半導体大手の躍進。

ASMLはEUV技術において新たな飛躍的進歩を遂げた。写真： ASML

ASMLは、極端紫外線（EUV）リソグラフィー装置向け光源技術において大きな進歩を遂げたと発表した。これにより、2020年末までに半導体生産量を最大50%増加させる可能性がある。発表は2月23日に行われた。

このオランダのテクノロジー大手は現在、TSMCやインテルなどの大手半導体企業が使用する先進的なチップ製造の主要コンポーネントである商用EUV装置を製造する世界唯一のメーカーです。EUV技術は、現代の半導体世代における回路基板印刷プロセスの「心臓部」と考えられています。

ASMLの研究者によると、同社はEUV光源の出力を現在の600ワットから1,000ワットに高める方法を発見したという。ASMLの主任EUV光源技術者であるマイケル・パービス氏は、この新システムは単なる短期的な実験ではなく、顧客の施設の運用要件を完全に満たすものだと述べた。

「これはご覧のとおり、同じ要件をすべて満たしながら、最大1,000ワットまで出力を増強できるシステムです」とパービス氏はASMLのカリフォルニア工場で語った。

出力の向上により、フォトレジストを塗布したシリコンウエハーにチップを印刷する際の露光時間が短縮され、1時間あたりのチップ生産数が増加し、ユニットあたりのコストが削減されます。ASMLのエグゼクティブバイスプレジデントであるテウン・ヴァン・ゴッホ氏によると、同社の目標は、顧客がEUVを大幅に低コストで使い続けられるよう支援することです。

ヴァン・ゴッホ氏は、10年後にはEUV装置1台あたり1時間当たりのウェハ処理能力が現在の220枚から約330枚に向上すると述べた。サイズに応じて、各ウェハには数十個から数千個のチップが含まれることになる。

EUV技術は非常に複雑であるため、地政学的な競争の焦点となっています。米国政府はオランダと連携し、中国へのEUV装置の輸出を制限しています。一方、中国は同様の技術を国内で開発する努力を続けています。

米国では、SubstrateやxLightなどのスタートアップ企業が競争力のあるソリューションを追求するために数億ドルを調達しており、xLightはドナルド・トランプ大統領の下で政府からの資金提供を受けている。

ASMLは商用EUV装置の独占的世界サプライヤーです。写真： ASML

波長13.5nmのEUV光を生成するために、ASMLの装置は溶融スズの液滴を真空チャンバー内に噴射します。液滴はCO2レーザーによって加熱され、プラズマ状態となります。プラズマ状態はEUV光を放射する超高温状態です。この光は、Carl Zeiss AG（ドイツ）製の精密光学システムによって集光・誘導され、ウェハ上に回路を焼き付けます。

新たな進歩には、スズ液滴の数を1秒あたり約10万個に倍増することと、従来の単一パルスではなく2つの小さなレーザーパルスを使用してプラズマを形成することが含まれます。

コロラド州立大学のホルヘ・J・ロッカ教授は、1,000ワットの出力を達成したことは「非常に印象的」だとコメントし、この技術の大きな技術的課題を強調した。

ASMLは、これらの新技術により、出力を1,500ワット、さらには将来的には2,000ワットまで高める道が開かれると述べた。これにより、世界的な半導体技術競争における同社の優位性が強化されるだろう。

出典: https://znews.vn/asml-tiep-tuc-cung-co-vi-the-post1630130.html