ハノイ発。真夜中、精神衛生研究所に電話が鳴った。カム医師が電話に出ると、中毒情報センターの同僚から、妊婦がビルから飛び降りようとしているという連絡があった。
精神衛生研究所臨床心理学科長のヴー・ティ・カム医師（52歳）は、直ちにバックマイ病院中毒情報センターへ向かった。患者は妊娠7ヶ月で、自殺を図るために服毒しており、病院の救急室に搬送された。意識を取り戻した後、彼女は建物から飛び降りようとした。「患者は非常に動揺していました」と、バックマイ病院中毒情報センターの当直チームは述べ、精神科チームに支援を要請した。
医師団は「患者は強い自殺願望を抱いている」と診断した。自殺薬の服用による中毒は患者の生活に大きな影響はなく、解決すべき問題は精神状態だった。医師の助言を受けて、妊婦は落ち着きを取り戻し、妊娠中は疲れとストレスを抱えていたものの、夫は気に留めず、しょっちゅう叱責していたと話した。
夫が現れたことで会話は中断され、患者はヒステリーに陥り、建物から飛び降りようとドアから飛び出し続けました。カム医師によると、その時、チームは患者の危険な行動を阻止するために連携し、同時に夫にも近づかないよう助言したとのことです。
「これは本当に難しい症例です」と医師は言い、興奮状態にある精神科患者には、理学療法と心理療法を組み合わせた静脈鎮静剤が投与されることが多いと付け加えた。しかし、この患者は妊娠しているため、胎児に影響を与えないよう、薬物療法は慎重に検討する必要がある。
数日後、幸いにも患者さんの容態は落ち着き、家族は退院を勧めました。医師は夫に対し、妻の世話と精神的なサポートに努めるよう指示し、異常があればすぐに入院させるよう指示しました。
ドクター・ヴ・ティ・カム。写真:トゥイ・クイン
この妊婦は、カム医師が精神疾患患者の治療に携わって30年近くになる中で、何千人もの患者を治療し、容態を安定させてきた一人です。当初、この女性医師は「他の専門分野よりも仕事を見つけやすい」という理由で精神科医を選びました。しかし、しばらくして、これが自分の運命だと悟ったのです。
精神科医は精神疾患の診断と治療の専門家です。6年間の一般医学研修を受け、その後、大学院レベルで臨床研修を受けます。
1994年、大学卒業後、カムさんは地方の精神病院に勤務しました。貧困層で社会的弱者である患者の苦境に共感し、安定したキャリアを築き、患者を可能な限り支援したいと考えました。2009年半ば、バックマイ病院精神保健研究所に異動しました。
精神科の患者さんは、感情や行動をコントロールできず、自分が病気であることに気づいていない特殊なグループであるため、接することが難しいのです。例えば、他の専門分野では臨床検査によって診断を下すことができますが、精神科では、診察者の知識とスキルに基づいてのみ病気を診断することができます。個々の症例にはそれぞれ異なる心理的特徴と状況があります。そのため、効果的な治療を行うためには、医師は患者の話をよく聞き、心理状態を理解することが不可欠です。
精神科医は患者から罵倒され、攻撃されることがしばしばある。カム医師は、慢性的な不眠症と行動障害に苦しむ20歳の女子学生のことを思い出す。彼女は重度の精神病状態で入院し、幻覚や頭の中で奇妙な声が聞こえたり、パニックに陥ったりしていた。入院当日、彼女は服を脱ぎ捨て、暴言を吐き、医療スタッフを攻撃した。約1週間の治療を経て、カム医師はようやく患者とコミュニケーションを取ることができた。1ヶ月後、病状は治まり、彼女は退院し、薬を服用しながら学校に通い続けた。
カム医師は、卒業、就職、結婚、出産など、病気が再発する可能性のある人生の転換期ごとに、特に多くの症例を長年にわたって観察しなければなりません。
バクザン省の31歳のマイさんも、カム医師の助けで一命を取り留めました。マイさんは結婚前にうつ病の兆候が見られ、治療を受けていました。出産後、病気が再発し、自殺を図ろうとしました。幸運なことに、マイさんが袖をロープ代わりにして首を吊ろうとしていたところをカム医師が発見し、助言を与えて病室に連れ戻してくれました。「カム医師がいなければ、今、母親を失った2人の子どもたちの人生は想像もできません」とマイさんは語りました。
精神疾患患者の緊急治療を担当するカム医師（白いシャツを着ている）。写真：トゥイ・クイン
近年、精神科入院患者数は増加傾向にあります。バクマイ精神保健研究所では、1日平均300～400人以上の患者が来院し、常に200床以上の入院ベッドが満床となっています。
昨年末、チャン・ヴァン・トゥアン保健副大臣は、ベトナム人の約1,500万人が精神疾患に苦しんでいると述べました。最も多いのはうつ病と不安障害です。このうち、統合失調症（一般的には精神障害と呼ばれます）の割合は0.47%です。うつ病と不安障害は人口の約5～6%と高い割合を占め、残りは双極性障害、アルコール、薬物、その他の中毒性物質の使用に関連する精神障害などです。
精神疾患はデリケートで差別的な問題です。多くの精神疾患患者は疎外され、自宅や長期療養施設に閉じ込められています。多くの患者は治療に対して否定的な認識を持っており、非難されることを恐れて、同僚や家族に病気であることを告げる勇気がありません。例えば、多くの学生が精神病の状態で病院に来たり、自傷行為をしたりしますが、周囲の人に知られたくないため、両親にさえ隠しています。
「精神疾患を持つ人々は、いまだに社会から偏見を受けている」とカム博士は語り、薬物療法、心理療法、脳変調など、精神疾患を治療する効果的な方法が現在数多くあるため、回復の見込みは高いと付け加えた。
不安障害とうつ病の患者数は約25%増加し、自殺の増加につながっています。精神疾患を抱える多くの人々は効果的なケアを受けられていません。精神疾患を持つ人のわずか29%、うつ病を持つ人の3分の1しかメンタルヘルスケアを受けていません。「これは、メンタルヘルスへの医療予算が非常に低いことによる投資不足の直接的な結果です」とトゥアン副大臣は述べています。
この状況は、多くの患者が置き去りにされていることから、カム医師のような多くの精神科医を不安にさせています。「もっと新しい向精神薬が出て、価格が下がり、精神科の患者が早期に医療を受け、包括的な治療とケアを受けられるようになることを願っています」とカム医師は語り、患者一人ひとりが社会に復帰できることが、この仕事を続ける喜びだと付け加えました。
トゥイ・クイン
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