サントメ島への旅行

サントメ教会。

自然の驚異

15世紀以前、ギニア湾沖に浮かぶサントメ・プリンシペの2島は無人島でした。ポルトガル人がこの2島を発見し、自国領としたのは1471年から1472年にかけてのことでした。島の最初の住民は主にポルトガル系ユダヤ人と、ポルトガル領アフリカ植民地からの奴隷でした。彼らは砂糖、コーヒー、カカオを生産するプランテーションや工場で働いていました。1974年4月25日にポルトガルで革命が勝利した後、2島の住民は独立を宣言し、サントメ・プリンシペ民主共和国が成立しました。

サントメ島は一年を通して訪れるのに最適です。バードウォッチャーは、鳥の交尾期で羽毛が最も鮮やかになる12月から1月にかけて島を訪れるのが一般的です。ウミガメは11月中旬から2月にかけて産卵します。ザトウクジラ、シャチ、イルカは8月から10月にかけて島の付近を移動します。島周辺のハイキングに最適な時期は6月と8月です。

サントメで最も有名な観光地はオボ国立公園です。135種の鳥類が生息しており、プリンシペアメリカムシクイ、ドホルンアメリカムシクイ、オウチュウ、サントメタイヨウチョウなど、多くの希少種も含まれています。在来種の鳥だけでなく、西アフリカなどから渡来した渡り鳥もいます。さらに、109種のランが生息しています。

サントメ島は火山溶岩が固まって形成されました。島南部にあるボカ・ド・インフェルノ（「地獄への門」の意）など、初期の地質の痕跡は今も島中に残っています。ここでは海水が地下の洞窟から湧き出ていますが、出口がないため、圧力によって地表から水が噴き上がり、興味深い光景を作り出しています。

島で最も高い山、ピコ・デ・サントメは、多くの観光客にとって挑戦的な目的地です。標高2,024メートルのこの山を制覇するには、登山者は2日間かけて登り下りをし、それぞれ8時間連続で歩き続けなければなりません。しかし、登り道中は観光客を飽きさせることがありません。山麓のコーヒーとカカオのプランテーションを過ぎると、湿潤な熱帯林が広がり、奇妙な植物が数多く生い茂っています。山の中腹には、観光客がキャンプをできる休憩所があります。

ピコ・カン・グランデ（ビッグ・ドッグ・ピーク）は、ピコ・デ・サントメに劣らず有名です。この山は、高さ370メートルの溶岩が噴出し、その後固まって形成されました。海水浴客が、空にそびえ立つ石柱のようなピコ・カン・グランデを見ると、サントメに到着間近だと分かります。険しい崖には苔が生い茂るため、ピコ・カン・グランデを登るのはプロの登山家だけです。多くの人にとって、山の麓に立って見上げるだけで、その圧倒的な景観に圧倒されるでしょう。

サントメで最も人気のあるビーチは、ミコンド、イニャメ、ハレの3つです。3つのビーチはどれも水質と砂質が素晴らしく、海岸近くにはサンゴ礁が広がっています。ダイビングをして、熱帯魚、イルカ、ウミガメの群れが生息するサンゴ礁の生態系や、神秘的な海底洞窟を探検する一日を過ごしましょう。

夕方になると、サントメ島のビーチでは自然保護活動家たちがウミガメ保護のためにパトロールを行います。適切な季節に訪れれば、グループに加わって、巨大なウミガメが産卵のために岸に上がってくる様子を観察できます。

サントメ島の古い農園はロサと呼ばれています。その多くは放棄され、徐々に自然に飲み込まれていきました。近年、地元の人々は農園の建物を改修し、観光地へと変貌させました。アゴスティーノ・ネトは、島で最も古く、最大の農園です。アゴスティーノ・ネトの中心にある2階建ての建物は、かつて島の通貨ドブラに描かれていましたが、その後も放棄され、現在は小さな博物館となっています。

古代都市

サントメ島という島国の首都には、約7万2000人が暮らしており、これは国全体の人口の3分の1に相当します。この都市は1485年に建設され、その当時の姿をほぼそのまま残しています。

市内中心部にあるサントメ大聖堂は15世紀に建てられました。最後の大規模改修は1956年に行われ、ネオルネッサンス様式とネオロマン様式に改築されました。サントメ大聖堂は人民広場の隣に位置しており、人々はここで風を感じ、飲食を楽しみ、ストリートアーティストのパフォーマンスを楽しんでいます。

サントメ国立博物館は、かつてサン・セバスティアン要塞だった場所に建っています。古代、この島はポルトガル帝国の海上貿易網の重要な拠点でした。ポルトガル人はサントメを守るため、1575年にサン・セバスティアン要塞を建設しました。しばらく放置されていましたが、2006年に博物館として改装されました。多くの観光客は、要塞の古い灯台がライトアップされる様子を見るために、夜に博物館を訪れます。

サントメの音楽は、アフリカとポルトガルの影響が融合しながらも、独自の色彩を帯びています。サントメ発祥のソコペ音とウッスアダンスは、近年西アフリカで人気を博しています。また、ヨーロッパのオペラとアフリカの仮面劇を融合させたチロリという伝統的な音楽形式もあります。週末の夜には、人民広場でミュージシャンや俳優がチロリを野外で披露する姿を見ることができます。

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