川の奥深くにある砂州に場所を選び、木を植え、浸食を防ぐために堤防を築いたにもかかわらず、トラン・クアン・ビン氏（ アンザン省）は工場の半分をメコン川に失ってしまった。
ヴィン氏は、泡のように崩れ落ちる160メートルの堤防を黙って見つめ、それから老朽化したホアビン食品加工工場の1.2ヘクタールの工場を見渡した。今後の備えをどうすればいいのか、途方に暮れていた。メコンデルタで15年間事業を築き上げてきた彼は、浸食対策に様々な方法を試みてきたが、それでも十分ではなかった。
5月中旬に発生した地滑りにより、労働者用の3部屋からなる寮は深く陥没し、解体を余儀なくされた。1,300平方メートルの倉庫の半分が破壊され、破れた波板とねじ曲がって変形した屋根梁が残された。
数十年にわたる努力が一瞬にして水の泡となり、100億ドンを超える損失が発生した。工場が復旧するまでの間、100人の従業員が数日間生産を停止せざるを得なかった。操業停止1日ごとに、米200トン分に相当する収益が失われた。
ヴィン氏の工房は、過去6か月間にメコンデルタで発生した地滑りで被害を受けた136軒の家屋のうちの1軒です。今年に入ってから発生した145件の地滑りにより、デルタ地域では300億ベトナムドン以上の損害が発生し、1.7キロメートルの堤防と1.5キロメートルの道路が損壊しました。地滑りのピークとなる雨季が始まる前から、ロンアン省、アンザン省、 ドンタップ省、ヴィンロン省、バクリエウ省の5つの省が、10の河岸および沿岸地域で非常事態宣言を発令しています。
これらの被害は氷山の一角に過ぎない。土砂崩れが発生するたびに、この河川沿いの地域住民と企業の両方に、長期にわたる懸念が残る。
運命からは逃れられない。
2008年、米粉工場建設のため、ハウ川沿いのチョーモイの土地を調査に行った際、ヴィン氏は最も安全な場所を慎重に検討し、探した。川岸から数十メートル離れた沖積平野は、大量の貨物を船で輸送するのに都合が良く、水の流れも穏やかだったため、そこを埋め立てて倉庫を建設することに決めた。
その後12年間はすべて計画通りに進んでいたが、工場の前の川の流れが激しくなり、沖積平野が徐々に姿を消していった。アンザン省はメコンデルタの中でも地滑りの危険性が最も高い地域の一つとなった。工場区域を守るため、彼はまずマングローブの杭を打ち込み、次にココナッツの杭を打ち込み、最後にコンクリートの堤防を建設した。費用は100億ベトナムドンを超えた。
テト（旧正月）が終わって雨季が始まる前に、川の対岸にある村（ロンシュエン市のミーホアフン）が土砂崩れで数千平方メートルの養魚池を失ったという話を聞いた。工場の前のマングローブの木々も倒れ始めているのを見て、59歳の男性は何かおかしいと感じた。彼はすぐに人を雇い、「監視装置」を使って工場周辺の川岸をスキャンさせ、土砂崩れが実際に起こるまで、あらゆるリスクを予測できたと信じていた。
「まさかあの場所で川岸が崩落するとは誰も思っていなかった」と彼は語り、さらに調査の結果、川岸の下部に浸食は見られず、川岸の土台も空洞になっていなかったと説明した。
土砂崩れの後も、「飢えた」水は静かに土手を侵食し続け、時折大きな塊を「飲み込み」、工場の残りの部分をいつ飲み込むかは分からなかった。土砂崩れ現場から20メートル離れたセメントの床には、多くの新たな亀裂が現れ始めた。念のため、ヴィン氏は倉庫と機械類をすべて解体した。米運搬用コンベアベルトの一部はすでに川に流されており、これ以上失いたくなかったのだ。
アンザン省から200km以上下流に位置するチュオンフック水産物有限会社（バクリエウ省ドンハイ県ロンディエンタイ村カンディエン集落）も同様の状況に直面している。
「わずか6年の間に、2回も土砂崩れに見舞われました」と、副所長の華紅安氏は、雨季の初めに発生した土砂崩れの後、工場で瓦礫の撤去作業に追われながら語った。
バクリエウでは、わずか7ヶ月の間に土砂崩れの件数が昨年同時期と比べて倍増し、119軒の家屋が倒壊し、数千ヘクタールに及ぶエビや魚の養殖池が被害を受けた。
バクリエウ出身で、養殖業に37年の経験を持つアン氏は、1990年代には川岸沿いの沖積平野が広がり、潮が引くと村の少年たちがサッカーをするのに十分な広さの空き地が現れたと語る。当時、工場のそばを流れる川は幅わずか100メートルで穏やかだった。しかし今では、川幅は2倍になり、流れも激しくなっている。
