私が「ヴォヴォ」（浮魚の一種）について初めて知ったのは、春の終わりに友人に連れられてチャウニン村を訪れた時のことだった。蒸し暑い日だったが、突然雷雨に見舞われた。村人たちは夜明け前から川へと駆けつけた。「今日はヴォヴォがいるぞ！」と、興奮と焦りが入り混じった声で漁師が言った。私は好奇心に胸を膨らませ、彼らに続いてボートに乗り込んだ。
夜明けとともに、川全体が薄い白い層で覆われた。ミソサザイが水面に浮かび上がり、水面に優しく揺れていた。ほんの数時間だけ姿を現し、まるで最初から存在しなかったかのように消え去った。漁師は、ミソサザイは川の虫と同じように、旧暦の2月から4月までの年に一度しか現れないと説明した。ミソサザイは、肥沃な土壌と澄んだ水のある川岸に巣を作る昆虫である。旧暦の2月から4月の間、ミソサザイは巣から飛び出し、早朝に川面に飛んで脱皮する。脱皮後、ミソサザイは卵を産み、その後死ぬ。卵から孵化した幼虫は、流れに乗って川岸に運ばれ、そこで巣を作り、新たな生命サイクルを始める。
昔は、人々は網を使ってアサリを捕っていただけで、一度に数キログラム獲れれば満足だった。しかし今では、モーターボートや網を使うようになったため、アサリの漁獲量は以前ほど多くはない。漁師は数十キログラム獲れる日もあれば、数キログラムしか獲れない日、あるいは全く獲れずに帰る日もある。そのため、この仕事は天候、川の状況、そして多少の運に左右されるのだ。
薄い殻と長い触角を持つ、バッタのような小さな生き物を見ると、まさか珍味として人気になるとは想像もできませんでした。しかし、家に帰って調理の様子を見て、なぜ人々がこれらの生き物1キログラムに数十万ドンも払うのかが分かりました。地元の人々は、カボチャの葉で炒めたり、酸っぱいスープに入れたり、パティにしたりと、さまざまな方法で調理しますが、私にとって最も印象的だったのは、これらの生き物と雷魚の鍋料理でした。この料理は、まさに川沿いの地域の味を凝縮したものです。雷魚はきれいに洗って、発酵米ペースト、ウコン、トマト、ニンニクでマリネし、身がしっかりするまで炒めます。生き物も同様にマリネして炒め、濃厚で風味豊かな味わいを引き出します。この2つの材料を沸騰したお湯の入った鍋に入れると、ガランガル、ウコン、発酵米ペーストの刺激的な香りを運んで蒸気が立ち上り、田舎ならではの独特の風味が漂います。
川岸を見下ろす小さな家のテーブルに座り、柔らかいカボチャの葉と細かく刻んだバナナの花をスプーンですくって、ぐつぐつ煮える鍋に浸した。柔らかく脂の乗った肉の濃厚でクリーミーな食感と、ナマズのしっかりとした甘みが混ざり合い、私は驚いた。その味は、馴染み深くもあり、どこか不思議な、まるで様々な郷土料理のエッセンスが凝縮されたかのような、他に類を見ない料理だった。一度味わったら、決して忘れることはないだろう。実際、それは味だけではなく、その背後にある物語、つまり川辺で過ごした朝のひととき、動物の短い寿命、そして人々が自然の恵みを大切に育む姿といった物語でもあるのだ。
その日の午後、チャウニンを後にする際、私は振り返って、泥を湛え静かに流れる紅河を眺めた。束の間の季節は、来た時と同じくらいあっという間に過ぎ去るだろう。しかし、一度その味を知った者にとって、濃厚で風味豊かな味わいと芳醇な香りは、この素朴でありながら奥深い川辺の土地の記憶の一部として、いつまでも心に残るようだった。
出典: https://baohungyen.vn/du-vi-kho-quen-mon-an-con-vat-vo-3193958.html
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