に温かく迎えられました。ここはもともと、ンゴアン氏の妻であるレ・ティ・トゥイさんが、ヤギの放牧のために山を登った後によく休憩していた場所だったそうです。2007年、彼女は観光客向けにソフトドリンクを販売する食料品店を開きました。それ以来、夫妻は観光の「大使」となり、カウ・コック・チャ峠をますます人気の高い観光地にするために積極的に活動しています。

ここで、カウコックチャ峠を探索する2つの選択肢を紹介されました。峠を車で直接通過するか、森の中をトレッキングして上からの景色を眺めるかです。私たちは両方の方法で峠を制覇しようと決意しました。バイクでカウコックチャ峠を制覇するには、急勾配で危険なカーブが多いため、1時間以上かかります。高度が上がるにつれて、自然の雄大さ、危険なカーブ、曲がりくねったセクション、周囲の険しい山々が見えてきます。一方には緑の森、深い淵が広がり、この場所に壮大で荘厳な景色を作り出しています。隠れた危険があるため、峠を運転する人は誰でもハンドルをしっかりと握り、安全運転をし、交通ルールを遵守する必要があります。

峠を直進した後、私たちは峠の山腹に沿って森の中を歩くという難題を乗り越え、景色を楽しみ、雄大なパノラマを写真に収めたいと考えました。山への道を知るために、トゥイさんの食料品店に戻りました。トゥイさんは興奮気味にこう話してくれました。「この地域の山で長年ヤギの世話をしてきたので、道は熟知していますし、カウ・コック・チャ峠で最も美しく、最も見晴らしの良い場所も知っています。観光客の要望があれば、いつでもパック・トックの「頂上」まで連れて行き、15段の峠を満喫してもらっています。道の長さは1kmですが、そこまで行くのに30分以上かかります。当初は、険しい崖や密集した木々、雨の日には滑りやすい箇所が多く、通行が困難でした。そこで、お金をかけて人を雇い、木々の伐採、道路の整備、道案内、そしてチェックインポイントの設置を行い、観光客が自力で登れるようにしました。」私は、自分が作ったチェックインポイントに観光客を案内することに対して料金を請求したり、金銭を要求したりすることに関心を持ったことはありません。

登るにつれて、雄大な自然が目の前に広がり、木々の天蓋の下に斜面が徐々に姿を現しました。木々は伐採され、道は整備されていましたが、それでも登山道は依然として非常に危険で、岩にしがみつきながら登らなければならない箇所もありました。汗が噴き出す中、皆が驚きの声を上げ続けました。到着すると、15階建ての高さからの景色が一望でき、息を呑むほど美しく、峠全体がまるで巨大な蛇が山を這い上がってくるように見えました。白い雲が漂う層の中で、峠は曲がりくねり、まるで「天の頂」へと続く階段のように重なり合っているように見えました。

森の中を歩く旅は疲れを感じるかもしれませんが、目の前に広がる15階建ての峠からのパノラマビューは雄大で詩的な美しさを放ち、その姿を目の当たりにした訪問者を圧倒します。だからこそ、最近多くのバックパッカーが「一生に一度はカウ・コック・チャを制覇したい」と語り合っているのかもしれません。そして、カウ・コック・チャを制覇することは、間違いなく人生において非常に興味深く、忘れられない経験となるでしょう。

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