FAカップが盛り上がり始めています。

チャンピオンズリーグ出場権をめぐる白熱した争いに加え、今シーズンのイングランドサッカーのもう一つのハイライトはFAカップの重要性です。強豪マンチェスター・シティでさえ、今シーズンの優勝を勝ち取れる唯一の手段であるFAカップに頼らざるを得ません。

マンチェスター・シティだけでなく、FAカップ準々決勝に進出した8チームのうち7チームはプレミアリーグ所属チームです。いずれも、現存する世界最古の大会で優勝を狙っています。プレミアリーグの参加チーム数で見ると、過去3シーズンと比較してFAカップ準々決勝のレベルが最も高い大会です。プレミアリーグ以外で準々決勝に進出したのは、プレストン・ノースエンド（2部リーグ）のみです。彼らが準々決勝に進出できたのは、大会開始以来、これまで上位チームと対戦したことがなかったことが主な理由です。

ペップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティが今シーズンタイトルを獲得することを期待している

2部リーグのプリマス・アーガイルがアウェー戦で先制したものの、結局ホームのマンチェスター・シティに1-3で敗れたのは驚きではなかった。プリマスが勝てばFAカップ史上最大のサプライズとなるため、この試合には観衆が特に注目していた。プリマスは3回戦でプレミアリーグのブレントフォード、4回戦でリバプールを破っている。マンチェスター・シティ戦で先制点を挙げるまで、プリマスは今シーズンのFAカップでプレミアリーグのチームに失点を許していなかった。最終的に、19歳の左サイドバック、ニコ・オライリーがマンチェスター・シティのサプライズヒーローとなり、2連続ゴールを決め、ペップ・グアルディオラのチームの3-1の勝利に貢献した。90分にはエルリング・ハーランドがケビン・デ・ブライネにパスを通し、スコアを決定づけ、プリマスの望みを絶った。

シーズン中盤の移籍市場最終盤、チェルシーはオライリー獲得を狙っていたが、マンチェスター・シティは売却を断念した。この件について問われたグアルディオラ監督は、「時には正しい決断をしなければならない」と答えた。オライリーが2点目を決めるまで、プリマスは常にサプライズを起こせる力を見せつけていた。

ボーンマス、アストン・ヴィラ、クリスタル・パレスは、今シーズンのFAカップで準々決勝に進出した他のチームです。FAカップで準々決勝より先に進出したことがないボーンマスにとって、あと1勝すれば新記録となるでしょう。一方で、アンドーニ・イラオラ監督はスペインカップ戦で小規模チームを成功に導く達人として高く評価されており、ボーンマスのファンは期待に胸を膨らませています。また、今シーズンはボーンマスにとって素晴らしいシーズンでもあります。プレミアリーグでチャンピオンズリーグ出場権を争う激しい戦いを繰り広げています。5回戦最終戦では、1-1の引き分けの後、PK戦でウルヴァーハンプトンを破りました。

FAカップ優勝の望みはどのチームにもあります。決勝進出にはあと2試合勝てば良いからです。リバプール、アーセナル、チェルシーは、この大会で早々に敗退した強豪チームです。今シーズンの3つのヨーロッパカップの成績を考えると、イングランドが来シーズンのチャンピオンズリーグで5位に入ることはUEFAによってほぼ確実視されています。もしその5位がFAカップ優勝チームに与えられるとしたら、準々決勝以降の争いはどれほど白熱したものになるでしょうか？

出典: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm