ハッジはイスラム教の五行の一つであり、身体的にも経済的にも可能なすべてのイスラム教徒は、生涯に一度はハッジを行うことが義務付けられています。巡礼者にとって、ハッジは罪を清めるのに役立つ、深い精神的な体験です。
メッカでのハッジ巡礼中に儀式を行うイスラム教徒の写真。写真：AN
当局は近代的なインフラ整備に数十億ドルを投資してきたが、ハッジ巡礼は時として予期せぬ悲劇に見舞われることがある。2015年には、群衆事故で2400人以上の巡礼者が死亡した。
ハッジ巡礼の歴史
この巡礼は、 世界中からイスラム教徒をサウジアラビアの聖地メッカへと引き寄せ、彼らは預言者ムハンマドの足跡をたどり、イブラヒムとイスマイルの旅を再現する。
コーランでは、イブラヒムは信仰を試すために息子イスマイルを犠牲にするよう命じられるが、神が土壇場で介入して彼を救う。イブラヒムとイスマイルは後に共にカアバ神殿を建てたと信じられている。
カアバ神殿は、もともとは異教徒のアラブ人にとって多神教の礼拝所であったが、7世紀にイスラム教が興り、預言者ムハンマドがハッジ巡礼を始めたことで、その役割を終えた。
イスラム教徒はカアバ神殿を崇拝するわけではないが、そこを最も神聖な場所であり、団結の力強い象徴とみなしている。世界のどこにいても、イスラム教徒は日々の礼拝の際にカアバ神殿の方角を向かなければならない。ハッジ巡礼は、戦争や疫病、その他の不安定な状況下でも、それ以来毎年行われてきた。
中世、イスラム教の支配者たちは、カイロ、ダマスカス、その他の都市から武装した護衛を伴った大規模なキャラバンを組織した。砂漠を横断する過酷な旅路では、ベドウィン族による襲撃や略奪が頻繁に行われた。1757年に起きた悪名高いベドウィン族の襲撃では、ハッジ巡礼団全体が壊滅し、数千人が命を落とした。
2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生した際、サウジアラビアは巡礼を数千人の巡礼者と地元住民に限定した。
イスラム教徒はハッジ（巡礼）に向けてどのように準備するのでしょうか？
巡礼者の中には、旅費を貯めるために一生を費やす人もいます。また、「巡礼許可証」を受け取るまで何年も待たなければなりません。この許可証は、サウジアラビアが割り当て制度に基づいて各国に発行しています。旅行代理店はパッケージツアーを提供しており、慈善団体も困窮している巡礼者を支援しています。
巡礼者はまず「イフラーム」と呼ばれる精神的な清浄状態に入ることから始める。女性は化粧を落とし髪を覆い、男性はジャンプスーツを着用する。これらの衣服には柄があってはならない。これは、富裕層と貧困層の間の連帯を促進するための規則である。
巡礼者は、イフラーム（巡礼服）を着用している間は、髪を切ったり、爪を切ったり、性行為に及ぶことは禁じられている。また、口論や喧嘩をすることも許されない。
多くのイスラム教徒は、メッカへ向かう前に、預言者ムハンマドの埋葬地であり、彼が最初のモスクを建てた場所であるメディナを訪れる。
ハッジ巡礼はどのように行われるのですか？
ハッジは、イスラム教徒がメッカのカアバ神殿を反時計回りに7回回りながら祈りを唱えることから始まります。その後、2つの丘の間を歩き、ハガルが息子イスマイルのために水を探す場面を再現します。これらの儀式はメッカのグランドモスクで行われます。
翌日、巡礼者たちはメッカの東約20キロに位置するアラファト山へと向かった。そこは預言者ムハンマドが最後の説教を行った場所である。彼らはそこで一日中祈りを捧げ、神に罪の赦しを求めた。
日没後、巡礼者たちは徒歩またはバスでムズダリファと呼ばれる地域へ向かう。そこで、翌日ミナ渓谷で行われる石投げの儀式に使う小石を集める。ミナ渓谷は、イスラム教徒がイブラヒムが神の命令に逆らおうと誘惑された場所だと信じている場所である。巡礼者たちはミナで数泊する。
巡礼はカアバ神殿の周回をもって締めくくられる。男性は頭を剃り、女性は髪の毛を少し切り、再生を象徴する。多くの参加者は「ハッジ」または「ハッジャ」という称号を授けられ、これはイスラム教徒社会において大変名誉なことである。
ハッジの最終日は、世界中のイスラム教徒がイブラヒムの信仰が試されたことを記念して祝う、喜びにあふれた祝祭であるイード・アル＝アドハーと重なります。イードの3日間、イスラム教徒は家畜を屠殺し、その肉を貧しい人々に分け与えます。
クオックティエン（AP通信による）
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