1930年の第1回ワールドカップ以来、80以上の代表チームが23回の決勝トーナメントに参加してきた。しかし、優勝トロフィーを掲げたのはわずか8チームだけだ。なぜごく一部の国だけが、この美しいスポーツで常に優れた成績を収めることができるのだろうか？
多くの指導者は、自国のサッカーを世界レベルに引き上げるという野望を長年抱いてきた。ピッチ上での成功は、国民の士気を高め、国際社会における国のイメージを向上させるなど、国家に数多くの恩恵をもたらす。しかし、世界最大のサッカー大会で栄光を掴むことは、決して容易なことではない。
成功のための黄金の公式
エコノミスト誌の研究チームは、各国代表チームのイロレーティングを用いて各チーム間の実力差を評価し、その後、様々な要因を用いてその差を説明した。イロレーティングは、過去の成績に基づいてチームの強さをランク付けするために、世界のサッカー界で広く用いられている指標である。
最終的に、今回の調査結果から、代表チームのパフォーマンスに大きな影響を与える可能性のある4つの要因が明らかになった。それは、国の経済力、人口規模、平均身長、そして地域的なサッカー文化と結びついた地理的位置である。これらの普遍的な要因は、代表チーム間の差の約70%を説明できると考えられる。
しかし、上記の要因はいずれも絶対的に決定的なものではありません。
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2026年ワールドカップ開会式での芸術的なパフォーマンス。写真：ロイター。 |
まず第一に、裕福な国は若者の育成、コーチ、施設の質に多くの投資をする傾向があるが、それが必ずしも成功を保証するわけではない。
湾岸諸国は豊富な財源とサッカーを愛する熱狂的な国民性を有しており、多額の投資が行われているにもかかわらず、ワールドカップでの成績は投資額に見合うものではない。
第二に、人口規模も重要な役割を果たします。人口が多いということは、選抜できる選手の層が厚いことを意味します。しかし、中国とインドは世界有数の人口を抱えているにもかかわらず、ワールドカップ出場を果たしたことがないため、人口規模は決定的な要因とは言えません。
第三に、サッカーにおいては体格が特に重要です。エコノミスト誌の統計によると、ワールドカップにおいて、ゴールキーパー以外の男子選手の理想的な身長は約181cmです。
ある国の平均男性身長がこの基準値から大きく乖離するほど、その国の代表チームの成績が悪くなる可能性が高くなる。
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メキシコシティのアステカスタジアムで行われた、グループAの初戦、メキシコ対南アフリカ戦に先立つ開会式のパノラマ写真。写真：ロイター。 |
第四に、最も影響力がありながら、最も影響を与えるのが難しい変数は、その地域のサッカー文化に関連する地理的要因である。
南米チームの平均Eloレーティングはアジアチームより約640ポイント高く、アジアチームとの対戦では90%以上の勝率で勝利すると予測されている。
ヨーロッパのチームは依然として明確な優位性を保っている。こうした優位性は、各地域におけるサッカー文化のレベルに長年にわたる違いがあることを反映している。これは、コーチ育成の質や国内リーグの競争力レベルに影響を与えるだろう。
ヨーロッパの国内リーグ選手権は通常、世界最高の選手たちを集め、多くの観客と多額の投資を集める。
この地域に根付いたサッカー文化は、財政面にも影響を与えている。ヨーロッパや南米の裕福なサッカー連盟は、コーチ育成やユース育成に多額の投資を行う余裕がある。その結果、長期にわたって成功を収めることができるのだ。
「出世する」ための方法
エコノミスト誌は、サッカーチームの現在のレベルを最も正確に予測する方法は、数十年前のランキングを追跡することだと主張している。1976年にEloランキングの上位25%に入っていたチームのうち、約80%が50年後も上位の地位を維持している。
サッカー界における格差を縮めるのは困難で骨の折れる作業だが、不可能ではない。ランキングを急上昇させた国もいくつかある。日本はその最も顕著な例だ。
日本代表は1998年以前はワールドカップに出場したことがなかったが、フランスでの初出場以降、一度も欠場することなくワールドカップに出場し続けている。2022年のカタール大会では、ドイツとスペインを破る快挙を成し遂げた。今年の大会でも、日本は「ダークホース」と目されている。
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メキシコシティのアステカスタジアムで行われた2026年ワールドカップ開会式でのパフォーマンス。写真：ロイター。 |