工場建設用地を購入した際、彼は高波や強風から守るため、川岸から約50メートル離れた場所に慎重に堤防を築いた。ところが、6月9日の夜に発生した土砂崩れは、堤防と擁壁を丸ごと飲み込み、1200平方メートルもの面積を覆ってしまった。プレハブ工場と予備の排水処理池も被害を受けた。
ヴィン氏とアン氏は、メコンデルタ地域で自然災害による予測不可能な変化に苦戦している起業家たちの典型的な例である。堤防建設に数十億ドンを費やしたにもかかわらず、常に災害の脅威にさらされている彼らは、生き残ることに精一杯で、発展について考える余裕などない。
「メコンデルタでビジネスをするのはあらゆる面で困難です。災害から逃れることはできません」とヴィン氏は述べ、「私たちは数多くの矛盾に直面しなければなりません」と付け加えた。
ヴィン氏によると、水路に囲まれているにもかかわらず、物資の輸送は容易ではない。大型船との円滑な取引を望む企業は、河岸沿いに倉庫や工場を建設する必要があるが、浸食を懸念している。河川と運河のネットワークは全長約2万8000キロメートルに及ぶが、両岸のインフラは不十分であり、過剰な活動は大きな波を生み出し、浸食を加速させる。
企業が浸食への対応に苦慮する一方で、生涯にわたり川沿いに暮らしてきた多くの地域社会は、川の浸食によって住居を失い、散り散りになり、生計を立てるために奔走している。
人生は不安定で、絶え間ない闘いだ。
ティエン川の小さな支流であるカイブン川のほとりに佇む古い家で、グエン・ヴァン・トムさん（45歳、アンザン省出身）は、壁に無数に走るひび割れを眺め、どれが新しくできたものかを見分けようとしている。20年以上の苦労の末に建てられた100平方メートルの家は、今では廃墟と化している。古い壁には「百年の幸福」という文字が厚い埃に覆われており、45歳のトムさんは、家族が川辺で過ごした幸せな日々を思い起こす。
彼の家族は何世代にもわたり川で漁をして生計を立ててきたが、ここ20年ほどで生活はますます苦しくなっていた。かつては網を投げるだけで数十キログラムもの魚やエビが獲れたものだが、今ではトロール船はどんどん遠くまで航海しなければならなくなった。時には網が空っぽで帰ってくる日もあった。燃料費で損をした彼は、トロール船を売り、木造船を購入し、地元の人々のために米を運ぶ仕事に転向することにした。
2001年、家屋の浸食が始まった。カイブン川沿いの集落（タンチャウ町ロンソン区）は危険な浸食地帯となり、毎年監視が必要となった。近隣住民は徐々に減っていった。トランさんの家族は移転先となる土地がなく、6年間その家に留まった。彼らは毎日、家の基礎に水が打ち寄せるのを恐怖の中で見守っていた。
2007年、彼の家族は初めて川沿いの家を離れ、政府の支援プログラムを利用して、以前の家から約2キロ離れた場所に引っ越した。悲しみはあったものの、彼は何十年も愛着を持っていた場所に別れを告げなければならないことを悟っていた。
川岸から遠く離れた新しい場所に移り住んで以来、彼は米を運ぶ船を売って、生計を立てるために陶器や磁器の販売に切り替えざるを得なかった。彼の兄もホーチミン市に仕事を求めてこの地を去った。トム一家の川沿いの生活は終わりを迎えた。彼は去りたくなかったが、他に選択肢はなかった。
「手放すのは辛いが、しがみつくのは…死を意味する」と彼は言った。
トム氏は、新たな居住地と新たな生計手段を探し求め、不確かな未来に直面している何百万人もの人々のうちの一人に過ぎない。
不完全な統計によると、メコンデルタでは約50万世帯が土砂崩れを避けるために移転を必要としており、そのうち数万世帯は緊急の移転を必要としている。2015年から現在までに、政府が移転させたのはわずか約4％（21,606世帯以上）で、総費用は1兆7,730億ベトナムドンに上る。
地滑りの危険がある地域全体を移転させることは、資金不足、土地不足、そして生活問題の解決策の欠如といった理由から、地方自治体にとって依然として困難な課題であり、しかも地滑りの危険がある地域の数は増え続けている。
