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| ノン・ヴァン・ホー氏の家族は冬至酒を醸造している。（写真：タイ・ソン） |
家族の伝統を守ることは、キッチンから始まる。
一年を通して醸造される一般的な酒とは異なり、ラウトンの製造工程では、冬至に正確に蒸留するための水の発酵と貯蔵が必要であり、その後はいつでも醸造できる。この独特でやや「厳格な」タイミングこそが、この種の酒に独特の個性を与えている。
そして、まさにこの独自性こそが、私たちをスアンズオン村へと惹きつけ、高原文化に深く根ざしたこの特産品の製造工程を直接目撃させてくれたのです。
冬至の早朝、スアンズオンの多くの家庭では、馴染みのある小川や泉から水を汲むために、壺や鍋などの道具を用意した。どんなに忙しくても、人々はこの日には必ず水を汲もうとした。まだ米酒を醸造していない人は、冬至に汲んだ水を壺に貯蔵し、酵母と混ぜて米を発酵させる時間ができるまで待った。
ノン・ヴァン・ホー氏の台所では、陶器の水瓶が隅にきちんと並べられ、米酒を発酵させる日を待っている。ホー氏は火をつけながら、ゆっくりとこう言った。「本物の米酒を作るには、冬至に汲んだ水が必要なんだ。この水がなければ、もはや本物の米酒とは言えない。どんなに忙しくても、必ずその日に水を汲みに行って保存しなければならないんだ。」
民間信仰によれば、冬至は天地人が調和し、陰が極限に達した時に陽が生まれる時とされています。そのため、この日に汲んだ水には天地の生命エネルギーが宿り、それを使って米酒を醸造すると、酒が酸っぱくなるのを防ぎ、澄んだ状態を保ち、長期間保存しても深みのある甘く温かい風味が残ると信じられています。
もち米を蒸した後、酵母と混ぜ合わせ、暖かい家の中で冬至の水を使って完全に発酵させる。発酵期間は7日から10日、寒い年はそれ以上かかることもある。米酒が「熟成」すると、地元の人々はそれを蒸留し、「唐酒」と呼ばれる透明な酒を作る。
酒を蒸留する日は、家族の雰囲気も一層賑やかになる。親戚や友人が火を囲み、順番に蒸留器を見守りながら、最初の数滴を味わう。酒の香りと火の煙が混ざり合い、高地の冬ならではの、独特の温かい雰囲気を醸し出す。
数十年にわたり「ラウトン」（鍋料理の一種）の調理に携わってきたノン・ティ・グエンさんは、次のように語った。「毎年、冬至の頃になると、家族で事前に水を汲みに行きます。水が確保できれば安心です。その水で醸造したお酒は、後々お酒を作る際にも、まさに冬至のお酒であり、テト（旧正月）に飲むと最高に美味しいのです。」
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| 鍋料理を作る前に材料を確認してください。（写真：タイ・ソン） |
もち米と酵母の香りを運んで、最初の数滴の米酒が滴り落ちる。米酒はほのかな甘みがあり、口当たりが滑らかで、体を温め、後味もきつくない。この地の人々にとって、米酒は単なる飲み物ではなく、寒い季節に健康を保つための手段であり、テト（ベトナムの旧正月）や家族の集まりと結びついた味わいでもある。
トムサン村の村長、ホアン・ヴァン・ドゥオック氏によると、冬至に水を汲むという伝統を守ることは、村人たちの慣習だという。ドゥオック氏は、「各家庭で米酒を醸造する時期は異なるかもしれませんが、水は必ず冬至の日に汲まなければなりません。それが私たちの伝統的な米酒の基礎です。今の若い世代は、特にこうした独特の『技術』を守り続けなければなりません」と語った。
独特の文化的痕跡
現代社会は大きく変化し、多くの習慣が生活様式の変化とともに徐々に消えていった。しかし、スアンズオンでは、冬至酒の醸造は今もなお、家族の伝統を守り、村の思い出を後世に伝える方法として受け継がれている。
冬至の日には、どんなに忙しくても、多くの家庭が先祖代々受け継がれてきた方法に従って、米酒を発酵させるための水を汲み集めようとします。すぐに発酵させる手段がない家庭でも、時間を見つけて酒造りを始められるようになるまで、水を大切に保管します。
静かで気取らない雰囲気ながら、その細やかな気配りは伝統的な価値観への深い敬意を表している。大晦日、家を離れていた人々が帰ってくると、暖炉のそばでワインが注がれる。会話は収穫や天気の話から始まり、仕事の話、そして新年の挨拶へと移っていく…。ワインの温かい香りと揺らめく暖炉の炎の中で、テト（旧正月）が早く訪れるように感じられる。
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| 「ラウトン」という名のこの酒は、伝統的な製法で蒸留され、その風味を最大限に引き出すために、何時間もかけて火力を慎重に制御して作られます。 |
以前は、冬至酒は家族内で消費するために醸造され、テト（旧正月）に飲んだり、親戚や愛する人に愛情の証として贈ったりするものでした。各家庭では一年分しか蒸留せず、販売することはほとんどありませんでした。しかし、生活様式の変化に伴い、近年、スアンズオンの冬至酒は年末の人気商品となりつつあります。
ノン・ヴァン・ホー氏はこう語った。「昔はこのお酒は主にテト（旧正月）に親しい客をもてなす際に飲むもので、年に数回しか飲まないこともありました。今では多くの人が購入を希望するので、我が家でも販売用にたくさん醸造していますが、伝統は守り続けています。水は冬至の日に採取し、正しく発酵させ、先祖代々受け継がれてきた方法で手作業で蒸留しなければなりません。もし違う方法で作れば、もはや本物の『ラウ・トン』とは言えません。」
市場に出回るようになったとはいえ、スアンズオンの人々にとって、ドンチ米酒は特別な時期、家族の思い出、村の生活と結びついた飲み物であり続けている。その一滴一滴には、もち米と酵母の味だけでなく、何世代にもわたって受け継がれてきた伝統的な価値観への敬意も込められているのだ。
| 天文学によれば、冬至は地球の自転軸が太陽の周りを公転する軌道面に対して約23.5度傾いているために起こります。このとき、北半球は最も少ない日照量を受け、昼が短く夜が長くなります。冬至は冬至期間の最初の日です。2025年の冬至は12月21日（旧暦では11月2日）の日曜日です。天文学的な現象ではありますが、冬至は世界の多くの地域で深い文化的意義を持っています。ベトナムでは、冬至は冬の厳しい寒さの時期と重なることがよくあります。特に北部の山岳地帯では気温が大幅に下がります。この時期、人々は体を温めるために粥や小豆スープなどの温かい料理を用意します。また、寒い天候の中で家族が集まり、温かいひとときを共有する機会でもあります。 |
出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202512/lau-tong-ngay-dong-chi-d2707d2/
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