配偶者を失った悲しみから重度のうつ病まで
バクマイ病院精神保健研究所の高齢者精神保健・睡眠医学部門長であるグエン・ティ・フオン・マイ博士によると、米国で行われた最近の研究では、高齢者の約17～57％が孤独感を経験しており、身体的および精神的な健康問題を抱えている人、特に心臓病、うつ病、不安症、認知症を患っている人ではその割合が高いことが示されている。
孤独とは、単に一人で暮らしている状態を指すのではありません。それは、人との繋がりが断たれ、分かち合いが不足し、もはや誰からも気遣われず、話を聞いてもらえず、必要とされていないと感じる、主観的な感情です。最近、精神保健研究所で治療を受けたバクザン省出身の66歳の女性患者の症例研究は、高齢者の孤独が深刻な精神疾患につながる可能性があることを示しています。
老年精神保健・睡眠医学科（バクマイ病院精神保健研究所）のグエン・ヴァン・ハイ医師（医学博士、理学修士）は次のように報告した。「3年前、患者の夫が脳卒中を起こしました。その間、彼女は日常生活から治療への付き添いまで、夫の介護を直接行っていました。」
6か月前、彼女の夫が亡くなった。子供たちは彼女の面倒を見ているものの、皆ハノイで働き生活しているため、定期的に一緒にいることができない。そのため、患者は次第に虚無感に襲われ、話したり分かち合ったりできる相手がいないと感じ、長期にわたる不眠症にも悩まされるようになった。平均して1日に約2時間しか眠れず、考えすぎると悪化する慢性的な頭痛を伴う眠れない夜が続いている。
患者の精神状態も徐々に悪化した。患者は憂鬱になり、悲観的になり、以前の活動への興味を失い、しばしば孤独を好み、他人との接触を避けるようになった。食欲不振のため、2か月以内に5kg体重が減少した。
特筆すべきは、患者が否定的な思考を示し、子供たちに対して罪悪感を抱き、苦しみから逃れる手段として自殺を繰り返し考えていたことである。精神保健研究所での検査の結果、患者は重度のうつ病、中程度の不安障害、および重度の睡眠障害を抱えていることが明らかになった。
治療には薬物療法以外にも様々な要素が含まれる。
患者の治療にあたり、医師は抗うつ薬、精神安定剤、抗不安薬に加え、心理療法、リラクゼーション法、経頭蓋磁気刺激（TMS）など複数の治療法を組み合わせた。約5日後、自殺念慮と妄想は徐々に消失し、睡眠も改善した。治療開始2週目には、患者の食欲が回復し、運動能力が向上し、疲労感も著しく軽減した。17日間の治療後、患者は退院し、外来での経過観察を継続することになった。
グエン・ティ・フオン・マイ博士によると、孤独に陥るリスクが高い高齢者は、一人暮らし、配偶者を亡くした、最近愛する人を亡くした、慢性疾患を患っている、聴覚や視覚に障害がある、あるいは家族からの支援が少ないといった人が多い。一般的な兆候としては、外出や友人との交流がほとんどない、好きな活動をやめてしまう、長時間一人で座っている、身の回りの世話が減るなどが挙げられる。
高齢者は、感情面において、悲しみ、自己憐憫、見捨てられた感覚、無力感、あるいは理解されていないという感覚を頻繁に経験することがあります。場合によっては、不眠、食欲不振、体重減少、慢性的な疲労、あるいは原因不明の体の痛みといった症状として現れることもあります。
精神保健研究所によると、高齢者の孤独感を克服するための支援は、まず家族から始めるべきだという。定期的な電話連絡、家族での食事、高齢者との共同意思決定への参加といった簡単な行動は、社会的なつながりを深め、高齢者を励ますのに役立つ。
さらに、高齢者には、読書、ガーデニング、音楽鑑賞、軽い運動などの日常的な活動を継続すること、高齢者クラブ、健康・ウェルネスグループ、地域活動に参加すること、そして健康的なライフスタイルを築くことを奨励すべきである。
孤独感が持続し、日常生活に支障をきたす場合、高齢者は精神科医の診察を受けるべきです。患者が頻繁に死について語ったり、自分が重荷だと感じたり、自殺願望を示したりする場合は、家族は直ちに専門医の診察を受けさせるべきです。
孤独は老齢期に避けられないものではありません。適切なケアを受け、家族や地域社会とのつながりを維持し、タイムリーな医療支援を受けることで、高齢者は晩年を幸せで健康的な、充実した人生を送ることができます。
出典: https://hanoimoi.vn/co-don-o-nguoi-cao-tuoi-noi-buon-am-tham-co-the-dan-toi-tram-cam-1160542.html
