ISSに運ばれる前のロボットspaceMIRA
2月15日のPhys.orgによると、医師らはネブラスカ大学（米国）が同州のVirtual Incision社と共同で研究・製造したspaceMIRAと呼ばれる外科用ロボットを使用したという。
spaceMIRAロボットは1月末にISSに持ち込まれ、2月8日にアメリカの宇宙飛行士ローラル・オハラによって宇宙ステーションに設置された。
このテストは2月10日、ネブラスカ州リンカーンにあるVirtual Incisionの本社で実施された。
約2時間にわたり、合計6人の外科医が、カメラ1台とアーム2本を備えたロボットを使った実験に参加した。
「この実験では、弾性バンドを使ってシミュレーションした組織の掴み、操作、切断などの標準的な外科手術技術をテストした」とバーチャル・インシジョンは述べた。
Virtual Incisionが共有したビデオクリップでは、ロボットアームの1つがペンチを使ってゴムバンドを掴んで伸ばし、もう1つのアームがハサミを使ってそれを切断し、解剖の動作を模倣している。
手術中に医師たちが遭遇した最大の困難は、地上センターからISSにコマンドを送信する際の約0.85秒の遅延だった。
このテストは成功し、火星など複数年に及ぶ旅に必要な宇宙手術技術の開発に向けた新たな一歩となった。
この新しい技術は地球上の遠隔地での手術にも利用できる可能性がある。
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