どこか違和感のあるワールドカップだ…。

2026年ワールドカップ決勝トーナメントがアメリカ、カナダ、メキシコで正式に開幕するまであと数日となったが、地球上で最も大きなサッカーイベントを取り巻く雰囲気は、まだ真に活気に満ちているとは言えない。

Báo Quân đội Nhân dân•03/06/2026

1994年にアメリカで開催されたワールドカップは、サッカーが国内で最も人気のあるスポーツではないため、当初は観客動員に苦戦するのではないかと懸念されていた。しかし、1994年のワールドカップは当初の予想をはるかに上回り、350万人以上の観客をスタジアムに集め、あらゆる記録を塗り替えた。2026年のワールドカップでは、104試合中78試合がアメリカで開催されるが、本当の盛り上がりはまだこれからだ。

アトランタ在住のファン、カイルさんはガーディアン紙にこう語った。「1994年ほど興奮はしない。今のワールドカップは金持ちのためのイベントみたいだ。妻と子供2人と一緒にグループリーグの試合を観に行くには2000ドルもかかる。そんな金額を払う価値のある試合なんてないし、決勝トーナメントはもっと高額になるだろう。」

2026年ワールドカップ開催を歓迎するため、メキシコのグアダラハラ市内に巨大なボールが設置された。写真：EPA

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1994年のワールドカップ全試合をフォックスボロで観戦し、忘れられない思い出を作ったデビッド・アチェンバッハ氏（米国ボストン）は、2026年のワールドカップの試合には一切観戦しないことにした。その理由は、チケット価格が法外に高く、チケット購入の手続きが複雑だったからだ。一方、イアン・シャーマン氏（米国ヒューストン）は、自宅のすぐ近くのスタジアムでワールドカップの試合が7試合も開催されることに大喜びだった。しかし、チケット価格の高さと手続きの複雑さに、その喜びはすっかり冷めてしまった。「サウジアラビア対カーボベルデ戦のピッチから遠い席が1席200ドル以上もするなんて、ばかげている」とシャーマン氏は嘆いた。

法外なチケット価格の問題は、アメリカのファンだけの不満ではない。メキシコのグアダラハラでは、多くの人々が2026年のワールドカップを貴重なイベントとして期待していたが、チケット価格が高すぎて手が出せないことに失望した。グアダラハラ在住のファン、ヘザー・チェンバースさんはこう語る。「ワールドカップが自宅近くで開催されることを本当に楽しみにしていて、試合を観戦できることを願っていました。でも、チケットが高すぎます。ここのほとんどの人は月収が1万～3万ペソ（約1500万～4500万ベトナムドン）です。ワールドカップはますます金儲けの道具になりつつあり、真のファンは顧みられていません。」

メキシコのモンテレイ出身のファン、ホセ・ガリンド氏によると、一般の人々はチケットや新しいユニフォームを買う余裕がないという。この大会は一般の人々にとって手の届かないものになっているようだ。世界サッカー連盟は2026年のワールドカップを、ごく一部の人向けの商品に変えてしまった。「チケットがメキシコシティより少し安いので、故郷のモンテレイで開催される試合を観戦してみようと思っています。人々はあまり熱狂的ではなく、ワールドカップの盛り上がりは期待していたほどではありませんでした」とホセ・ガリンド氏は強調した。

調査によると、2026年ワールドカップのチケット価格は、2022年カタールワールドカップのチケット価格の3～10倍にもなる。サッカーが金儲けの道具として運営されるようになると、ワールドカップはそのアイデンティティを失い、真のサッカーファンにとってますます馴染みの薄い存在になる危険性がある。

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