例えば、アンザン省は長年にわたり、5,300世帯の緊急移転のために中央政府に1兆4,000億ベトナムドンを要請してきた。遠い将来には、この世帯数は約2万世帯に達すると予想されており、そのためには約7兆ベトナムドンが必要になる。これは、2022年の同省の歳入に相当する額である。
アンザン省の副省長として農業を担当して4年以上務めたトラン・アン・トゥ氏は、雨季が到来するたびに非常事態宣言の決定に署名することに慣れている。
土壌科学の修士号を持ち、長年にわたり同省の農業農村開発局長を務めてきたトゥー氏は、アンザン省やドンタップ省といった上流の省で地滑りの深刻化が進んでいることをよく理解している。
「土砂崩れの件数と規模は20年前と比べて著しく増加しており、多くの世帯が暮らす小さな運河にも広がり、被害はますます大きくなっている」と彼は述べた。
侵食
メコンデルタは沖積堆積物の不足に悩まされており、地滑りはそれ以前に起こった破壊過程の最終的かつ最も目に見える現れである。
このデルタ地帯は、国の食糧安全保障を確保するという重責を担っており、米の生産量の50％、海産物の70％を供給している。しかし、この「米の宝庫」は衰退しつつある。地滑りは土壌を侵食するだけでなく、メコンデルタの経済をも「蝕む」のだ。
「メコン川のような大きな河川流域では、すべてが相互につながっています。この分野での損失は、他の多くの分野に波及効果をもたらす可能性があります」と、WWFアジア太平洋の淡水プログラムマネージャー、マルク・ゴイショー氏は述べた。
この専門家によると、あらゆる経済分野は多かれ少なかれ河川に依存している。河床の浚渫は、農業、漁業、水質、インフラに影響を与える。また、シルト（砂や砂利）の減少は河岸の浸食を引き起こし、土地の喪失、家屋の倒壊、インフラの損傷につながる。
VCCIカントーとフルブライト公共政策・経営大学院による2020年と2022年のメコンデルタに関する年次報告書によると、ドイモイ（刷新）時代から30年が経過した現在、メコンデルタの経済的役割は国内の他の地域と比較して徐々に低下しており、4つの主要経済地域の中で最も低い水準にある。
1990年当時、ホーチミン市の国内総生産（GDP）はメコンデルタのわずか3分の2に過ぎなかった。それから20年後、メコンデルタの人口はホーチミン市のほぼ2倍に達し、豊富な資源も有しているにもかかわらず、この比率は逆転した。
研究チームの責任者であるヴー・タイン・トゥ・アイン博士は、同地域が経済的困難に直面しているだけでなく、投資資源も非常に乏しいと指摘した。メコンデルタは、国内で外国投資の魅力が最も低い地域である。また、メコンデルタでは長年にわたり、特に交通インフラの建設において、公共投資資源が軽視されてきた。その結果、地域内の道路網や地域間の接続性が非常に弱く、投資家にとって魅力のない地域となっている。
自然災害への対応に苦慮し、外部からの資本誘致も不足している企業は、さらに大きな困難に直面している。2021年、メコンデルタ地域の企業密度は労働年齢人口1,000人あたりわずか3.53社だったのに対し、全国平均は8.32社だった。
「人々や企業が気候変動や自然災害に適応できる唯一の方法は、デルタ地帯の回復力低下を引き起こしている根本的な問題に対処することだ」とゴイショー氏は述べ、河川や海岸線の砂が、デルタ地帯を水害や気候変動による災害から守る盾として重要であることを強調した。
しかし、どのように適応していくかは、アンザン省のホアビン食品加工会社のオーナーであるヴィン氏にとって依然として課題となっている。
土砂崩れから3か月以上が経過したが、事業は依然として窮地に立たされている。川は堤防の浸食を続けているが、洪水期が近づいているため、所有者は堤防を建設することができず、翌年の乾季まで待たなければならない。工場の移転も不可能だ。設備のほとんどが大型で、橋梁システムが荷重に耐えられないため、地方道を通って移動させることができない。その間にも、川岸の浸食は続き、船舶の進入も阻まれている。
「我々にできることは、川の怒りが収まるのを待つことだけだ」と、ホアビン・エンタープライズの社長は語った。
ホアンナム - トゥハン - ゴックタイ
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