故郷での稲刈り - 写真：グエン・フォン・チャウ
「この季節、田舎は冬春稲の収穫の準備をしています。父が稲俵を庭に運んで干していた時のことを覚えています。熟した稲と藁の香りは忘れられない思い出です」と彼女は言った。そして、遠くに山々を望む、黄金色に輝く田んぼの写真を見せてくれた。
「私の故郷は山の中にあります。畑に灌漑用水路が引かれたのは、まだ10年ほど前のことです。以前は、農家の人たちは空と大地だけを頼りに農作業をしていたんです…」
だからこそ、私はシンプルな田舎料理が好きで、鍋の上の香ばしい米粒一つ一つを大切にしています。一緒に食事をするたびに、今でもそのスープを使って、みんなで分け合った茶碗に残った米粒一つ一つをすすいでいます。
「昔、祖母がまだ生きていた頃、お米は『天から降ってきた真珠』だから、一粒たりとも捨ててはいけないとよく言っていました。祖母は戦争や配給、幾多の苦難、飢えや衣服の欠乏を経験したので、お米の一粒一粒、一口一口を大切にしていました。
あなたの話を聞いていると、なんだか申し訳ない気持ちになります。お母さんの料理を恋しがるあなたの気持ちが、さらに申し訳なく感じます。「私にとって、手料理は飽きることがないんです。」私もあなたと同じように、手料理が好きです。だから感情が湧いてくるのかもしれません。そして、愛！
前回故郷に帰った時、母が来客のために簡単な料理を作ってくれたのを覚えています。中部地方の味付けは、おそらく食材を節約するためでしょうか、少し塩辛いです。
彼女は説明はしなかったが、同意してくれた。母の作る若いジャックフルーツの煮込みが好きだと言うと、母は多くの人が好む料理だと言った。若いジャックフルーツの皮をむき、大きめに切ってコンロにかけ、少量の食用油を加え、味を調えてから水を加えて煮込み、水分がなくなるまで弱火で煮る。スパイスがジャックフルーツのひとかけらに染み込み、脂っこく、香り高く、塩辛く、甘みのある味がご飯とよく合う。
自家栽培のアサガオとエビフライを煮込んだスープは、たまらなく美味しい。夏の最初の雷雨が過ぎ去った後の、ゆったりとした午後に、皆が集まってきた。
箸が丼の中で軽くカチャカチャと音を立てる音が聞こえた。母は「お腹いっぱい食べて、今度おじさんがサイゴンに行く時は、ぜひ一緒に食べに行こうよ」と念を押した。家族全員が楽しそうに笑った。「そうは言っても、あなたにとってはそんなに簡単なことじゃないわよ」と義姉は言った。
家庭料理の伝統[広告2]
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