シュークアは、カムロ県にあるカムチンとカムギアという二つのコミューンを、地元の人々が愛称で呼ぶ呼び名です。多くの人々が、この土地を愛するのは、穏やかな景色と甘い果物が実る緑豊かな庭園だけでなく、この赤土地域特有の特産品も理由の一つです。
さまざまなハーブエキスを使ったクア地方の特産品 - 写真：TP
クアペッパー農業協同組合の理事長、トラン・ハ氏は、胡椒畑を案内しながらこう語った。「クアは古代から現代に至るまで、胡椒の産地として有名です。高い精油含有量、堅い種子、そして独特のスパイシーで芳醇な風味を持つクアペッパーは、地元内外の人々に特に好まれ、クアンチを訪れる誰もが必ず訪れるべき特産品となりつつあります。」
祖国解放後、クアの赤土地域はカムロ地区の主要な胡椒栽培地域として計画・開発されました。2005年以前は、胡椒は「黒い金」とみなされ、この地域の多くの人々や家族に繁栄をもたらしていました。
肥沃なクア地方で生まれ育ち、人生のほとんどを胡椒の栽培に費やしてきたハ氏は、誰かがクア胡椒について尋ねるといつも誇らしげに言う。
「仕事で他省に行く際は、故郷の胡椒をお土産に持参したり、他省の友人に宣伝したりすることがよくあります。すると、多くの人がまた買いたいと言ってくれます。そんな時、故郷クアの胡椒がお客様に喜んでいただけていることを、本当に嬉しく、誇りに思います。クア胡椒を通して、多くの人がクアとクアンチの土地を知ってくれるようになったのです」とハ氏は簡潔に語った。
様々な地元の特産品が売られているクア市場 - 写真：TP
しかし、市場での胡椒価格が下落したり、悪天候によって胡椒農園の大部分が深刻な害虫や病気の被害を受けたりした時期があり、人々はこの長期的な産業作物への関心を失っていました。しかし、クア胡椒への深い愛情から、ハ氏は常に懸念を抱き、クア胡椒ブランドを復活させる方法を模索していました。
ハ氏は、地元の人々と協力して胡椒の木を改修・回復し、市場の開拓やブランドの構築、クア胡椒製品のパッケージやラベルのデザインに取り組んでおり、地方自治体やクアの人々とともに、この長年続く産業用作物を守り、赤土地域の特産品であるクア胡椒ブランドをより幅広い層に届けようと努めています。
この肥沃な赤色玄武岩土壌地域の特産品に、クア鶏を加えないのはもったいない。クア鶏は「昼間はシロアリを食べ、夜は木の上で眠る」という特徴から、肉質は引き締まっていて、旨味が詰まっていることで知られている。放し飼いの伝統、地理的条件、気候、土壌、そして昆虫を主食としていることが影響しているのだろう。そのため、クア鶏の肉質は常に優れている。
クア鶏は1羽あたりわずか1.2～1.3kgほどで、木の上で眠るという自然な習性を保っています。クア鶏を美味しく食べるには、茹でて塩コショウで味付けするのが一番です。調理すると、皮は黄金色にカリッと揚がり、身は甘みがあり、程よい歯ごたえがあり、濃厚でありながら脂っこくありません。伝説によると、ハム・ギー王の一行がタンソーに到着した際、村人たちは王と役人たちに、蒸しクア鶏と蓮の実で煮込んだ鶏肉という郷土料理を献上しました。食べた誰もがその美味しさを絶賛しました。
ハム・ニー国王は、苦難に満ちた抵抗の日々において、大臣たちに常に念を押していました。国が平和を取り戻したら、クア鶏を地元の特産品として育てることを心に留めておくべきだと。現在、クア鶏のブランドは大きく成長し、クアンティ省の消費者だけでなく、フエ、 ダナン、サイゴンの多くのスーパーマーケットでも販売されています。クア鶏はVietGAP認証の鶏肉製品としても認証されており、真空パックされた鶏肉は3つ星のOCOP製品であり、現在4つ星への格上げが検討されています。
ハーブエキスは美しく包装されており、贈り物として持ち運びに便利です - 写真: TP
クアは、胡椒や鶏肉以外にも、緑茶、甘いジャックフルーツ、バナナといった特産品も誇っています。これらの植物はどこにでも見られますが、赤い玄武岩の土壌で育ち、日差しが強く風の強いベトナム中部の厳しい気候に耐えることで、より香り高く、風味豊かになります。クアには、樹齢100年を超え、高さ4～5メートルにもなる古木の茶樹があり、地元の人々の誇りとなっています。
古来より伝わる茶樹は、経済的な価値を持つだけでなく、その土地の文化や精神を体現しています。この古来より伝わる茶樹は葉が小さく、淹れると豊かな風味が広がります。最初は苦みと渋みを感じますが、飲み込むと甘く香ばしい余韻が残ります。二煎目、三煎目と淹れても、茶葉は芳醇で芳醇な風味を保ちます。クア茶は、クア地方を訪れる人々にとって、贅沢でありながら欠かせない贈り物となっています。
クア地方の土地と人々に何世代にもわたって受け継がれてきた有名な「特産品」に加え、近年、ハーブエキスがこの赤土の土地の新たな特産品となっています。カムギア村ディンソン村在住のチュオン・コン・ミン夫妻が設立したミンニハーブエキス生産・販売施設では、ラー・ヴァン（葉の一種）、カ・ガイ・レオ（棘のある蔓の一種）、ディン・ラン（ハーブの一種）など、10種類以上のハーブエキスを生産・販売しています。
ミン氏は私たちとの会話の中で、ハーブエキスを作るには、最初の加工からペースト状に濃縮するまで、多くの工程を踏む必要があると説明しました。生の葉から抽出するよりも、伝統的な方法ほど時間と労力がかからないため、より簡便です。特に、より多様な材料から抽出できるため、ハーブエキスはより幅広い顧客に届けられます。
ハーブエキスの開発により、地元の人々の雇用が増え、作物の転換や経済発展への指導も受けています。以前は胡椒とお茶でしたが、今ではハーブエキスが作られ、遠方から訪れる人々がお土産として購入しています。クア地方出身のミンさんは、地元の特産品が広く普及していることを嬉しく思っています。
これらの製品は、シンプルですが、独特の土壌、水、気候、そして赤土地域の人々の汗と努力の結晶であり、クアの土地の非常に特別な価値を持っています。
チュック・フォン
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