FAカップが盛り上がり始めています。

チャンピオンズリーグ出場権獲得をめぐるエキサイティングな争いに加え、今シーズンのイングランドサッカーの二番目に際立った特徴は、FAカップの重要性です。強豪マンチェスター・シティでさえ、今シーズンのタイトル獲得を狙える唯一の大会であるFAカップに頼らざるを得ません。

マンチェスター・シティだけでなく、FAカップ準々決勝に進出した8チームのうち7チームはプレミアリーグ所属チームです。いずれも、世界最古のサッカー大会であるFAカップの優勝を夢見ています。プレミアリーグの参加チーム数を考慮すると、これは過去3シーズンと比較してFAカップ準々決勝のレベルが最も高い大会です。プレミアリーグ以外で準々決勝に進出したのは、プレストン・ノースエンド（2部リーグ）のみです。彼らがこのステージに進出できたのは、シーズン開始以来、よりレベルの高い相手と対戦していなかったことが主な要因です。

ペップ・グアルディオラ監督はマンチェスター・シティが今シーズンタイトルを獲得することを期待している。

試合は予想通りには進まず、2部リーグのプリマス・アーガイルがアウェーで先制したものの、最終的にはホームのマンチェスター・シティに1-3で敗れた。プリマスが勝てばFAカップ史上最大の番狂わせになるところだったため、観衆はこの試合に特に注目していた。プリマスは3回戦でプレミアリーグのブレントフォード、4回戦でリヴァプールを破っていた。マンチェスター・シティ戦で得点するまで、プリマスは今シーズンのFAカップでプレミアリーグのチームに無敗だった。最終的に、19歳の左サイドバック、ニコ・オライリーがマンチェスター・シティの予想外のヒーローとなり、2得点を挙げてペップ・グアルディオラのチームの逆転勝利に貢献した。さらに90分には、エルリング・ハーランドがケビン・デ・ブライネの決勝点をアシストし、プリマスの望みは絶たれた。

チェルシーは昨シーズン中盤の移籍市場最終日にオライリー獲得のオファーを出したが、マンチェスター・シティは売却を拒否した。この件について問われたグアルディオラ監督は、「時には正しい決断をしなければならない」と答えた。オライリーが2点目を決めるまで、プリマスは相手にサプライズを起こせる力があることを常に示していた。

ボーンマス、アストン・ヴィラ、クリスタル・パレスも今シーズンのFAカップ準々決勝に進出したチームです。FAカップで準々決勝を突破した経験のないボーンマスにとって、もし1勝でもすれば新記録となるでしょう。アンドーニ・イラオラ監督は、スペインのカップ戦で弱小チームを成功に導く達人として高く評価されているため、ボーンマスのファンは期待に胸を膨らませています。一方で、ボーンマスにとって今シーズンは依然として素晴らしいシーズンです。プレミアリーグでチャンピオンズリーグ出場権を懸けて熾烈な戦いを繰り広げています。5回戦では、1-1の引き分けの後、PK戦でウルヴァーハンプトンを破りました。

FAカップ優勝を夢見るのはどのチームにも可能です。決勝進出まであと2試合勝てば良いのですから。リバプール、アーセナル、チェルシーは既にこの大会から敗退が決まっている強豪チームです。今シーズンの3つのヨーロッパカップでの成績を考えると、イングランドが来シーズン、UEFAからチャンピオンズリーグの5つ目の出場枠を獲得することはほぼ確実です。もしその5つ目の出場枠がFAカップ優勝チームに与えられるとしたら、準々決勝以降の優勝争いはどれほど白熱することでしょう。

出典: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm