顔の左右非対称、口角の歪み、または目を完全に閉じることができないといった症状がある場合は、第7脳神経麻痺の可能性があり、医師の診察を受けるべきです。
第7脳神経は、顔の片側の動きを制御する役割を担っています。生命を脅かすものではありませんが、放置すると痙性麻痺を引き起こし、顔の表情や外観に影響を与える可能性があります。患者は、顔の非対称性、片側顔面痙攣、目を完全に閉じられない、角膜潰瘍、顔面変形などの症状を経験することがあります。
ホーチミン市のタムアイン総合病院リハビリテーション科部長のグエン・スアン・タン医師は、うがいや歯磨きの際に口の中に水を保持できない、目に異物感がある、特に笑ったり話したりする際に顔の左右非対称が見られるなどの症状が現れた場合は、できるだけ早く医師の診察を受けるよう患者に勧めている。
病院に到着すると、医師は患者の臨床徴候をチェックします。これには、息を吹き込んだときに口の中に空気が残るかどうか、人中が曲がっているかどうか、顔の片側の笑いジワや額の自然なシワがぼやけているか、またはなくなっているかどうか、舌の感覚、耳鳴り、痛み、または耳からの黄色い分泌物などが含まれます。さらに、患者にはその他の必要な検査が処方される場合もあります。
顔面神経麻痺患者の顔の半分（左）と正常な顔のイラスト。写真：クリーブランド・クリニック
タン医師は、病気の原因と重症度に応じて、異なる治療法が用いられると説明した。
薬を使用する
原因不明の顔面神経麻痺（第VII脳神経麻痺）の場合、コルチコステロイドによる早期治療が非常に重要です。これらの薬剤は炎症と腫れを軽減し、炎症による神経損傷を最小限に抑えるのに役立ちます。
帯状疱疹などのウイルス感染症の場合、医師は抗ウイルス薬を処方することがあります。帯状疱疹による神経損傷は、ウイルスが排除された後でも不可逆的です。進行を遅らせ、重篤な合併症のリスクを軽減するためには、発症後72時間以内に治療を受ける必要があります。
細菌感染によって中耳炎が引き起こされ、第7脳神経麻痺に至った場合、患者は抗生物質による治療を受ける。
理学療法
これは、原因を問わず、顔面神経麻痺（第VII脳神経麻痺）のすべての患者に対する治療法です。理学療法には、筋力トレーニング、マッサージ、電気刺激などが含まれ、顔面筋の筋力と協調性を回復させ、麻痺後できるだけ早く顔面筋が再び機能するように促します。
手術
神経筋移植手術は、顔面の対称性をある程度回復させ、審美性を確保するのに役立ちます。これは、顔面神経麻痺（第VII脳神経麻痺）の患者で、完全に回復しない、あるいは回復が不十分な場合によく用いられる治療法です。タン医師は、この手術は形成外科および再建外科の専門マイクロサージャンを必要とする難易度の高い技術であると評価しています。
タムアン総合病院の脳神経外科医。写真：病院提供。
タン医師は、顔面神経麻痺（第VII脳神経麻痺）の症状は必ずしも同時に現れるとは限らず、重症度も様々であると述べた。しかし、合併症を避けるためにも、患者は速やかに医師の診察を受けるべきである。
日常生活では、急に冷たいシャワーを浴びたり、飲酒後にシャワーを浴びたりするなど、この症状を引き起こす可能性のある習慣を避けましょう。強い風や冷たい空気にさらされるときは、顔と耳を温かく保ちましょう。糖尿病、高血圧、脂質異常症を効果的に管理しましょう。十分な休息を取り、夜更かしや過度のストレスを避けましょう。
ピ・ホン
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