半導体大手による画期的な成果。

ASMLはEUV技術において新たなブレークスルーを達成した。写真： ASML

ASMLは、極端紫外線（EUV）リソグラフィ装置向けの光源技術において大きな進歩を遂げたと発表した。これにより、今世紀末までにチップ生産量を最大50％増加させることが可能になるという。この発表は2月23日に行われた。

このオランダのテクノロジー大手は現在、世界で唯一、商用EUV露光装置を製造している企業である。EUV露光装置は、TSMCやインテルといった大手半導体企業が使用する高度なチップ製造における重要な構成要素だ。EUV技術は、現代の半導体製造における回路基板印刷プロセスの「中核」とみなされている。

ASMLの研究者によると、同社はEUV光源の出力を現在の600ワットから1,000ワットに増強する方法を発見したという。ASMLのEUV光源主任技術者であるマイケル・パービス氏は、この新システムは単なる短期的な実験ではなく、顧客施設の運用要件を完全に満たしていると述べた。

「ご覧のとおり、このシステムはこれまでと同じ要件で最大1,000ワットまで出力を向上させることができます」と、パービス氏はASMLのカリフォルニア工場で述べた。

出力パワーを高めることで、フォトレジストを塗布したシリコンウェハーにチップを印刷する際の露光時間を短縮でき、1時間あたりのチップ生産量を増やし、単位あたりのコストを削減できる。ASMLのエグゼクティブバイスプレジデントであるテウン・ファン・ゴッホ氏によると、同社の目標は、顧客がEUV露光装置を大幅なコスト削減で引き続き利用できるよう支援することだという。

ヴァン・ゴッホ氏は、今世紀末までに、EUV露光装置1台あたり1時間あたり約330枚のウェハーを処理できるようになると述べた。これは現在の220枚から大幅に増加する。ウェハーのサイズにもよるが、1枚あたり数十個から数千個のチップを搭載できるという。

EUV技術は非常に複雑であるため、地政学的競争の焦点となっている。米国政府はオランダと連携し、EUV装置の中国への輸出を制限している。一方、中国は同様の技術を国内で開発する取り組みを強化している。

米国では、SubstrateやxLightといったスタートアップ企業が、競争力のあるソリューションを追求するために数億ドルもの資金を調達しており、xLightはドナルド・トランプ大統領の下で政府からの資金援助を受けている。

ASMLは、商用EUV露光装置の独占的なグローバルサプライヤーです。写真： ASML 。

波長13.5nmのEUV光を生成するために、ASMLの装置は溶融スズの液滴を真空チャンバー内に噴射し、そこでCO2レーザーによってプラズマ（EUV光を放出する超高温状態）へと加熱します。この光は、カールツァイス社（ドイツ）が提供する精密光学システムによって集光・照射され、ウェハ上に回路を形成します。

今回の新たな進歩には、錫の液滴数を毎秒約10万個に倍増させたこと、そして従来のように単一のレーザーパルスではなく、2つの小さなレーザーパルスを用いてプラズマの形状を整えることなどが含まれる。

コロラド州立大学のホルヘ・J・ロッカ教授は、1000ワットの出力達成は「非常に印象的だ」と述べ、この技術が持つ重大な技術的課題を強調した。

ASMLは、この新技術によって出力電力を1,500ワット、将来的には2,000ワットまで高める道が開かれると述べた。これにより、同社は世界の半導体技術競争における優位性をさらに強化できるだろう。

出典：https://znews.vn/asml-tiep-tuc-cung-co-vi-the-post1630130.html