野ネズミを捕まえに行こう。

夕暮れ時になると、畑の向こうでネズミ捕りを仕掛ける人々の姿がちらりと見える。彼らは一年を通して地域中を移動し、生計を立てるとともに、農家のために作物を効果的に守っている。

使い古された罠

ヴィンザー村に住むトラン・ヴァン・タインさん（45歳）は、肩にネズミ捕りを担いで、野ネズミを捕るために運河の土手を急いで歩いていた。広大で果てしなく続くロン・シュエン四角形の田んぼは、夕暮れの光景がどこまでも見渡せた。カエルの鳴き声がこだまし、野原を走り回るネズミのガサガサという音が空気を満たし、運河沿いにまばらに点在する家々は、物悲しく寂しい光景だった。タインさんは毎日午後、急いでご飯を食べ、それから田んぼに駆け込み、200個以上のネズミ捕りを仕掛けた。夕暮れが訪れ、残りの罠がわずかになると、彼は田んぼの奥深くへと進んでいった。生きた野ネズミを捕らえるには、ネズミの通り道に仕掛けた檻型の罠を使わなければならなかった。鋭い目を持つ彼は、ネズミがいる場所の通り道を見つけることができた。

グエン・ヴァン・タム氏は、ロン・スエン四角形の畑にネズミ用の罠を仕掛けています。写真: タン・チン

タイン氏は、ネズミは非常に賢いと説明した。ネズミは堤防や水田に沿って小さな通路を作るが、十分な技術がなければ罠で捕まえることはできない。なぜなら、田んぼにはネズミが作った通路や開口部がたくさんあり、ネズミは都合の良い巣穴の近くにしか行かないからだ。罠を仕掛けるためにかがみ込みながら、タイン氏は通路沿いに小さなネズミの足跡がたくさんある巣穴を指さし、「足跡はまだ新しい。たくさんの野ネズミがいるはずだ。200個の罠で、毎晩6キロ以上の野ネズミを捕まえている」と語った。

タンさんは25年以上も野ネズミを捕獲して生計を立ててきました。この地域の水路や水田には、彼の足跡が刻まれています。この水路沿いの村では、誰もが彼をネズミ捕りの名手として知っています。タンさんは、かつてこの地域は人里離れた人口の少ない場所で、夜になるとネズミが田んぼを走り回っていたことを思い出します。村人全員が田んぼに出てネズミを捕まえ、きれいに処理して市場で売っていました。しかし、野ネズミは槍で狩られていたため人気がなくなり、彼は田んぼ全体に仕掛けた罠を使って生きたネズミを捕獲するようになりました。

今では、生きた野ネズミは多くの場所から業者によって家庭から直接買い取られ、1kgあたり6万～7万ベトナムドンで取引されている。平均すると、タインさんは一晩で30万ベトナムドン以上を稼いでいる。野ネズミ捕りの仕事には、罠1つにつき3万ベトナムドンの投資が必要で、罠は2年ごとに交換される。「罠の購入費用は私の家族にとって無理のない金額です。この仕事は何十年も私の生活に深く関わってきました。ネズミ捕りのおかげで、私の家族は安定した収入を得ることができ、2人の子供の教育費を賄うことができています」とタインさんは語った。

野原をさまよい歩く

チャウフー村在住のグエン・ヴァン・タムさん（54歳）は、ヴィンジア村のH運河に小型ボートを係留し、10年以上ロンシュエン四角地帯で野ネズミを捕獲している。彼らのボートは移動式住居のようなもので、どこへ行ってもそこで生活し、料理をし、食事をし、眠る。近年、多くのネズミを捕獲したタムさんは、思い切ってボートの屋根にソーラーパネルを設置し、夜間の照明やテレビ視聴に電力を供給することにした。 「この船にはたくさんのネズミ捕り器を積むことができます。毎晩、妻と私は最大1,000個の罠を仕掛け、約20キロのネズミを捕獲します。1キロあたり4万ベトナムドンなので、60万ベトナムドンの収入になります。先日、照明用のソーラーパネルシステムを買いにチャウドック市場に行きました。野ネズミを捕獲することで、私たちは十分なお金を使うことができるのです」とタム氏は語った。

タムさんと一緒にヴィンジア村の田んぼの奥深くに入り、ネズミ捕り用の罠を仕掛けていくと、この仕事の大変さがよくわかる。肩にたくさんの鉄製の罠を担ぎ、彼は水田の端を丹念に辿りながら罠を仕掛けていく。「ネズミが通る道ならどこにでも罠を仕掛けます。夜になると、通りかかったネズミが罠にかかるので、餌で誘い出す必要はありません。それでも十分な収穫が得られます」とタムさんは説明した。

タムさんの家族は農地をほとんど持っていませんが、ネズミ捕りの仕事のおかげで比較的安定した生活を送っています。タムさんはこう語りました。「大変な仕事ですが、たくさんのネズミを捕まえて業者に売っています。以前は畑の至る所にネズミがいて、人々はそれを食べることを気にしていませんでした。今では、ネズミは都会の人々にとって人気の料理になっています。ネズミが少ない月には、価格は1キログラムあたり7万ベトナムドンまで上がり、調理済みのネズミは1キログラムあたり9万ベトナムドン前後になります。最近では、業者が農家からネズミを買い取るために畑まで車で乗り付けてくるんですよ」と、タムさんは興奮気味に話しました。

タムさんと同じ村に住むグエン・ヴァン・フオンさん（50歳）も、近くに船を停泊させていた。波が船の側面に打ち寄せる中、フオンさんは妻に夕食の準備をするように促し、畑でのネズミ捕りの旅に出発しようとしていた。フオンさんとタムさんは同業者で、兄弟のように一緒に暮らしている。タムさんの船が停泊している場所には必ずフオンさんも滞在する。「フオンさんと私はよそから来た者で、境遇も同じなので、お互いを深く思い合っています！ネズミがいるところならどこでも、私たちは縄張りを共有して罠を仕掛け、家族を養うための収入を得ています」とフオンさんは打ち明けた。

日が暮れると、ネズミ捕りたちは用心深く堤防沿いに巣へと戻る。彼らは一晩中眠らず、ネズミが罠にかかるのを待ち、翌朝に獲物を収穫するのだ。

タン・チン

出典：https://baoangiang.com.vn/di-bay-chuot-dong-a478620.html