供給が需要に追いつかないため、ボーイングは依然としてアパッチ攻撃ヘリコプターのアップグレードを望んでいる

ボーイングの主力攻撃ヘリコプター「アパッチAH-64」を購入する顧客は今も列をなしているが、同社は2060年代以降も顧客を引きつけ続けるために、より強力なバージョンの開発を目指している。

ボーイング社は、航空機の能力を強化する代替手段を見つけるため、次世代のアパッチAH-64F攻撃ヘリコプターの設計に注力していると言われている。

ボーイング社の攻撃ヘリコプター計画担当ディレクターのテリー・ジェイミソン氏によると、軍が2060年から2070年の間に同ヘリコプターを運用できるよう、アパッチのより先進的な設計は軽量化と複合材胴体設計に重点が置かれるという。

アパッチAH-64E攻撃ヘリコプターは、現在非常に人気のある最新型です。写真：タコム・ミルウォッチ

ポーランドのキェルツェで開催されたMSPO見本市で、彼はBreaking Defenseに対し、「改良型タービンエンジンプログラム（ITEP）が削減されるか継続されるかに関わらず、我々はどちらの方向にも対応する用意がある」と述べた。米軍は以前にもITPEプログラムの削減を発表している。

Fバージョンは、機体の重量を軽減し、生産中のAH-64Eアパッチ・ガーディアン・ヘリコプターの積載量と性能を向上させることに重点を置きます。ITEPは、より先進的なエンジンを搭載することで、アメリカ最高峰の攻撃ヘリコプターのパワーを強化します。

ITEPの最優先事項は、ゼネラル・エレクトリック社製のT901エンジンをベースに、アパッチ多用途ヘリコプターとUH-60ブラックホークの両方に搭載可能な代替エンジンを開発し、馬力を50%向上させ、燃費を25%改善することです。しかし、この難題を抱えるプログラムは、遅延などの混乱に見舞われ、最終的に米陸軍が中止を決定しました。

ボーイングがF型機の計画を明らかにしたのは今回が初めてではない。米陸軍は2016年に以前の構想を拒否しており、当時は将来の垂直離着陸機（FVL）を開発するまでのつなぎの解決策とみなされていた。