それは本当に危険なのですか？

第二次世界大戦中に誕生した無人艇は、自爆攻撃に効果的なだけでなく偵察任務にも使用できるため、再び注目を集めている。

1941年3月25日午前5時30分、地中海のスーダ湾で2回の非常に強力な爆発音が聞こえ、その結果2隻の船が沈没した。1隻目はイギリスの重巡洋艦ヨークで、水中に穴が多数開き、ゆっくりと深海に沈んでいった。事実上、この艦にとって第二次世界大戦は終わった。2回目の爆発は、座礁した別の船を曳航しようとしていたノルウェーの石油タンカー、ペリクレスの側面に大きな穴を開けた。タンカーは二つに折れ、急速に沈没した。イタリアの無人爆破艇MTM（Motoscafo Turismo Modificato）が敵艦の破壊に成功した。

第二次世界大戦中に爆発したボート。（出典：topwar.ru）

イタリア人は開拓者だ。

駆逐艦や魚雷艇を用いた経験から、最も効果的な攻撃は近距離攻撃であることが判明した。勇敢な艦長は、可能な限り短い距離から敵艦に魚雷を発射して攻撃するよう命じたのである。こうした攻撃によって、アメリカの駆逐艦サミュエル・B・ロバーツは日本の重巡洋艦鳥海に魚雷を発射し、イギリスの駆逐艦アキャストは敵の砲撃をものともせず、ドイツの巡洋戦艦シャルンホルストをたった一発の魚雷で貫通した。

しかし、敵艦に接近することは、攻撃する艦艇とその乗組員にとってあまりにも危険すぎた。そのため、水上から敵艦を攻撃する特攻艇による攻撃という概念が生まれた。ドイツの技術者が第一次世界大戦の頃にすでに無人爆破艇を発明していたにもかかわらず、イタリアが最初に無人爆破艇を用いて敵を攻撃した。

当初、これらのボートは95馬力のエンジンを搭載し、排水量は1トンだった。操縦者はボートを戦闘モードに切り替え、ハンドルを操作して海に飛び込み、爆発による静水圧衝撃を避けるため、できるだけ早く木製の救命いかだに乗り込もうとする。ボートは標的の船舶に33ノットで体当たりし、その後、爆薬が標的の船舶を真っ二つに切断する。必要な深さに達すると、300kgの弾頭の静水圧信管が船首部分で作動する。このような複雑な計画により、標的の船舶の水線下に大きな穴が開くことになる。

イタリアの爆薬搭載ボートはスーダ湾でイギリス艦隊への攻撃に成功したが、続くラ・バレタ港への攻撃は惨憺たる失敗に終わった。イギリス軍は最初の攻撃から貴重な教訓を得て、警備を強化した。6隻のMTMボートが港に接近した際、探照灯に発見され、機関銃と対空砲火がイタリア軍に降り注いだ。この作戦の結果、15人が死亡、18人が負傷し、攻撃側は捕虜となった。

一方、イタリアは敵を攻撃する構想は持っていたものの、自国の艦隊を守ることができなかった。イタリア艦隊は莫大な資源を擁していたにもかかわらず、第二次世界大戦中のカラブリア沖海戦とスパダ岬沖海戦でイギリス軍に壊滅的な敗北を喫し、タラントへのイギリス軍の空襲で戦艦3隻を失い、マタパン岬沖海戦では美しい重巡洋艦3隻が沈没した。

自爆ボートの長所と短所

綿密に計画された無人爆薬艇による奇襲攻撃は極めて危険である。1948年、イスラエルがイタリアから購入したMTM爆薬艇は、エジプトの護衛艦エミール・アル・ファルークを撃沈し、掃海艇にも損傷を与えた。

しかし、その弱点は非常に深刻だ。自爆艇が発見されずに生き残る可能性はゼロである。無人艇は、たとえ小型であっても、発見されれば軽火器でも容易に破壊されてしまう。それらは、弱者が強者と戦うための、あるいは貧者が富者と戦うための、単なる破壊兵器に過ぎない。

自爆艇と魚雷を比較してみましょう。魚雷はあらゆる点で優れています。魚雷は速度が速く、レーダーに探知されず、小火器では撃墜できず、弾頭は自動誘導式です。魚雷は標的の水中に大きな穴を開けますが、自爆艇はかなり複雑な設計が必要です。実際、自爆艇と比較した場合の魚雷の唯一の欠点は、運用に潜水艦が必要なことです。そのため、かつて自爆艇を使用していた国々は、その後潜水艦を購入し、無人自爆艇の開発を中止しました。

