チャンピオンズリーグ出場権を巡る熾烈な争いに加えて、今シーズンのイングランドサッカーで2番目に注目すべき点は、FAカップの重要性だ。強豪マンチェスター・シティでさえ、今シーズン唯一のトロフィー獲得のチャンスとなるFAカップに頼らざるを得ない状況にある。
マンチェスター・シティだけでなく、FAカップ準々決勝に進出した8チームのうち7チームがプレミアリーグのチームだ。どのチームも、世界で最も歴史のあるサッカー大会で優勝を目指している。プレミアリーグの参加チーム数を考慮すると、これは過去3シーズンと比べてFAカップ準々決勝のレベルが最も高いと言える。プレミアリーグ以外で準々決勝に進出したのはプレストン・ノースエンド（2部リーグ）のみだ。彼らがこのステージまで勝ち進んだ主な理由は、シーズン開始以来、格上の相手と対戦していないことにある。
ペップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティが今シーズン、タイトルを獲得することを期待している。
2部リーグのプリマス・アーガイルがアウェーでリードを奪ったものの、最終的にはホームのマンチェスター・シティに1-3で敗れ、試合は予想通りには進まなかった。この試合は、プリマスが勝利すればFAカップ史上最大の番狂わせとなるため、特に注目を集めていた。プリマスは3回戦でプレミアリーグのブレントフォードを、4回戦でリバプールを破っていた。マンチェスター・シティに得点するまで、プリマスは今シーズンのFAカップでプレミアリーグの相手に無敗だった。最終的に、19歳の左サイドバック、ニコ・オライリーがマンチェスター・シティの予想外のヒーローとなり、2ゴールを決めてペップ・グアルディオラのチームの逆転勝利に貢献し、3-1で勝利した。その後、アーリング・ハーランドが90分にケビン・デ・ブライネの最後のゴールをアシストし、プリマスの希望は完全に打ち砕かれた。
チェルシーは最近のシーズン途中の移籍市場の最終日にオライリーにオファーを出したが、マンチェスター・シティは売却を拒否した。これについて尋ねられたグアルディオラは「時には正しい決断を下さなければならない」と答えた。オライリーが2点目を決めるまで、プリマスは一貫してサプライズを起こす力があることを示していた。
ボーンマス、アストン・ヴィラ、クリスタル・パレスは、今シーズンのFAカップ準々決勝に進出した他のチームです。ボーンマスはこれまでFAカップで準々決勝を突破したことがないため、1勝すれば新記録となります。一方では、ボーンマスのファンは、監督のアンドニ・イラオラがスペインのカップ戦で小規模チームを成功に導くエキスパートと見なされているため、期待を抱いています。他方では、ボーンマスにとって今シーズンは素晴らしいシーズンです。プレミアリーグでチャンピオンズリーグ出場権を巡って激しく争っています。5回戦では、ボーンマスは1-1の引き分けの後、PK戦でウルヴァーハンプトンを破りました。
どのチームにもFAカップ優勝の夢はあり、決勝進出まであと2勝すればいいだけだ。リバプール、アーセナル、チェルシーといった強豪チームは既にこの大会から敗退している。今シーズンの3つの欧州カップ戦でのイングランドの躍進ぶりを考えると、来シーズン、UEFAがイングランドに5つ目のチャンピオンズリーグ出場枠を与えるのはほぼ確実だろう。もしその5つ目の出場枠がFAカップ優勝チームに与えられたら、準々決勝以降の優勝争いはどれほど白熱したものになるだろうか？
出典： https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm
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