2016年9月、ウクライナのリヴネ市にある小さな村に住む一家が井戸掘り中に、偶然に地下から大量の琥珀の塊を発見しました。村の人々は皆、その知らせを聞いてすぐに見に来ました。
彼らは琥珀がどんな効果や効能を持つのかは知らなかったものの、高額で交換できるものだと知っていました。多くの人にとって、琥珀の本当の姿を目にするのはこれが初めてでした。
琥珀は石器時代の樹木の樹脂が化石化したもので、蜜蝋のような黄色をしており、薬や宝飾品として貴重です。原石の琥珀はキログラム単位で販売されますが、宝飾品や薬に加工されると価値が高まり、グラム単位で価格が付けられます。
ある家族が井戸掘り中に琥珀を発見した後、村全体が宝探しに出かけました。（写真：デイリーメール）
その知らせを聞いて、村はにわかに賑やかになった。老いも若きも、皆が鍬やシャベルを手に、採掘の準備を整えていた。一日で300ドルほど稼いだ人もいた。琥珀を買い求める商人たちもやって来た。琥珀を見つけた人には、その場で金を払う用意があった。裕福な人たちは、採掘を早くするため、掘削機を雇ったこともあった。
しかし、土地は深刻な掘削に見舞われ、過剰な掘削によって15ヘクタール以上の森林が破壊され、保護林の回復には数百年かかると予測されています。この状況を受けて、地元政府は介入せざるを得なくなり、琥珀の採掘を禁止し、環境破壊を引き起こしました。
クオック・タイ（出典：デイリーメール）
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