日本の成功は、長期的な発展戦略に根ざしている。1992年、日本はセミプロリーグ制度を改革し、「センチュリービジョン」戦略を立ち上げ、2092年までにプロサッカークラブを100チーム設立することを目指した。
それ以来、この計画は継続的に調整・改良されてきた。日本サッカー協会は、世界のサッカーにおける新たな動向を定期的に研究し、それをクラブへの具体的な要求事項に落とし込んでいる。例えば、ユースアカデミーの運営を義務付けたり、育成すべき理想的な選手像に関する指針を示したりしている。
現在、日本人選手はヨーロッパのトップリーグで活躍している。日本のサッカー育成の核心は、セミプロクラブをはじめとする草の根レベルから基盤を築くことにある。
逆に、サッカー育成戦略において遅れをとっている国々の中には、ハイレベルな育成に重点を置き、サッカーの才能を育成できるという希望に多額の投資をするという罠に陥りがちである。
しかし、このモデルが成功する可能性は低い。なぜなら、サッカーは本質的に草の根スポーツだからだ。才能を発掘し、育成するためには、広範な草の根運動の構築に注力することが不可欠である。
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6月24日、アメリカ・テキサス州ダラスにあるサザンメソジスト大学のサッカー場で、日本代表チームがトレーニングを行った。写真：ロイター通信。 |
しかし、日本式のやり方は非常に費用がかかり、時間もかかる。資源が限られている発展途上国にとっては、海外からの資源を活用するという、より迅速な道がある。
セネガルはその一例だ。同国は、海外のユースサッカーアカデミーで育成された自国民に強い関心を示している。セネガル代表のワールドカップ出場メンバーの約半数は、フランス在住のセネガル移民の子どもたちだった。
今年のワールドカップでは、キュラソー代表チームの選手の96％、カーボベルデ代表チームの選手の62％が海外生まれだった。
これらのチームは、サッカー界で広がりつつある傾向の典型的な例である。1994年以降、出生地以外の国の代表チームでプレーする選手の割合は、9%から24%へと急速に増加している。
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フランス代表チームは、ほぼ全員が移民家庭の子どもたちで構成されている。写真：ロイター  ベトナムと米国は、戦争の影響に対処するための協力関係を強化する。VTV.vn - 6月22日、トー・ラム書記長兼大統領は、フン・カオ米国海軍長官代行と会談した。  東林総書記兼総裁が、米国海軍長官代行と会談した。2026年6月22日、ハノイにおいて、トー・ラム書記長兼国家主席は、フン・カオ米国海軍長官代行と会談した。  ベトナムの書記長と大統領は、アメリカ合衆国海軍長官代行と会談した。2026年6月22日、ハノイにおいて、トー・ラム書記長兼国家主席は、フン・カオ米国海軍長官代行と会談した。 |
上記の方法に加えて、才能あるサッカー選手にパスポートを発給し、選手を帰化させる国もある。
ワールドカップの統計によると、外国生まれの選手が多いチームほど、大会で勝ち進む傾向がある。
2022年のワールドカップはその最も分かりやすい例だ。モロッコはアフリカ勢として初めてワールドカップ準決勝に進出した。同チームには合計26人の選手がおり、そのうち14人は海外生まれだった。
移民は受け入れ国にも恩恵をもたらす。スペインのスター選手、ラミン・ヤマルは移民の子である。
イングランドの攻撃陣には、ナイジェリア系の血を引くブカヨ・サカや、カリブ海諸国にルーツを持つマーカス・ラッシュフォードなどがいる。フランス代表チームもまた、ほぼ全員が移民家庭出身の子供たちで構成されている。
2023年の研究でも、チームの選手構成における「祖先の多様性」のレベルが高まるにつれて、チームのパフォーマンスが向上する傾向があるという結論が出ている。
今夏、イタリア代表はワールドカップ出場権を逃し、ワールドカップ優勝経験を持ちながら本大会で敗退した唯一のチームとなった。一部の評論家は、イタリアサッカーにおける厳格な国籍規定がチームのパフォーマンスに悪影響を与えたと指摘している。
実際、サッカーの試合における勝敗は、単に才能の問題だけではない。綿密に練られた戦略、徹底的な調査、多額の投資、そして柔軟な適応力も不可欠である。
出典：https://znews.vn/cong-thuc-de-vo-dich-world-cup-post1663112.html
