ゴールドフィールズ社が運営するアフリカ最大級の金鉱山の一つであるタルクワ金鉱山では、高解像度カメラと地形スキャンシステムを搭載したドローンが主要な監視ツールとなっている。210平方キロメートルに及ぶこの鉱山は、密生した植生と険しい地形のため、これまでは手動での管理がほぼ不可能だった。
ガーナのタルクワにあるゴールドフィールズ金鉱山地域に、無人監視機が配備されている。（出典：ロイター）
ドローンは、治安部隊が侵入の兆候を察知するのに役立っている。航空写真には、ゴールドフィールズ金鉱山の敷地内に監視ドローンが展開され、不審な場所を特定し、数分以内に迅速対応チームを現場に派遣する様子が写っている。その結果、森林の奥深くや河川沿いで行われることが多い違法な金採掘作業が、以前よりもはるかに早く発見されるようになった。
ガーナのタルクワにあるゴールドフィールズ金鉱山で、警備員が監視ドローンを点検している。（出典：ロイター）
最近の作戦で、ガーナ当局は、ディーゼル式ウォーターポンプ、川底から金を抽出するために使用される「チャンファン」と呼ばれる選鉱機、水銀やシアン化物などの様々な有毒化学物質を含む、違法採掘設備を多数押収した。アフリカのアマゾン地域にあるこれらの深刻な汚染された水路は、ガーナが抱える最も深刻な環境問題の一つである。
テクノロジーは金密輸との戦いを変えつつある。
ドローンの使用目的は、犯罪者の逮捕だけでなく、違法採掘現場における環境被害の程度を監視することにもある。航空写真によって、当局は地滑り発生地域や汚染された水源を迅速に特定し、新たに開設された採掘現場を検知することができる。
警備員が中央管制室内の監視カメラからのライブ映像を監視している。（出典：ロイター）
ガーナ天然資源省によると、この監視技術は、長年にわたり違法金採掘が横行してきたオブアシ、ビビアニ、アハフォなどの地域にも拡大されている。当局はまた、国境を越えた違法採掘を追跡するためのデータと手法を共有するため、インターポールおよびアメリポールと連携している。
同時に、ガーナ政府は、形態学的分析と人工知能を用いて押収された金のサンプルの産地を特定する「金痕跡」データベースシステムを導入している。これはブラジルで使用されている「金DNA」技術に類似している。これは捜査機関が押収された金を特定の採掘地域と結びつけ、違法採掘グループに刑事責任を負わせるのに役立つ大きな前進と見なされている。
警備員らがゴールドフィールズ金鉱山で監視ドローンを運用する準備を進めている。（出典：ロイター）
2025年5月に発表された国連の報告書によると、サハラ以南のアフリカでは1000万人以上が零細金採掘を生計の糧としている。西アフリカだけでも約300万～500万人の非正規金採掘者がおり、同地域の金生産量の30％を占めている。
しかし、規制のない金採掘の急増は深刻な環境破壊を引き起こし、多くの地域社会を合法的な採掘会社との対立へと追い込んでいる。2024年末以降、ガーナ、ギニア、ブルキナファソの主要鉱山で、治安部隊との衝突により約20人の違法採掘者が死亡している。
専門家は、技術によって資源管理がより効果的に行えるようになったとしても、代替となる生計手段に関する政策や地域経済への支援がなければ、人々が違法な金採掘に戻る事態は続くだろうと警告している。
出典：https://vtcnews.vn/dung-drone-ngan-chan-khai-thac-vang-trai-phep-ar971867.html
