サントメへの旅行

サントメ教会。

自然の驚異

15世紀以前、ギニア湾沖に浮かぶサントメ・プリンシペの2島は無人島でした。1471年から1472年にかけてポルトガル人が発見し、領有権を主張しました。最初の住民は主にポルトガル系ユダヤ人と、ポルトガル領アフリカ植民地からの奴隷でした。彼らはプランテーションや、砂糖、コーヒー、カカオを生産する工場で働いていました。ポルトガルで4月25日革命が勝利した後、2島の住民は独立を宣言し、サントメ・プリンシペ民主共和国が樹立されました。

サントメ島は一年を通して訪れるのに最適です。バードウォッチャーは12月から1月にかけて訪れることが多く、この時期は鳥たちの繁殖期で、色彩豊かな姿が最も美しくなります。ウミガメは11月中旬から2月にかけて産卵します。ザトウクジラ、シャチ、イルカは8月から10月にかけて島の付近を移動します。島周辺のハイキングに最適な時期は6月から8月です。

サントメで最も有名な観光地はオボ国立公園です。135種もの鳥類が生息しており、プリンシペアメリカムシクイ、ドーンアメリカムシクイ、オウチュウ、サントメタイヨウチョウなど、希少種も数多く含まれています。在来種もあれば、西アフリカなどから渡来した種もいます。さらに、この公園には109種のランが生息しています。

サントメ島は火山溶岩が固まって形成されました。島には、南部に位置するボカ・ド・インフェルノ（「地獄の門」の意）など、初期の地形の痕跡が今も残っています。ここでは、地下の洞窟を流れる海水によって間欠泉が噴出しますが、出口がないため圧力がかかり、水が上昇し、魅惑的な光景を作り出します。

島の最高峰、ピコ・デ・サントメは、多くの観光客にとって挑戦的な目的地です。標高2,024メートルのこの山頂を制覇するには、往復2日間、片道8時間のトレッキングが必要です。しかし、道中は決して飽きることがありません。山麓のコーヒーとカカオのプランテーションを抜けると、奇妙な植物種が数多く生息する、鬱蒼と湿潤な熱帯林が広がります。山の中腹には、キャンプができる休憩所があります。

ピコ・カン・グランデ（ビッグ・ドッグ・ピーク）は、ピコ・デ・サントメと同じくらい有名です。この山は、370メートルの高さまで噴出した溶岩が固まって形成されました。船乗りたちは、まるで空を支える柱のようにそびえ立つピコ・カン・グランデを見ると、サントメに近づいていることを実感します。切り立った崖には苔が生い茂るため、ピコ・カン・グランデに登頂できるのは、プロの登山家だけです。多くの人にとって、山のふもとに立って見上げるだけで、畏敬の念に打たれるに十分です。

サントメで最も訪れる価値のあるビーチは、ミコンド、イニャメ、ハレの3つです。3つのビーチはいずれも水質と砂質が素晴らしく、海岸近くにはサンゴ礁が広がっています。熱帯魚、イルカ、ウミガメの群れ、そして神秘的な海底洞窟など、サンゴ礁の生態系を探索するには、シュノーケリングで1日を過ごすのがおすすめです。

夕方になると、サントメのビーチでは保護活動家たちがパトロールを行い、ウミガメを保護しています。適切な時期に訪れる観光客は、グループに加わって巨大なウミガメが産卵のために岸に上がってくる様子を見ることができます。

サントメ島の古い農園はロサと呼ばれています。多くのロサは放棄され、徐々に自然に飲み込まれていきました。近年、地元の人々は農園を改修し、観光地へと変貌を遂げました。アゴスティーノ・ネトは、島で最も古く、最大の農園です。アゴスティーノ・ネトの中心にある2階建ての建物は、かつてサントメ島のドブラ紙幣に印刷されていましたが、その後放棄され、現在は小さな博物館として改装されています。

古代都市

島国サントメの首都の人口は約7万2000人で、国全体の人口の3分の1を占めています。1485年に建設されて以来、その独特の特徴をほぼそのまま残しています。

市内中心部にあるサントメ教会は15世紀に建てられました。1956年に大規模な改修工事が行われ、ネオ・ルネッサンス様式とネオ・ロマン主義様式が融合した建築様式へと変貌を遂げました。サントメ教会は人民広場の隣にあり、そよ風に吹かれながら食事をしたり、ストリートパフォーマンスを鑑賞したりできる人気のスポットです。

サントメ国立博物館は、かつてサン・セバスティアン要塞があった場所に建っています。古代、この島はポルトガル帝国の海上貿易網の要衝でした。ポルトガル人はサントメを守るため、1575年にサン・セバスティアン要塞を建設しました。しばらく放置されていましたが、2006年に改修され、博物館として利用できるようになりました。多くの観光客は、要塞の古い灯台がライトアップされる様子を見るために、夜に博物館を訪れます。

サントメの音楽は、アフリカとポルトガルの両方の影響が融合しながらも、個性豊かです。サントメ発祥のソコペのリズムとウッスアのダンスは、近年西アフリカで人気を博しています。さらに、ヨーロッパのオペラとアフリカの仮面劇を融合させた伝統的なチロリ音楽劇もあります。週末の夜には、人民広場でミュージシャンや俳優によるチロリの野外公演を楽しむことができます。

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