カメラを搭載した小型自爆ボート。（出典：topwar.ru）

復活

無人爆発艇の復活は、ロシア・ウクライナ紛争の勃発とともに始まった。ウクライナ海軍はロシア黒海艦隊によって包囲網からあっという間に押し出されたため、ロシア艦隊との戦闘はウクライナの情報機関に委ねられることになった。この情報機関には、マグラV5無人艇を装備した破壊工作部隊が含まれていた。

ウクライナ側は無人艇はウクライナ独自の開発だと主張しているが、一部の専門家は部品は米国と英国で製造され、ウクライナでは組み立てのみが行われていると見ている。米国は既に強力な艦隊を保有しているため、自爆艇を必要としていないのは明らかであり、英国もそのような兵器の開発に関する情報を一切持っていないため、この説を検証するのは難しい。

つまり、トルコで自爆ボートが開発されている可能性があるということだ。開発元はMeteksan Savunma社、製造元はARES Shipyard社である。Meteksan Savunma社のウェブサイトで、会長のセルチュク・ケレム・アルパルスラン氏は、この種のボートはトルコ海軍とそのパートナーに供給され、海上における戦況を一変させると述べている。

自爆ボートはトルコによって開発された。（出典：topwar.ru）

したがって、マグーラV5のような無人自爆艇は、米国や英国ではなく、トルコ発祥であると言えるだろう。いずれにせよ、これらの爆発物を搭載した無人艇は、軍艦に比べて技術的に複雑ではないものの、破壊するのがはるかに困難な標的となり、現在の紛争において黒海で多くのロシア軍艦を悩ませている。

中東では、2023年10月以降、イエメンのフーシ派勢力が、紅海を航行する敵対国の船舶を、無人自爆ボートなどを用いて定期的に攻撃している。直近の事件は6月12日に発生し、フーシ派勢力がリベリア船籍のギリシャ貨物船「チューター号」を自爆ボートで攻撃した。1隻が船尾に衝突し、船は航行不能となった。その後、別の1隻が船体中央部に衝突し、貨物船は浸水した。

2024年6月12日に紅海で行われた攻撃でフーシ派が使用したボート。（出典：The Warzone）

しかし、最近の情報によると、自爆艇の戦闘効果は低下しているようだ。結局のところ、 科学技術が大きく進歩したとはいえ、現代の無人艇は第二次世界大戦時のイタリアの爆発艇と同じ欠点を依然として抱えている。探知は非常に容易であり、一度探知されれば破壊されてしまう。実際、自爆艇対策には新たな兵器や技術は必要なく、軍艦や海軍基地における通常の作戦組織で十分だ。無人艇は魚雷ではないため、通常の海上哨戒で探知されるだろう。

ロシアは無人艇を必要としているのか？

無人艇に関する話を締めくくるにあたり、ロシア海軍はこのような兵器を本当に必要としているのか、という疑問が残る。

答えはイエスでもありノーでもある。ロシアの軍事専門家によると、ウクライナは黒海における海軍力を使い果たしてしまったため、ロシアの自爆艇の標的はもはや存在しないという。

しかし、ウクライナだけでなくNATOの敵対国との長期戦においては、ロシアの無人爆発艇開発者にはまだ多くの課題が残されている。攻撃時には、無人艇から魚雷を別々に発射するのではなく、両方を組み合わせることで効果を高めることができる。敵に一定の距離まで接近すると、自爆艇と魚雷は分離し、それぞれ異なる軌道、理想的には旋回軌道で目標に向かって発射される。1.5～2インチの魚雷を発射すると、無人艇の速度は劇的に増加する。最新の電子機器は、自爆艇と魚雷を自動的かつ正確に誘導することができる。したがって、敵は2つの全く異なる攻撃手段と同時に戦わなければならないことになる。

さらに、無人艇は攻撃だけでなく偵察にも使用できる。そして、まさにこの点で黒海艦隊にとって有用となる可能性がある。

レーダーで自爆艇を探知するのは、偵察機（または偵察用無人機）を探知するよりも難しい。自爆艇を空中から探知するには航空戦力が必要だが、ウクライナには事実上空軍が残っていない。そのため、無人偵察艇は依然としてロシア海軍において重要な役割を担っている。

出典： https://baoquocte.vn/xuong-tu-sat-co-thuc-su-nguy-hiem-279268.html