今日、チュオンサ島を訪れると、水上島であれ水没島であれ、昼夜を問わず「海にしがみつき、島々を守る」兵士や住民たちの、活気に満ちた、明るく楽観的な精神を目の当たりにすることができる。その最も明白な証拠は、青々と茂る菜園や、甘く健康的な農産物がたわわに実った果樹園である。
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今年4月、ベトナム海軍の代表団とホーチミン市の代表団164名が、ダタイア島（カインホア省チュオンサ諸島にある、水没した島々の「都市」としても知られるダタイ諸島群の一部）を訪問した。
ダタイア島に足を踏み入れると、本土から235海里以上も離れているにもかかわらず、現代的で活気に満ちた生活のエネルギーを感じることができる。島には、寺院、学校、多目的文化センター、製氷工場など、多くの堅牢な建造物が立ち並んでいる。
しかし、ダタイア島の兵士や住民がさらに誇りに思っているのは、この孤島で豊かに育った緑豊かな菜園だ。特に、彼らはスイカの栽培にも成功している。ここで私たちは、「マイ・アン・ティエム」ことトラン・ミン・ダット氏（ 農業農村開発省傘下の東海水産開発サービス株式会社に勤務する船員）に会った。彼はダタイア島で、これらの緑豊かで実り豊かなスイカ畑を成功裏に育て上げた人物だ。
チュオンサ諸島特有の気候を持つこの島でスイカを栽培することは、自然を克服した驚くべき偉業であり、農家出身のこの船乗りがそれを成し遂げたのだ。
ダタイ島の司令官であるレ・フー・フオック中佐は、 農業農村開発省の職員からスイカ畑とスイカ栽培技術の指導を受けた後、島の軍人と住民がスイカ畑を非常に丁寧に管理し、発展させてきたと述べた。
今日のスプラトリー諸島では、真水や野菜の不足は過去のものとなっただけでなく、灌漑用水の不足も心配する必要がなくなった。雨水や日常生活からの排水を利用するだけでなく、海面上にある島々にも、海水を淡水に変換する海水淡水化プラントが数多く存在する。
ダタイア島のスイカ畑には200本のつるがあり、長い種入りのスイカと丸い種なしのスイカが植えられています。それぞれのつるには、実が1つだけ残されます。これが、ダット氏がスイカを6～8kgという「巨大な」サイズに育てる秘訣なのです。
この島で栽培されるスイカは、平均65日で収穫できる。しかし、収穫できるのは年に一度だけで、波が穏やかで海が静かな3月から6月頃までの間だけだ。
島の独特なサンゴ砂土壌のため、メロンの栽培には本土よりも多くの肥料が必要なだけでなく、少なくとも1日に2回は水やりをする必要がある。
自身の努力と献身の結晶である巨大なスイカを手に、ダット氏は満面の笑みを浮かべていた。
ダット氏は、6年前に初めてダタイア島に足を踏み入れた時、島に緑を増やし、住民全員の食事の栄養価を高めるために、果物や野菜をもっと栽培する方法を考えようと考えたと語った。
本土でスイカ栽培の経験があった彼は、思い切って島に種を送り、試験栽培を行うことにした。
それから間もなく、海と島に心血を注いだその船乗りの勤勉さ、創造性、そして楽観的な精神は、その後6年間、香り高く甘いスイカの豊作という形で報われた。
「島の人たちは、本土の家族に贈り物としてスイカを送ったんですよ。みんな、ここでまだスイカが栽培できるなんて思っていなかったし、それを贈り物として送れるなんて思ってもいなかったので、驚いていました」と、ダットは満面の笑みを浮かべながら語った。
ダタイ島の司令官であるレ・フー・フオック中佐は、農業農村開発省の職員からスイカ畑とスイカ栽培技術の指導を受けた後、島の軍人と住民がスイカ畑を非常に丁寧に管理し、発展させてきたと述べた。
「このメロンは大きくてとても甘く、本土で栽培されているスイカと大差ない」と、レ・フー・フオック中佐はコメントした。
島に広がる「巨大な」スイカ畑を目の当たりにした代表団は、喜びで胸がいっぱいになった。「この『成果』は、『海にしがみつき、島を守る』兵士と民間人のたゆまぬ勤勉さ、楽観主義、喜び、そして人生への愛を最も明確に示す証拠だ」と、ある代表は語った。
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